运河水面空荡。两岸，黑压压的人群如同蚁聚，喧嚣鼎沸，却又混乱无序——那是罗教教首王好贤仓促纠集起的六万乌合之众。
他们堵塞河道，占据闸口，焚烧了部分粮仓，试图以此砝码，逼迫朝廷承认其地位，甚至幻想着割据一方。
高处，卢象升立马远眺，眉头紧锁。他本意并非一味屠戮。
圣旨上那“皆杀”二字固然决绝，但陛下私下密信中也提及“被胁迫者可宥”。然而，眼前这混乱的场面，狂热的呼喊，狰狞的面孔，如何能分辨孰为首恶，孰为胁从？刀兵一起，便如洪水决堤，再难细分。
“唉……”卢象升心中暗叹一声，压下最后一丝犹疑。军令如山，圣意已决，更何况叛军已然举兵，再无转圜余地。他目光扫过身旁诸将。
“孙将军！”
“末将在！”孙昌祚慨然应诺，他麾下七千水陆精锐已沿水道展开，舟船相连，弩炮上弦。
“你部控扼水道，封锁河面，绝不可放一船一人南下北上！待我军陆上攻势一起，你便率水军登岸，猛击其侧翼，焚烧其辎重！”
“得令！”
卢象升又看向自己麾下两万近卫军及配属各部将领：“诸将听令！结阵！推进！”
“呜——呜——呜——”低沉而苍凉的号角声划破天际，如同巨兽的咆哮。
官军阵中，令旗挥动。训练有素的士兵们立刻行动起来。最前方，是三列厚重的盾牌手，巨盾顿地，发出沉闷的轰鸣，长枪手紧随其后，丈八长矛从盾牌间隙探出，再之后，是密密麻麻的弓弩手，箭已搭弦，斜指苍穹。两翼，骑兵缓缓展开。
整个军阵如同一个精密且高效，开始缓缓向前移动。脚步声、甲叶碰撞声汇成一片令人心悸的震动，压迫感十足。
对面的叛军显然被这突如其来的、严整无比的军容震慑了。
之前的喧嚣叫骂声浪陡然一滞，许多人脸上露出了惊恐和茫然。他们虽有六万之众，但绝大多数是手持农具、木棒、甚至只是举着符箓经幡的普通信徒和漕工，毫无阵型可言，挤作一团。
“放箭！”卢象升冷静下令。
嗡——！
数千支箭矢如同飞蝗般腾空而起，在空中划出致命的弧线，狠狠扎入叛军密集的人群之中！
“啊！”
“我的腿！”
“佛祖救……”
刹那间，惨叫声此起彼伏。缺乏甲胄保护的肉体在锋利的箭镞面前不堪一击。
鲜血飞溅，人群如稻草般成片倒下。第一波箭雨就造成了可怕的伤亡，叛军前阵瞬间陷入一片混乱，恐慌如同瘟疫般蔓延。
“不准退！顶住！无生老母护佑！真空家乡就在眼前！”
一些狂热的罗教骨干和头目在阵后声嘶力竭地叫喊，甚至挥刀砍杀后退的信徒，试图稳住阵脚。
叛军中也有部分弓箭手和少数持有火铳的亡命徒开始零星还击，箭矢和弹丸叮叮当当地打在官军的盾牌和盔甲上，偶尔有倒霉的士兵中箭倒下，但很快就被补上位置，整个军阵依旧稳定地向前推进。
“再射！”
第二波、第三波箭雨接踵而至，无情地收割着生命。叛军的前沿已经被彻底打乱，尸体堆积，伤者哀嚎。
“枪盾阵！前进！”卢象升见时机已到，下达了突击命令。
咚！咚！咚！战鼓擂响，节奏加快。
“杀！杀！杀！”近卫军士兵齐声怒吼，声震四野。巨大的盾墙开始加速，如同移动的堡垒，狠狠撞入了混乱的叛军人群！
碰撞的瞬间，骨骼碎裂声、惨叫声、兵刃入肉声轰然爆发！长枪不断刺出、收回，每一次都带起血雨。
叛军简陋的武器很难对重甲防护的官军造成有效伤害，而官军的每一次攻击都是致命的。这完全是一场不对等的屠杀。叛军被推得不断后退，阵线开始崩溃。
就在陆战呈一边倒之势时，运河之上，孙昌祚看准了时机。
“弟兄们！登岸！杀贼！”他站在船头，挥刀大喝。
早已等待多时的水军将士们发出震天的呐喊，无数小船冲向岸边。
士兵们跃上岸滩，从侧翼狠狠楔入叛军阵中！他们的加入，彻底打乱了叛军本就摇摇欲坠的防线。
叛军彻底陷入了绝望的混乱。前有钢铁丛林般的枪盾阵碾压，侧有生力军的凶猛突击，背后是滔滔运河。
自相践踏者不计其数，许多人被挤落河中，挣扎溺毙。
王好贤在中军看到这一幕，面如死灰。他身边的护教法师、金刚们也都慌了神。
“顶住！给我顶住！”他声嘶力竭地叫喊，但已无人能听。
卢象升在高处俯瞰整个战场，看到叛军已完全崩溃，成了待宰的羔羊。
他闭上了眼睛，脑海中闪过陛下“皆杀”的朱批和那封提及“胁从”的密信，心中天人交战。
但仅仅一瞬，他再度睁眼，目光已只剩下军人的冷酷和决断。
乱军之中，根本无法分辨，也无需分辨了。今日不彻底碾碎，他日必成更大的祸患。
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