凌晨三点零九分，伦敦证券交易所的黄铜挂钟刚敲响第三下，康罗伊书房的差分机突然发出蜂鸣声。
爱丽丝的指尖在铜制键盘上猛地停住，羊皮纸卷轴从出纸口“唰”地吐出半尺长的交易明细。
当她凑近看清最后一行数字时，睫毛抖动了一下，转头看向康罗伊：“交割完成，480万英镑美国国债，均价61%。”
康罗伊放下手中的银制咖啡杯，杯底与胡桃木桌面相碰，发出极轻的脆响。
他的目光顺着爱丽丝手指的方向落在卷轴上，“61%”这三个数字在烛光下泛着冷光——这是他让哈里森的安保团队截获三艘走私黄金船后，用那批南非金砂撬动的第一块金融基石。
“罗斯柴尔德的交易员还在睡梦里数佣金呢。”他的拇指摩挲着袖口詹尼熔铸的金币袖扣，声音低得仿佛是在对空气说，“他们以为控制了电报线就能控制市场，却忘了……真正的战场在账本之外。”
爱丽丝将卷轴卷好塞进铁皮匣，锁扣“咔嗒”一声扣上。
这个总是把金发盘得一丝不苟的女分析师此刻耳根泛红，她低头整理着差分机上的齿轮：“按照您之前的推演，三个月后美国铁路债券违约率会涨到23%，到时候……”
“不。”康罗伊打断她，走到窗前拉开天鹅绒窗帘。
泰晤士河的晨雾正漫过河堤，对岸交易所的穹顶在雾中若隐若现，“我们现在是美国最大的隐形债权人，但更重要的是——”他转身时，晨雾的潮气裹着他的声音，“我们是唯一能决定什么时候收回债务的人。”
窗外传来送奶工的铃铛声，康罗伊看了眼怀表，六点整。
詹尼应该到利物浦码头了。
利物浦港的咸湿海风卷着煤渣钻进詹尼的羊毛斗篷领子里。
她站在B区仓库前，看着两个穿着粗呢大衣的德国人从马车上搬下一箱文件。
为首的高个子摘下礼帽，露出泛白的金发：“康罗伊夫人，这是汉堡谷物公会的授权书。”
詹尼没有伸手去接，她的目光落在对方袖口露出的半枚徽章——黑底白鸦，和康罗伊秘密印刷的“渡鸦凭证”上的图腾一模一样。
“冯·施陶芬贝格先生。”她微笑着开口，声音像浸了蜂蜜的细钢丝，“您说想在德意志邦联内陆用我们的凭证体系结算，但昨天我收到消息，美因茨的面粉商上周拒收了三张伦敦发来的凭证。”
高个子的喉结动了动，身后的矮个子下意识地摸向衣袋。
詹尼的目光扫过那个动作，落在他凸起的衣袋上——那里应该是把勃朗宁手枪。
她从手提包里取出一个檀木匣，打开时，两排刻着编号的铜章在晨光里闪着暗黄的光：“我可以同意试点，但每张跨境凭证必须同时有英国粮仓的编码和德国海关的备案号。”她拈起一枚铜章，“这是我新设计的双重印鉴，您的人盖第一枚，我们的人盖第二枚——”她的指尖轻轻划过铜章边缘的细纹，“细纹里嵌了利物浦产的海砂，全欧洲只有我们的验章机能识别。”
矮个子的手从衣袋里抽了出来。
高个子盯着那排铜章，突然笑了：“康罗伊夫人，您这不是在建立信用，是在给信任上枷锁。”
“信任本就该有重量。”詹尼合上木匣，手套蹭过匣盖上的烫金字母——C&J，康罗伊与詹尼。
她将木匣推到对方面前，“下午三点，我在港口邮局等您的回函。”
当詹尼的皮靴踩上邮局木质台阶时，伦敦《金融纪事报》的早班车正“哐当”一声停在格雷夫斯银行的铁门前。
报童举着报纸喊道：“看哪！格雷夫斯先生说要改革货币体系！”
格雷夫斯站在二楼办公室窗前，看着楼下聚集的人群。
他手里的报纸头版标题刺得眼睛生疼：《论生产性信用的国家意义——兼议实物资产支持货币试验》。
文章里引用的小麦凭证流通数据，正是康罗伊用利物浦仓库里20万袋小麦做抵押发行的信用券。
他摸了摸西装内袋里的担保函——康罗伊亲笔写的，若试验失败，所有损失由康罗伊家族信托承担。
“格雷夫斯先生。”秘书敲门进来，手里捏着一个牛皮纸信封，“这封信是从门缝塞进来的。”
信封很薄，格雷夫斯拆开时，一颗子弹“当啷”一声掉在红木办公桌上。
铅弹表面还沾着锈迹，像是在某个旧枪膛里躺了十年。
他盯着子弹看了三秒，弯腰从抽屉最底层取出一叠文件——康罗伊的担保函，每张都盖着猩红的男爵家徽。
他把子弹压在文件最上面，金属与羊皮纸相触的声音轻得像叹息。
“告诉印刷所，加印五千份。”他对秘书说，声音平稳得就像在说天气，“另外，给康罗伊先生发封电报：‘种子已破土’。”
此刻，康罗伊正站在爱丽丝的差分机前。
女分析师的手指在键盘上飞速敲击，齿轮转动的“咔嗒”声中，一行行数字在纸卷上显现出来。
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