铁锈镇边缘，废弃泵站出口。
冰冷的风卷起地面的辐射尘，如同灰色的幽灵在残破的建筑间穿梭。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺和金属锈蚀的气味，远处传来变异生物的隐约嘶嚎，为这片死寂的土地增添了几分不祥。
林风将罗格给予的、皱巴巴的手绘地图仔细收进贴身口袋，感受着其粗糙纸张带来的微弱真实感。
这简陋的指引，是他们在这片广袤而危险的废土上，唯一的、渺茫的方向。
“辐射尘暴可能要来了。”秦琬博士抬头望向昏黄压抑的天空，她的便携探测器发出轻微的警报声，“我们必须尽快找到遮蔽所。”
没有时间休整。
铁砧简单处理了崩裂的伤口，用撕碎的布条紧紧缠住，独眼中没有丝毫退缩。
周维清教授脸色依旧苍白，但眼神中多了一丝属于学者的坚韧，他紧紧抱着数据储存器，仿佛那是比生命更重要的东西。
四人最后看了一眼铁锈镇那隐藏于地下的、混乱却带着一丝生机的入口，然后毅然转身，踏入了茫茫的、危机四伏的废土。
前路未知，生死未卜。
按照地图的指示，他们需要向东南方向前进，穿过一片被称为“碎骨峡谷”的险要地带，才能抵达那个标记为“自由哨站”的山谷。
路途遥远，且充满了未知。
废土的行进远比想象中更加艰难。
地面崎岖不平，覆盖着厚厚的、有时会陷脚的灰烬和辐射尘。
扭曲的金属残骸和破碎的混凝土块如同巨兽的骸骨，散布四处，成为天然的障碍和潜在的埋伏点。
空气中始终飘荡着若有若无的辐射微粒，即使有防护服，也让人心理上承受着巨大的压力。
他们不敢走开阔地，只能沿着地形起伏和废墟的阴影艰难跋涉。
铁砧作为前哨，警惕地侦查着前方每一个可能的威胁。
林风负责断后和决策。
周维清和秦琬则用他们专业的知识，尽量规避辐射浓度过高的区域，并寻找经过严格净化后可用的水源，以及相对安全的休息点。
第一天在高度紧张和疲惫中度过。
夜晚，他们躲在一个半坍塌的隧道里轮流守夜，听着外面风声如同鬼哭，以及远处不知名生物的可怕嘶吼声，几乎无法入睡。
第二天，他们进入了“碎骨峡谷”。
这里地形更加险峻，两侧是陡峭的、风化的岩壁，通道狭窄而曲折。
峡谷内散落着大量锈蚀的车辆残骸和破碎的骨架，似乎曾是一个激烈的战场。
空气中辐射指数显着升高，秦琬的探测器不断发出警告。
“小心，”铁砧突然停下脚步，举起拳头，独眼锐利地扫视着前方一处被巨石遮挡的弯道，“有动静。”
众人立刻隐蔽。
林风小心翼翼地从岩石缝隙中望出去，心脏猛地一沉。
只见峡谷前方，一支小型车队正停靠在相对开阔的地带。
三辆覆盖着厚重装甲、焊接着狰狞冲角和重机枪的改装越野车，车身上喷涂着一个醒目的徽记——缠绕着毒蛇的齿轮！
是“公司”的武装巡逻队！
几名穿着全封闭黑色装甲、装备精良的“清道夫”士兵正在车外警戒，另外两人似乎在检查一辆抛锚的、看起来属于另一方的、更加破旧的卡车。
那卡车的车厢被帆布覆盖，但边缘露出了某种精密仪器的轮廓。
“是公司的运输队？还是狩猎队？”周维清压低声音，充满恐惧。
林风立刻做了一个噤声的手势，眼神锐利地观察着。
“不像日常巡逻…”林风眉头紧锁，“他们好像在…拦截那辆卡车？”
砰！砰！——就在这时，异变突生！
几声经过消音处理的、却极具穿透力的枪声突然从峡谷上方响起！
正在检查卡车的两名“清道夫”士兵头盔上瞬间爆出火花，一声不吭地倒地！
“敌袭！”剩下的“清道夫”反应极快，立刻寻找掩体，重机枪塔台迅速旋转，对准枪声来源疯狂扫射！
炽热的弹链如同火鞭般抽打在岩壁上，溅起漫天碎石！
激烈的交火瞬间爆发！
袭击者显然早有准备，占据了高地优势，精准而致命的冷枪不断从岩壁的缝隙中射出，压制着“清道夫”。
而“清道夫”的重火力也极其恐怖，将袭击者藏身的区域打得千疮百孔。
林风四人紧紧趴在地上，被交叉火力压得抬不起头，流弹不时从头顶呼啸而过。
“不是冲我们来的…”林风低声道，眼神锐利地观察着战局，“是黑吃黑！”
战斗持续了不到五分钟，就以“清道夫”的惨败告终。
袭击者的火力配置和战术素养极高，配合默契，显然不是普通的废土掠夺者。
最后一名“清道夫”士兵被从侧面绕后的袭击者用霰弹枪近距离轰碎了装甲。
枪声平息，只剩下车辆燃烧的噼啪声和弥漫的硝烟味。
袭击者们从隐蔽处现身，大约有六七人。
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