登上“金鳞号”灵舟，小包子感觉自己像是刘姥姥进了大观园。这艘灵舟远比从外面看起来更加宏伟。船体分为数层，雕梁画栋，镶嵌着各种发光宝石和符文，灵气氤氲。甲板上人来人往，多是衣着光鲜、气息不弱的修士，其中不乏筑基期高手，甚至偶尔能感受到金丹期修士那深不可测的威压一闪而过。与他们这些被安排在底层、靠近轰鸣动力舱的“杂役”相比，简直是天壤之别。
“看什么看？土包子！”领路的管事是个三角眼的中年人，修为炼气后期，对墨老鬼和小包子这两个“蹭船”的穷酸十分不屑，将他们扔进一间狭窄潮湿、散发着机油和汗臭味的舱房，里面已经挤了七八个同样身份的杂役，“老实待着！没事别乱跑！冲撞了贵人，小心扔你们下江喂鱼！”
小包子缩了缩脖子，不敢吭声。墨老鬼则是一副逆来顺受的窝囊样，连连点头哈腰。等管事一走，他立刻恢复了那副高深莫测（自认为）的表情，找了个角落盘膝坐下，闭目养神，仿佛周遭的嘈杂与他无关。
煤球被这糟糕的环境熏得直打喷嚏，委屈地“咕啾”着，把小脑袋埋进小包子怀里。【咕啾！（臭！挤！还不如黑沼城呢！）】
小包子叹了口气，认命地开始收拾这巴掌大的地方。既来之，则安之吧。总比用两条腿横跨坠龙江强。
灵舟缓缓启航，破开江面浓雾，向着流云域方向驶去。初始几日，风平浪静。小包子除了偶尔被叫去干些搬运杂物、擦拭甲板（仅限于底层）的杂活，大部分时间都躲在舱房里修炼，巩固炼气六层的境界。墨老鬼则像个隐形人，除了吃饭睡觉，就是打坐，偶尔会悄无声息地溜出去片刻，不知是打探消息还是单纯透气。
煤球是最大的麻烦。它受不了舱房的闷热和异味，总想溜出去。有次趁小包子不注意，它偷偷钻出舱门，结果差点被一只巡逻的、体型比它还大的灵犬当点心叼走，幸亏小包子及时发现，用半块灵谷饼才把它哄回来，吓得它好几天不敢乱跑，只能趴在舷窗边，眼巴巴地看着外面飞过的水鸟和远处隐约的山影流口水。【咕啾……（鸟……看起来很好吃……）】
平静在第五日被打破。
这日黄昏，灵舟行驶到一处江面格外宽阔、水色深黑、两岸峭壁如刀削斧劈的险要河段。空中突然乌云密布，电闪雷鸣，狂风卷起数丈高的浪头，狠狠拍打着船体，灵舟剧烈颠簸起来。船上响起刺耳的警报声！
“敌袭！是水匪！结阵！准备迎敌！”护卫统领的怒吼声透过风雨传来。
小包子扒着舷窗向外望去，只见昏暗的江面上，不知从何处钻出七八艘造型狰狞、船首装着巨大撞角的黑色快舟，如同水鬼般贴着浪尖飞速逼近！快舟上站满了手持弓弩、法宝、面目狰狞的修士，修为多在炼气中后期，为首几人赫然是筑基期！一道道法术光芒和淬毒的弩箭，如同疾风骤雨般射向金鳞号！
“嘭！嘭！嘭！”
灵舟的防护光罩剧烈闪烁，发出不堪重负的嗡鸣。船体多处被击中，木屑纷飞，惨叫声此起彼伏。甲板上的护卫和修士们纷纷祭出法宝，与试图登船的水匪厮杀在一起，场面极度混乱。
“师、师父！怎么办？”小包子吓得脸色发白，她何曾见过这等阵仗？煤球也缩成一团，瑟瑟发抖。
墨老鬼却异常镇定，浑浊的眼睛透过舷窗扫视战场，低声道：“慌什么？天塌下来有个高的顶着。金鳞号是万川行的船，没那么容易沉。我们这点修为，冲出去就是送死。老实待着，见机行事。”
果然，金鳞号上的高手纷纷出手。数名筑基期客卿和船上的护卫统领各施手段，剑光法宝纵横，将试图登船的水匪纷纷击退。更有甚者，船楼高处，一名一直闭目养神的青袍老者（疑似金丹）微微睁眼，屈指一弹，一道凌厉无匹的剑气如同匹练般扫过江面，瞬间将两艘冲得最近的匪舟拦腰斩断，上面的水匪连惨叫都没发出就化为齑粉！
水匪攻势一滞，显然没料到船上有金丹修士坐镇。
然而，水匪头目似乎也豁出去了，嘶吼着指挥剩余匪舟不顾伤亡地疯狂撞击灵舟防护罩，同时，几名筑基期水匪联手祭出一面黑气缭绕的骨幡！骨幡迎风便长，散发出浓郁的血腥气和怨念，幻化出无数狰狞鬼影，发出刺耳的尖啸，扑向防护罩！
“万鬼幡！是‘黑水帮’的余孽！”护卫统领脸色一变，“小心！这鬼幡能污人法宝，蚀人神魂！”
鬼影撞在光罩上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，光罩光芒迅速黯淡！更有几道强大的鬼影穿透了薄弱处，扑向甲板上的修士！被鬼影缠上的修士，立刻眼神涣散，动作迟缓，甚至反过来攻击同伴！
形势急转直下！
底层舱房也受到了波及。一道漏网的、较为弱小的鬼影，如同黑烟般从门缝钻了进来，发出“嘻嘻”的怪笑，扑向离得最近、正抱头蹲防的一个杂役！那杂役吓得魂飞魄散，呆立当场！
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