新芽镇的宁静被彻底打破了。
黑谷定居点被夷平的消息，像一块投入死水的巨石，激起的涟漪迅速扩散至每一个角落。
起初是窃窃私语，随后是压抑的恐慌，最终汇聚成一股暗流，在简易的房舍间、在袅袅的炊烟下涌动。
人们脸上那点刚凝聚起来的希望，被蒙上了一层厚厚的阴影。
议会总部，那间原本就气氛凝重的通讯室，此刻更是如同冰窖。
夜枭一拳砸在粗糙的木桌上，震得杯子里所剩无几的清水晃了出来。
“GTZX！连个像样的名字都不敢用，藏头露尾！这是明摆着冲着我们来的！黑谷离我们最近，他们是杀鸡儆猴！”
罗根站在窗边，独眼凝视着窗外逐渐阴沉的天空，声音低沉却带着不容置疑的冷静：“不全是。黑谷靠近旧时代的七号稀土矿。那是战略资源。他们是在清理周边，同时试探我们的反应。”
“我们必须反击！”老猫的手臂伤势还未痊愈，但眼中凶光毕露，“不能让他们觉得我们好欺负！集结队伍，打回去！”
“打？怎么打？”伊芙琳转过身，面沉如水，她面前的屏幕上正显示着黑谷传回的最后模糊影像——遍地焦土，残垣断壁，没有任何完整的尸体，只有高温武器留下的玻璃化痕迹。
“装备统一，能量武器。这不是流寇，最大的可能是钢铁秩序同盟的正规军。我们的战士大部分还在用改造过的实弹武器，装甲车只有几辆快散架的老古董。正面冲突，是以卵击石。”
场面一时僵持。
愤怒与理智在狭小的空间内碰撞。
林风始终沉默着。
他站在房间中央，目光扫过每一位同伴激动或沉重的脸，最后落在那段简短而残酷的信息上。
GTZX……这个冰冷字母组合背后，代表的是一种系统性的、不带任何情感的抹除力量。
“罗根说得对，这是试探，也是挑衅。”林风终于开口，声音不高，却让所有人都安静下来，“他们的目的，不仅仅是资源，更是想看看，我们这颗‘新芽’，有没有胆量，有没有能力，在这片废土上活下去。”
他走到地图前，手指点向代表“钢铁秩序同盟”的那片区域，又划向黑谷，以及周边几个零散的光点。
“如果我们退缩，或者反应无力，那么下一个GTZX标记，就会出现在更近的目标上，直到我们彻底消失。自由城邦、兄弟会、教团……他们都在看着。我们的态度，将决定他们是伸出援手，还是冷眼旁观，甚至……落井下石。”
他看向周维清：“周教授，试验田的‘净土’，能扩大到提供整个定居点基本食物的规模，最快需要多久？”
周维清推了推眼镜，压下心中的焦虑，快速计算着：“即使有秦琬的模型，乐观估计，也要一年以上。而且需要稳定的环境和大量资源投入。”
“我们可能没有一年时间了。”林风的目光又转向伊芙琳，“能联系上自由城邦的摩根吗？用最隐蔽的渠道，透露黑谷事件和GTZX这个代号，表达我们的关切，并询问他们对‘同盟’近期动向的了解。注意，是询问，不是求援。”
伊芙琳立刻明白了林风的意图：“了解。我会设法让消息‘自然’地泄露到他们的情报网里。GTZX……这个代号本身，就是一种信息。”
“影叶。”林风看向一直如同影子般静立在角落的森林向导，“派你最得力的人，深入东部，不要接近黑谷，而是侦察‘同盟’控制区的边缘。
我要知道他们的巡逻路线、据点分布，还有……有没有运输车队活动的迹象。特别注意任何与GTZX相关的标识或通讯特征。记住，你们的任务是眼睛和耳朵，不是匕首。”
影叶点了点头，无声地退出了房间，行动迅捷如风。
“那我们呢？就这么干等着？”老猫忍不住问道。
“不。”林风的眼神锐利起来，“我们要让GTZX的策划者知道，他们碰到的不只有软柿子，也可能是崩到牙的石头。
罗根，夜枭，整合我们所有的战斗人员，重新编组，加强训练，尤其是小队协同和伏击战术。同时，在新芽镇外围险要处，构筑隐蔽的防御工事和预警点。我们要摆出防御姿态，而且是带刺的防御。”
命令一条条下达，清晰而果断。
议会核心成员们各自领命而去，房间内只剩下林风和一直沉默不语的周维清。
“林风，”周维清忧心忡忡地开口，“我们……真的准备好了吗？战争……还有这个GTZX，它听起来……太冰冷了。”
林风走到窗边，看着外面阴云密布的天空，低语森林在风中发出沙沙的声响，仿佛也在不安地低语。
“我们从未准备好，周教授。”
他轻声说，像是回答，又像是自言自语，“无论是以前的逃亡，还是现在的重建。但这个代号提醒我们，面对的敌人，可能就是公司的残部——钢铁秩序同盟，他们就是一台精密而冷酷的战争机器。
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