寒风卷起地面的尘埃，在探照灯的光柱中打着旋。围墙内外，人类与畸变体之间的对峙陷入诡异的寂静。那个领头的高大畸变体仍保持着警告的手势，发光的纹路在它体表缓缓流动，如同活着的电路。
林凡的视线从智慧畸变体转向医疗区方向，能量容器的脉冲越来越强，即使在这个距离也能感受到空气中弥漫的异常能量。他的大脑飞速运转，权衡着每一个选择的后果。
“所有单位保持警戒，但没有我的命令不准开火。”林凡通过通讯器低声下令，然后向前一步，直面那个领头畸变体。
他做出了一系列手势——末世中不同群体间发展出的简易通用手语，意思是“我们需要交谈，不是战斗”。
令人惊讶的是，那个畸变体似乎理解了。它缓缓点头，然后指向侧面的一片相对开阔地带，再指自己和一个人类体型的身影，示意一对一交谈。
林凡毫不犹豫地同意。在众人担忧的目光中，他独自一人走出基地大门，来到指定地点。那个领头畸变体也独自前来，它的移动方式异常优雅，几乎不像是个变异生物。
当双方距离不足十米时，林凡终于看清了对方更多的细节：这个畸变体曾是人类女性，面部还保留着部分人类特征，但眼睛已经完全变为晶状体般的结构，散发着淡淡的蓝光。它身上的发光纹路似乎不是简单的生物荧光，而更像是某种能量在皮下血管中流动。
“你...理解我们？”林凡谨慎地开口。
畸变体点头，喉咙里发出一种混合着嘶嘶声和咯咯声的怪异语言，但随后它似乎意识到问题，改为尝试用生硬但可辨认的人类语言发声：“能...理解...部分。能量...共鸣。”
它的声音像是通过某种过滤器发出的，机械而缺乏情感，但确实传递着信息。
“你们想要那个能量容器？”林凡直入主题。
“必须...归还。否则...危险。”畸变体的晶状眼睛看向医疗区方向，“能量...唤醒...不该唤醒的。”
林凡心中一动：“不该唤醒的是什么？北方发生了什么？”
畸变体突然表现出痛苦的样子，双手抱住头：“第七区...错误...门...不能打开...”它的语言能力似乎有限，无法表达复杂概念。
但就在这时，医疗区方向突然爆发出一股更强的能量脉冲！那个畸变体猛地抬头，发出警告性的嘶吼：“太快了！必须...阻止！”
它突然向林凡伸出手，不是攻击，而是一个恳求的姿态：“帮助...归还。否则...所有...终结。”
林凡凝视着这个曾经是人类的生物，看到了它眼中不仅仅是威胁，还有真实的恐惧和绝望。他做出了一个冒险的决定。
“我可以归还容器，”林凡说，“但我们需要信息。北方发生了什么？铁鹰在找什么？”
畸变体似乎在进行某种内心挣扎，最终点头：“交易...可以。但必须...快。”
林凡立即通过通讯器下令：“将能量容器带到门口，但要放在屏蔽箱内。”
几分钟后，一个特制的铅合金箱子被送到门口。林凡注意到当箱子接近时，畸变体身上的光纹明显变得更加活跃。
“现在，告诉我们你知道的。”林凡坚持道。
畸变体深吸一口气（一个明显的人类习惯残留），艰难地组织语言：“北方...山脉下...古老之地。不是...人类建造。星之子...沉睡之所。”
林凡感到脊背发凉：“星之子？是什么？”
“远古...旅行者。灾难...沉睡。能量...他们的...生命之源。”畸变体指向容器，“碎片...唤醒他们。痛苦...愤怒...毁灭。”
它继续断断续续地解释：所谓的“第七区”是一个试图研究这些“星之子”的秘密机构，但发生了灾难性事故。现在北方山区正在发生某种变化，那些古老存在正在苏醒，而能量容器就像是信标，会加速这个过程。
“铁鹰...愚蠢。以为...控制力量。实际...被控制。”畸变体的声音中带着明显的嘲弄，“他们...傀儡。为星之子...开门。”
就在这时，容器在屏蔽箱内突然发出强烈的脉冲，箱子开始剧烈震动！畸变体惊恐地后退：“太迟了！它已经...激活！”
林凡当机立断：“打开箱子！让他们拿走容器！”
箱子打开的瞬间，能量容器悬浮到空中，散发出令人目眩的光芒。那个领头畸变体伸出手，容器缓缓向它飘去。当两者接触时，一道光柱冲天而起，连接天地！
所有智慧畸变体同时发出一种混合痛苦与狂喜的嚎叫，它们身上的光纹亮度大增。
几分钟后，光柱逐渐消散，容器恢复正常，但明显变小了许多，仿佛部分能量已被吸收。
领头畸变体将变小的容器递还给林凡：“部分...归还。感谢...信任。”
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