当多铎带着仅存的五千残兵，丢盔弃甲、灰头土脸地逃回皇太极的大营时，皇太极正在御帐内，悠闲地享用着那位“大明弘光皇帝”朱由崧毕恭毕敬献上的江南美人。丝竹之声靡靡，帐内暖意融融，与帐外的肃杀之风若两个世界。
听闻多铎惨败归来，皇太极眉头微皱，挥退了歌舞美人，在中军大帐召见了这位狼狈不堪的兄弟。
御帐之内，皇太极端坐于上，看着跪在下方、甲胄歪斜、浑身血污尘土的多铎，以及一同逃回、面如土色、惊魂未定的其他贝勒、贝子。
听着他们用仍带着颤抖的声音，描述那支仿佛从地狱里爬出来的明军如何疯狂、如何完全不顾性命地厮杀，如何硬生生将他精锐的巴牙喇击溃时，皇太极那素来沉稳如山岳的脸上，终于控制不住地流露出了一丝难以置信的惊骇！
“明军……如今竟已悍勇不畏死至此等地步？”他心中巨震，手指无意识地攥紧了座椅的扶手。
他的思绪回溯：锦州城下的祖大寿、何可纲，宁远一线的祖宽，哪一个不是死战不退，宁可玉碎？如今，连并非关宁嫡系、素来被认为“稍逊”的宣府、大同边军，竟也变得如此疯狂？
一股深深的寒意与不解包裹住了这位雄主。他无论如何也想不明白，那个已经死去的朱由检，究竟对他的臣子将士们施了何种“妖法”？
竟能让这些将领士卒，一个个都变得如此舍生忘死，甘愿为之肝脑涂地，爆发出如此恐怖而纯粹的战斗力？
皇太极端坐于御帐之中，思考良久，心中做出了决断。
继续围困北京，已非上策。此番入塞，斩获之丰远超预期，更俘获了明朝正统皇帝朱由崧及其大半朝堂，早已赚得盆满钵满。
若继续在此地与一支支如同宣府、大同兵那般、全然不惜性命、只求换命的明军死磕，即便最终能拿下北京，他所要付出的代价也将是无法承受之重。
八旗精锐乃他立国之本，绝不能白白消耗在这等残酷的兑子游戏之中。
“然而，”皇太极心中念头一转，“退兵之前，有一处心腹大患，必须彻底铲除！”
他的思绪聚焦到了地图上的那个点——天津卫！
那座港口，以及港口内巨大的造船坞，还有周边那些日夜不停、为明军生产着精良燧发枪和野战炮的工坊！
这些才是能够持续不断武装明军、对其未来霸业构成长远威胁的根基！
朱由检倾注心血建立的这个军工中心，必须被连根拔起，彻底从地图上抹去。
绝不能留给南明任何死灰复燃的资本。
决心已定，皇太极豁然起身：“传令下去，大军准备拔营，逐步解围后撤。另命多尔衮、阿济格，率正白、镶白二旗精锐，并调汉军重炮营，疾驰天津卫！给朕将那座港口、所有船坞、工坊，全部夷为平地！片板不留，一械不存！”
天津卫，
无数战船齐聚，郑氏家族的旗帜与大明军旗一同迎风飘荡。卢象升麾下的南直隶勤王军，虽经海上颠簸，面带倦色，但眼神锐利，士气如虹，井然有序地登陆列队。
与此同时，另一支风尘仆仆却军容严整的大军也已抵达——正是临危受命的孙传庭所率领的二万山西精锐！
这些将士多为当年孙承宗一手调教出的老兵，最擅苦战、硬战，乃是真正的百战旱卒。
两位统帅——身负先帝托付、总督南直隶军务的卢象升，与临危受命、总督山西军务的孙传庭——于天津卫军帐中即刻会面。
二人无需过多寒暄，迅速铺开舆图，分析当前危局：京师被围，皇太极主力犹在，但锐气已挫。
“伯雅兄，我军新至，虽士气可用，然士卒疲敝，不宜即刻浪战。不如就此休整一日，饱食秣马，明日拂晓，全军开拔，直扑京师，与皇太极决一死战！”卢象升目光坚定，提出方略。
孙传庭颔首，神色凝重却坚定：“建斗所言极是。皇太极顿兵坚城之下，师老兵疲，正是我军与之决战之时！我山西儿郎，愿与南直隶同袍共进退！”
翌日拂晓，凛冽的寒风中，战云骤聚于天津卫。
卢象升与孙传庭正欲整军开拔，直趋京师，却忽闻探马疾报——大队清军精锐已迫近天津外围！
几乎在同一时间，多尔衮与阿济格所率的正白、镶白二旗铁骑，并大量汉蒙八旗精锐，也已遥遥望见天津卫城下那严阵以待、旌旗如林的明军主力！
双方统帅心中俱是猛地一沉，掠过同样的惊愕：对方竟似完全预料到了自己的动向！
然而，短暂的震惊随即被决绝的战意所取代。多尔衮、阿济格身负皇太极摧毁天津军工的严令，不容有失，更无暇犹豫。
而卢象升、孙传庭心系京师危局，救驾如救火，岂容鞑虏践毁国朝心血、阻断援京之路？
没有任何试探，无需任何阵前叫骂。
在这原野上，两支怀着截然不同却同样坚定目标的大军，就如同两道汹涌的钢铁洪流，发现了彼此的存在后，仅有的片刻寂静瞬间被震天的战鼓与号角所撕裂！
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