陨星飞舟划破东域的云层，朝着丹鼎宗方向疾驰。叶不凡立于飞舟船头，手中托着盛放龙血芝的玉盒，指尖萦绕的灵力缓缓渗入盒中，仔细感受着龙血芝蕴含的精纯火属性能量。这股能量与混沌莲台逸散的灵气相互呼应，竟让他丹田内的金丹隐隐泛起一层金光，距离元婴期的壁垒又近了一分。
“前辈，你看！”厉婉儿捧着一张泛黄的古籍残页快步走来，眼中满是兴奋，“这是我在萧家宴席上偶然得到的，上面记载着关于‘深海冰晶’的线索！”
叶不凡接过残页，只见上面用上古文字写着：“极北之海，有深渊名‘寒狱’，冰魄凝于底，千年成晶，可淬灵脉，破境界壁垒。然深渊有‘冰蛟’守之，其性凶戾，善控寒焰，非金丹后期不可近。”
“极北之海的寒狱深渊？”叶不凡眉头微蹙，指尖轻轻敲击玉盒，“之前在冰原秘境遭遇过冰狱蛟龙，没想到极北之海还有更强的冰蛟守护。看来这深海冰晶，比龙血芝更难获取。”
一旁的萧家三长老闻言，上前一步道：“叶前辈，极北之海常年冰封，海域辽阔且暗礁密布，寻常飞舟难以通航。我萧家在北域有一处港口，可提供专门的破冰飞舟，还能派遣熟悉海域的修士引路，只求前辈日后若有机会，能多照拂萧家。”
叶不凡颔首：“多谢三长老好意，此事若能成，我叶不凡欠萧家一个人情。”他心中清楚，深海冰晶是突破元婴期的关键，仅凭自己和厉婉儿，很难在极北之海立足，萧家的帮助恰好解了燃眉之急。
三日后，陨星飞舟抵达丹鼎宗。叶不凡刚下飞舟，便见宗主亲自带着几位长老在山门外等候。宗主看到他手中的玉盒，眼中闪过一丝惊喜：“叶前辈果然不负众望，竟真的寻到了龙血芝！有了此物，九转金丹的炼制便成功了一半。”
“宗主过誉了，此次能寻到龙血芝，多亏了萧家相助。”叶不凡将火山秘境的遭遇简要叙述了一遍，当提到雷家残余修士已被解决时，宗主等人都松了一口气——雷家与丹鼎宗本就有旧怨，如今少了这股威胁，丹鼎宗也能安心发展。
随后，叶不凡随宗主前往丹鼎殿。殿内早已备好炼制九转金丹的丹炉，炉身刻满了上古丹纹，底部燃烧着千年梧桐木，火焰温度虽不及幽冥火种，却能稳定丹炉内的灵力波动。宗主指着丹炉道：“这是我宗传承千年的‘九转鼎’，专为炼制高阶丹药所用。叶前辈若要炼制九转金丹，可随时使用此鼎，所需的辅助灵材，我也已命人备好。”
叶不凡走到九转鼎前，指尖轻轻触碰炉身，能清晰感受到鼎内蕴含的厚重灵力。他心中微动，将混沌莲台取出，置于鼎旁。混沌莲台刚一出现，便与九转鼎产生了共鸣，鼎身的丹纹瞬间亮起，炉内的火焰也变得更加旺盛。
“竟有如此异象！”宗主等人皆是一惊，他们从未见过哪件灵物能与九转鼎产生共鸣，足以见得混沌莲台的珍贵。
叶不凡收起混沌莲台，拱手道：“多谢宗主成全。不过，我目前还缺少最后一样材料——深海冰晶，需前往极北之海一趟。待我寻回冰晶，便立刻着手炼制九转金丹。”
宗主点头：“此事事关重大，叶前辈尽管放心前往。我已命人加固宗门防御，同时派人打探极北之海的消息，若有异动，会第一时间传讯给你。”
接下来的几日，叶不凡在丹鼎宗做着出发前的准备。他将龙血芝妥善存放在九转鼎内，借助鼎内的灵力滋养，防止灵材流失；又炼制了数十枚避寒丹和清心丹，以备极北之海的严寒和可能遇到的危险；厉婉儿则在一旁整理行装，将之前得到的冰属性玉佩和纳兰清雪赠送的避火符仔细收好，还特意炼制了几枚能在水下呼吸的“水息丹”。
出发前一日，叶不凡突然收到一封传讯玉简，竟是纳兰清雪从西域发来的。玉简中写道：“听闻前辈欲前往极北之海寻找深海冰晶，西域纳兰家在极北之海有一处隐秘据点，可提供补给。此外，寒狱深渊的冰蛟畏惧‘离火珠’，此物我已命人送往丹鼎宗，望能助前辈一臂之力。”
叶不凡心中一暖——纳兰清雪虽因家族事务无法同行，却始终记挂着他的安危。他收起玉简，看向窗外的夜空，极北之海的寒风吹仿佛已吹到了眼前，但他的心中却充满了坚定。
次日清晨，叶不凡与厉婉儿登上萧家提供的破冰飞舟。飞舟通体由寒铁打造，船头装有锋利的破冰刃，能轻松切开海面的冰层。宗主和几位长老亲自到山门外送行，宗主叮嘱道：“叶前辈，极北之海凶险异常，务必保重自身。丹鼎宗永远是你的后盾！”
叶不凡点头，转身踏上飞舟。随着一声令下，破冰飞舟缓缓升空，朝着极北之海的方向飞去。飞舟穿过云层，下方的景色逐渐从青山绿水变成了白雪皑皑的荒原，气温也越来越低。厉婉儿裹紧了身上的法袍，看着远处的天际线，轻声道：“前辈，你说我们这次能顺利找到深海冰晶吗？”
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