越临近回音谷，地貌愈发诡谲可怖。赤色砂岩被千年狂风蚀出万千孔洞，风穿石穴时，呜咽怪响此起彼伏，时而如妇啼婴哭，时而如厉鬼嘶吼，宛若无数亡魂在谷中盘旋窃语，这 “回音” 之名，果然名不虚传。谷中荒凉到了极致，连最耐旱的棘草都只余下焦黑残根，放眼望去，唯有嶙峋怪石交错矗立，伴着永不停歇的烈风，透着一股子死寂的压迫感。
萧云按着俘虏供出的简图，在这片赤色石阵中轻步穿行。她将气息收敛到极致，连呼吸都放得又细又浅，身形贴地滑行时，几乎与荒原的阴影融为一体。指尖悄然抚过石壁，残留的陌生足印与兵刃划痕让她心头一凛 —— 这片死寂之地底下，分明藏着暗涌。她凝神细探，至少四五拨人马正隐匿在各处，彼此间气息交错却互不侵扰，维持着一碰就碎的脆弱平衡。
天机阁的人似乎压根不急着捉她，反倒像在沿途撒饵，一步步引导她往前。
她已撞见好几处刻意留下的痕迹：半枚带星纹的令牌、一道指向谷地深处的剑痕、甚至还有几滴未干的血迹。每一处线索都直白得过分，明晃晃是诱敌的饵，可萧云别无选择，这是她揪出真相的唯一引线，再险也得吞。
第三日正午，赤色石阵的尽头，她终于抵达地图标注的核心地带 —— 一面宛若被巨斧硬生生劈开的山壁横在眼前。壁底裂开个幽深洞口，仅容一人侧身通过，洞内黑得不见底，像头蛰伏的巨兽，正张着嘴等待猎物自投罗网。
洞口四周散落着凌乱的足迹，地面几道深沟是兵刃相交的痕迹，干涸发黑的血迹嵌在石缝里，早已没了腥气。更诡异的是，空气中飘着一缕若有若无的异香，初闻像清冽檀香，细品却掺着丝若有似无的腥甜，钻入鼻腔时，萧云只觉太阳穴突突直跳，内力竟隐隐有些滞涩，她本能地屏住呼吸，暗自运功抵御。
她隐在一块一人多高的巨石后，眯眼打量洞口。这般关键之地竟无人把守，这过于刻意的 “邀请”，反倒透着致命的诡异。萧云沉吟片刻，没贸然迈步，而是悄无声息绕向山壁侧面。那里岩壁陡峭，布满锋利石棱，常人根本难以上攀。她却运起轻功，指尖扣住岩缝，如灵猿般借力攀爬。她要攀上高处，看看这洞口之上，到底藏着什么阴谋。
越往上爬，风声越烈，谷中的回音混杂着石缝的呼啸，各种怪声钻进耳朵，搅得人心神不宁。萧云凝神定气，将内力尽数贯注指尖，指尖被石棱磨得发红，渗出血丝也浑然不觉。足足耗了近半个时辰，她才终于爬到崖边，借着石缝的掩护，缓缓伏下身。
往下望去，景象让她瞳孔骤然收缩。
洞口上方并非平整山巅，而是一处向内凹陷的盆地。盆地中央，立着几座残破的石砌遗迹，石块上刻着模糊的纹路，风格与中原建筑截然不同，满是苍凉的蛮荒之气。遗迹正中，一块黑色石碑半埋在土中，碑面光滑得像一面铜镜，表面泛着淡淡的流光，随着风声轻轻转动，透着说不出的诡异。
此刻，七名黑袍人正静立在石碑四周。宽大的兜帽遮住了他们的面容，黑袍上密密麻麻绣着银沙星纹，与此前见过的 “星纹令” 一模一样。七人分据七个方位，姿态工整，气息竟隐隐连成一片，形成一道晦涩又强悍的气场，将石碑牢牢笼罩在其中。
天机阁的真正实力，这才露出了冰山一角。
就在萧云暗自心惊时，一个儒雅平和的嗓音突然自身后响起，近得仿佛就在耳边，惊得她浑身汗毛倒竖：
“萧姑娘果然未曾让我失望。不走寻常路，方能见得真景致。”
萧云浑身一僵，握着剑柄的手猛地收紧，指节泛白。她不敢贸然转身，缓缓调整气息，才一点点转过身来。
只见一名青衫男子不知何时已站在她身后三丈开外，面容俊朗，面带浅笑，手里把玩着一枚通透的白玉佩，看上去就像个游山玩水的文人雅士。可他眼底的光却深如寒潭，平静地落在萧云身上，带着一种洞悉一切的掌控感。此人正是欧阳千树。
“阁下是谁？引我到这绝地，究竟意欲何为？” 萧云周身肌肉紧绷，如临大敌。此人能无声无息靠近自己而不被察觉，修为定然深不可测，绝非之前那些虾兵蟹将可比。
“在下天机阁主，欧阳千树。” 他微微颔首，笑容依旧温和，目光却飘向下方的黑色石碑，“非是引，而是请。我在此恭候姑娘多时，只为请你开启这‘万象武库’。”
“武库？” 萧云顺着他的目光看向石碑，眉头紧锁，“这石碑便是武库入口？”
“非也，此乃‘引路石’。” 欧阳千树耐心解释，语气竟带着几分对后辈的温和，“真正的万象武库，藏在一片依托回音谷磁场筑成的幻境之中。这引路石是开启幻境的关键，却需一把特殊的钥匙激活，方能显出通路。”
他的目光重新落回萧云脸上，笑意加深，带着一种了然的笃定：“这把钥匙，需是身负‘至怨至悲’与‘至刚至正’两种极端血脉之人。说巧不巧，萧姑娘，你正是这世间唯一符合条件的人。”
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