三日后的黄昏，富士山脚下，青木原树海边缘。
即便是在夕阳的余晖下，这片广袤的原始森林也透着一股令人不安的沉寂。浓密的树冠层层叠叠，将大部分光线吞噬，使得林内提前进入了黑夜。空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息，以及一种……更深沉的，仿佛渗透进泥土与每一片树叶的冰冷死意。这里是被誉为“自杀森林”的禁忌之地，无数生命在此终结，积累了难以想象的怨念与绝望。
陶乐、云薇，以及千代红叶，三人站在森林的入口处。为了不惊动可能潜伏在暗处的“神骸”成员，他们选择了轻装简行，并利用千代红叶的退魔术法与云薇提供的便携式灵能屏蔽器，最大限度地隐藏了自身的气息。
陶乐依旧是一身便于行动的深色作战服，气息内敛，唯有双眸深处，仿佛有星河流转，静静观察着这片被死亡笼罩的森林。他能清晰地“看”到，无数灰黑色的、充满痛苦与迷茫的负面能量丝线，如同蛛网般从森林深处弥漫开来，与地脉中那股更加深沉、更加冰冷的“黄泉之息”纠缠在一起，形成了一种恶性的能量循环。
云薇则穿着功能性的探索装备，手中拿着一个不断扫描环境能量参数的平板，眉头紧锁。“能量读数异常活跃，而且是负面的活跃。这里的灵脉……像是在被某种东西强行抽吸、污染。常规的生命信号极其微弱，但非生命体的灵波反应却此起彼伏。”
千代红叶的神情最为凝重。她手握刀柄，那双暗红色的枫瞳警惕地扫视着幽暗的林地。“这里的‘秽气’浓度，比我上次来时又增强了数倍不止。小心脚下，也小心那些看似普通的树木和岩石……在如此浓重的秽气侵蚀下，任何东西都可能产生异变，甚至活化。”
她顿了顿，指向森林深处一个方向：“我上次感应到的那股冰冷意志，以及‘灵犀御守’对‘秩序’之力感应的残留指向，都在那个方向。我们必须进去。”
没有犹豫，三人呈战术队形，由千代红叶领头，陶乐居中策应，云薇断后并负责技术支援，小心翼翼地踏入了青木原树海。
一进入森林，光线骤然暗淡，温度也下降了好几度。一种无形的压力笼罩下来，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。脚下的落叶层厚实而松软，踩上去发出“沙沙”的声响，在这片死寂中显得格外刺耳。
行进了约莫一公里，周围的树木开始呈现出不自然的扭曲形态，枝桠如同挣扎的鬼爪，树皮上偶尔会出现类似人脸或痛苦表情的斑纹。空气中开始飘荡起淡淡的、如同雾霭般的灰黑色气息，那是实质化的秽气。
“呜——！”
一声低沉的、非人般的嘶吼从左侧的灌木丛中传来。紧接着，一个扭曲的身影扑了出来。那原本可能是一只鹿，但现在它的身体膨胀了近一倍，肌肉虬结扭曲，鹿角变得如同黑色的骨刺，双眼一片浑浊的赤红，口中滴落着带有腐蚀性的黑色涎液。
“被秽气污染的‘生灵’！”千代红叶低喝一声，身形如电，瞬间前冲。她没有拔刀，而是左手快速结了一个“辟邪印”，指尖绽放出纯净的红色灵光，如同燃烧的枫叶。
“净！”
手印精准地按在污染鹿的额头。红色的灵光如同烙铁般侵入，污染鹿发出一声凄厉的惨叫，周身冒起阵阵黑烟，庞大的身躯剧烈抽搐着倒地，很快便化作一滩污浊的黑水，渗入地下。
“尽量不要动用大规模杀伤性力量，以免打草惊蛇，或者引发更大范围的秽气暴动。”千代红叶收回手，语气冷静地解释道，“对付这些被深度污染的存在，净化比毁灭更有效，但也更耗费灵力。”
陶乐点了点头，表示理解。他能感觉到，千代红叶刚才使用的是一种非常纯粹、带有“净化”与“斩断”特性的灵力，与他的空星之力在“秩序”层面有异曲同工之妙，但表现形式更加偏向于东瀛退魔师的传承。
越往深处走，遭遇的袭击就越发频繁。除了被污染的动物，还有一些更加诡异的存在——由怨念集结而成的半透明幽灵，附着在枯木上、行动如同提线木偶的“树傀”，甚至是一些弥漫在空气中、能直接侵蚀精神意志的负面情绪低语。
千代红叶展现了她作为退魔师嫡传的强大实力。她的身法灵动如蝶，在扭曲的林木间穿梭，太刀时而出鞘，刀光如同红色的枫叶旋风，将扑来的怨灵斩灭净化；时而以精妙的符箓（桔梗印、五芒星等）布下结界，暂时隔绝秽气的侵蚀；她的灵力仿佛带着枫叶的灼热与锋锐，对秽气有着天然的克制。
云薇则利用科技装备进行辅助，能量探测器提前预警高能反应，便携式声波发射器干扰灵体的聚合，偶尔也会用特制的电击武器瞬间瘫痪物理性的威胁。
陶乐大部分时间都在观察和感知。他的空星之力如同最精密的雷达，扫描着森林深处的能量流动，试图找到那个“源头”。同时，他也在暗中出手，用极其细微的空间扭曲，悄无声息地化解了几次来自视觉死角的致命袭击，或者将试图扩散的秽气漩涡抚平。
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