接连不断的爆炸声浪与甚嚣尘上的民间谣言，终于让朱由检意识到，“蒸汽机”这个项目，在眼下恐怕得先搁置一阵了。他望着那间被炸得四面漏风、摇摇欲坠的偏殿，无奈地叹了口气——就算他想继续，也得等工匠们先把这“实验室”修好才行。
无所事事地在宫中踱了几日，朱由检那颗混合了点现代知识的脑子又开始不安分地转动起来。他命人取来了军中制式的三眼铳，拿在手中反复掂量，左看右看。
这沉重粗笨的火门枪，需要明火点燃引线，每次发射后重新装填极为繁琐，在三眼铳之后，虽有五雷神机、七梢炮等多管火器，但终究未能脱离其窠臼。
“嗯……”朱由检摩挲着冰冷的铳管，眼睛渐渐亮了起来，一个模糊的念头在他脑海中成型，“既然有三眼铳，五雷铳……那理论上，搞个能连发更多次的……比如‘十二连铳’，也不是不可以吧？”
他越想越觉得可行，仿佛已经看到了大明士兵手持可以连续喷射火力的“神器”，将敌人成片扫倒的壮观场景。这可比那动不动就炸锅的“蒸汽机”看起来靠谱多了！
于是，另一场在朱由检看来是“划时代”、在孙元化看来是“头疼欲裂”的武器研发工程，就此拉开了帷幕。皇帝陛下不知又从哪个犄角旮旯的记忆里，翻腾出了一个名为“加特林”的概念，并兴致勃勃地画出了一张充斥着“差不多就是这个意思”的抽象设计草稿。
孙元化捧着这张如同天书般的草图，看着上面那些意图让多个铳管旋转、连续击发的古怪构想，只觉得眼前发黑，额角青筋直跳！然而，君命难违，他只能硬着头皮，召集工部最顶尖的匠人，试图将皇帝陛下那缥缈的“概念”，转化为实实在在的“器物”。
七日后，一件凝聚了工部匠人心血与智慧的“大明初代版加特林”被抬到了朱由检面前。
孙元化指着这个沉重的铁家伙，语气带着几分疲惫与无奈，详细解释道：“陛下，此物……依圣意，集十二根燧发枪管于一体，以精铁环箍层层加固，以防……炸膛。”他特意在“炸膛”二字上微微加重了语气。
“为达成连射之效，”他继续介绍，“臣等设计了一套齿轮与摇柄机构，转动此柄，可带动枪管缓缓旋转。每一根枪管皆已预先装填，其尾部火门与一根特制的、燃烧缓慢且同步的引火线相连。枪管旋转时，火线会依次点燃各铳火药。”
他还贴心地指着一个附加的握把和简易支架：“陛下可伏于地，以此架支撑铳身，摇动此柄击发。如此，或可达成……连续火力。”
朱由检围着这个结构复杂、充满了蒸汽朋克式粗犷风格的“多管旋转燧发枪”转了两圈，心情复杂。这玩意儿……和他记忆里那种电驱动、子弹链供弹的加特林，除了“多管”和“能转”之外，似乎并无太多共同之处。
由检绕着那笨重、简陋的“大明初代版加特林”转了好几圈，眉头紧锁，总觉得这玩意儿离自己想象中那咆哮的死神还差着十万八千里。射速慢、笨重、危险……最关键的是，不够“自动”！
他摩挲着下巴，目光渐渐飘忽，脑海中那个混合了零星现代知识的灵魂又开始不安分地躁动起来。一个更大胆、更……异想天开的念头如同闪电般划过他的脑海。
“嗯…………”他拖着长音，眼神猛地一亮，仿佛抓住了问题的关键，兴奋地一拍大腿，“这摇起来太费劲，射速也快不了！要是……要是给它配上动力呢？比如……配上咱们之前研究的那个……蒸汽机呢？！”
他越想越觉得此计甚妙，蒸汽的力量他是亲身体验过的（虽然是以爆炸的形式），若能控住那股力量，用来驱动这旋转的枪管……
“陛下！不可！万万不可啊！”
一旁的曹化淳听到“蒸汽机”三个字，脸瞬间绿得跟嫩黄瓜似的，魂飞魄散地扑过来，几乎要抱住朱由检的大腿，“皇爷！那‘蒸汽’之力狂暴难驯，与这火药凶器合在一处，这……这无异于将雷霆与地火并置一室，稍有不慎，后果不堪设想啊皇爷！”
就连一直对“格物”抱有极大热情的宋应星，此刻也忍不住开口劝谏：“陛下，三思！蒸汽之力，在于持续推挽，其力浑雄却难以精准控制瞬息开合。而火铳击发，讲究的是瞬间点燃，时机精准。二者机理迥异，强行耦合，非但难以提升效能，恐生……恐生不测之祸啊！”
然而，已经陷入自我构想中的朱由检，哪里听得进这些“保守”的言论。在他看来，这简直是天才的融合！蒸汽动力加上连续射击，不就是初步的自动化吗？
“诶！你们不懂！试试嘛，不试试怎么知道不行？” 朱由检大手一挥，脸上又露出了那种让曹化淳心惊胆战的、混合着自信与莽撞的光芒，“孙爱卿！快去准备小型的蒸汽锅炉和传动机构！朕要看看，这蒸汽之力，能否让咱这‘加特林’自己转起来！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！