这番话问得直白，却让刚刚站定的张同敞顿时面色发白。他深吸一口气，整了整衣冠，声音里带着几分苦涩：“回陛下，臣……才疏学浅，每次应试皆因文章不合考官之意而落第。或许是臣资质愚钝，辜负了陛下的恩科。”
朱由检略作沉吟，转头对侍立一旁的曹化淳吩咐道：大伴，取文房四宝来。
待笔墨纸砚在御案上铺陈妥当，皇帝的目光重新落在张同敞身上：你将历次应试时所作文章，一一默写出来，让朕亲眼看看。
说罢，他示意曹化淳领着张同敞往偏殿而去。望着二人离去的背影，朱由检暗自思忖：这张居正的曾孙，究竟是真才不逮，还是另有隐情？
随后，他转向肃立一旁的瞿式耜，开门见山道：瞿卿，朕的性子你最清楚。今日不妨直说，你是愿赴地方任职，还是想留在中枢？既要说明想去何处，更要说清为何此职非你莫属。
这番话问得直白，却让瞿式耜精神一振。他整了整衣冠，深吸一口气，准备将自己多年来的思量娓娓道来。
瞿式耜闻言，整了整衣冠，向前深深一揖，目光坚定地迎向皇帝审视的眼神。他声音沉稳，条理清晰，显然是经过了深思熟虑。
“陛下垂询，臣不敢虚言。臣愿往都察院，领受实职，而非清流言官之虚位。”
他略一停顿，见皇帝并未打断，便继续陈词，语气愈发恳切有力：
“臣之请，非为权位，实为时局。如今朝堂，表面海晏河清，然积弊犹存，惰政、推诿、因循守旧之风未绝！陛下虽有雷霆手段，革新之志，然中枢如人身之枢机，一处不畅，则百骸俱疲。”
“臣自问有三长，可胜任此职：
其一，臣不畏强御，敢于任事。 昔年连上二十四疏，弹劾阁臣，已知权贵之怒为何物，臣之脊梁，未曾弯曲分毫。
其二，臣通晓钱谷，深知民瘼。 曾任户科，深知赋税、漕运、边饷之关窍，督察之时，不至被下属蒙蔽，亦能切中时弊要害。
其三，臣心存公义，不结党营私。 臣之师友或已星散，或道不同不相为谋。臣入都察院，只对陛下负责，只对大明律法负责，眼中唯有‘公’字，绝无朋党之私！”
说到此处，瞿式耜情绪略显激动，他再次躬身，几乎是一字一顿地总结道：“陛下！都察院乃天子耳目，风纪之司。若以此职授臣，臣必效法洪武先贤，以‘澄清吏治，振肃纲纪’为己任，为陛下之新政扫清积滞，鞭策庸惰！此职，非需圆滑世故之徒，正需臣此等‘愚直’之辈！望陛下明察！”
朱由检沉吟片刻，看向瞿式耜，缓缓开口：“嗯……都察院左都御史刘从周刘老，一月前已然致仕荣归。”他稍作停顿，语气变得深沉而郑重，“瞿卿，朕若将此风宪重任托付于你，你自觉……可否胜任？”
这一问，重若千钧。左都御史乃都察院之长，七卿之一，职在纠劾百司、辨明冤枉、提督各道，为天子耳目风纪之司。将此位授予一个曾被削职、刚刚起复的官员，无疑是一次巨大的冒险，也体现了皇帝非同寻常的信任与期待。
瞿式耜闻言，身躯明显一震。他并未立刻叩谢天恩，而是深吸一口气，面色变得无比肃穆。他再次整了整本已十分平整的衣冠，向前一步，撩袍端带，向着御座深深一拜，这一次，行的是一丝不苟的大礼。
当他抬起头时，眼中已无丝毫犹豫，只剩下破釜沉舟的决绝与清澈见底的坦诚：“陛下以心膂耳目相托，此乃旷世之恩，亦是千钧之担！臣，不敢妄言轻许万全，但敢向陛下立誓——”
他的声音陡然提高，铿锵有力，在殿宇间回荡：“若蒙陛下不弃，授此宪台之职，臣必持身以正，奉法惟公！劾权贵，臣不避刀斧；纠奸邪，臣不畏报复！以刘老之风骨为楷模，更以陛下之志业为圭臬。涤荡苟且因循之气，重振台谏风宪之威！”
他略微停顿，目光坚定地迎向皇帝：“臣，瞿式耜，愿以此身，为陛下试此重任！若有一日，臣之所为有负圣恩，有亏职守，请陛下即以最严之律治臣之罪，臣绝无怨言！”
朱由检看着眼前这位神色始终凝重的大臣，不由莞尔，语气中也带上了几分难得的轻松：
“嗯……行吧。”他笑了笑，那笑容驱散了先前君臣奏对时的严肃，“爱卿啊，你也莫要总是这般板着脸了。呵呵，仿佛朕这大殿里，连春风都吹不进来似的。”
就在这缓和下来的气氛中，朱由检神色一正，虽依旧带着浅笑，声音却恢复了帝王的清朗与威严：
“瞿式耜，听旨。”
瞿式耜闻声，刚刚稍有松弛的身躯再次绷紧，他以最庄重的姿态，深深叩首，声音带着难以抑制的微颤：“臣在！”
朱由检端坐龙椅，收敛了方才的笑意，声音清朗而有力：“朕膺天命，统御万方，咨尔原户科给事中瞿式耜，性秉刚方，才通世务，昔年抗疏，已见风骨，今日陈词，更识公心。着即擢升为都察院左都御史，赐麒麟服一袭，赏银百两，以示优荣。”
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