回响纪元二年，深秋
新芽镇在晨曦中苏醒，薄霜覆盖着新开拓的田地，净化作物在清冷的空气中顽强生长。
然而，这份表面的宁静之下，暗流汹涌。
谐振探针的首次实地测试，虽验证了技术可行性，却也像一块投入水中的石头，激起了远超预期的涟漪。
议会总部，核心会议室。
空气中弥漫着熬夜后的疲惫与高度专注的紧张。
林风、周维清、伊芙琳、罗根和夜枭围坐在全息沙盘前，沙盘上清晰地标注着锈蚀峡谷中继塔的位置及其过载损毁后的能量残留图谱。
“数据回收率超过八成，”周维清指着屏幕上复杂的波形分析，眼中血丝密布，却难掩兴奋，“共振效应确认无疑！我们对‘同盟’老旧能源网络的干扰思路是正确的。虽然最后引发了不可控的过载，但关键参数已经获取。只要调整脉冲序列和频率精度，完全有可能实现可控的、区域性的通讯瘫痪或能源节点弱化！”
他顿了顿，语气转为凝重：“但问题也在于此。中继塔的过载反应太剧烈了，其内部积聚的异常能量远超莱恩提供的数据模型预测。这只能说明，‘同盟’可能已经对这些老旧节点进行了某种程度的升级或加固，使其变得……更不稳定，也更危险。”
“那三个‘幽灵’呢？”罗根更关心直接的威胁，“他们的反应速度太快了，简直不像人类。”
夜枭调出“影子”小队拍摄的模糊影像截图，那三个身着深色作战服、动作矫健诡异的身影在峡谷岩壁间移动的轨迹被逐帧分析。“装备精良，战术动作干净利落，对地形极其熟悉。最重要的是，他们在中继塔过载后，优先检查的是塔体结构而非追击我们，随后便迅速撤离，没有留下任何痕迹。这更像是……专业的侦察与评估小组，而非单纯的猎杀小队。”
伊芙琳补充道：“同时，我们监测到在‘幽灵’出现前后，气象站方向有一个极其短暂但能量等级极高的信号向外爆发。破译工作有进展，内容高度加密，但信号特征与之前‘阿土’使用的通讯器有继承性，且更先进。可以断定，气象站就是‘暗影’的一个重要通讯节点，甚至可能是区域指挥中心。”
林风沉默地听着，手指无意识地轻敲桌面。
情况明朗了：他们的试探性行动，不仅验证了技术，也捅了“马蜂窝”，让“暗影”露出了更多獠牙。
对方拥有快速反应的精锐部队、高度加密的通讯网络，并且对其基础设施的防护远超预期。
“莱恩的情况怎么样？”林风问刚刚结束巡诊过来的苏愈。
“神经痛暂时可控，但情绪很不稳定。”苏愈眉头微蹙，“他似乎对中继塔过载和‘幽灵’部队出现感到极度恐惧，反复念叨‘他们知道了’，‘清洗要开始了’。我们需要更审慎地评估他提供的所有情报的可靠性，以及他本身的心理状态。”
所有线索都指向了更深的危机。
“暗影”不仅存在，而且其威胁等级和行动效率，可能比预想的还要高。
与此同时，隔离医疗室内。
莱恩靠在床头，左臂的抽搐似乎比前几日更频繁了一些。
窗外透进的阳光在他脸上投下明暗交织的条纹，他眼神空洞地望着天花板，冷汗浸湿了额发。
中继塔过载的消息和“幽灵”出现的报告，像两把重锤，敲碎了他勉强维持的镇定。
“他们不会放过我的……”他喃喃自语，声音沙哑，“‘暗影’最恨叛徒，也最忌惮知情者……我提供了中继塔的信息，他们一定会报复……”
苏愈走进来，递给他一杯温水，并注入小剂量的镇静剂。“这里很安全，莱恩。新芽镇的防御比你想象的要坚固。”
莱恩猛地抓住苏愈的手腕，力道大得惊人，眼中充满血丝：“你不明白！‘暗影’……他们不像‘铁锤’，他们不跟你正面交锋！他们下毒，制造意外，煽动内乱……防不胜防！”他喘着粗气，“那个‘阿土’……他只是冰山一角！镇子里……肯定还有他们的人！”
苏愈没有挣脱，只是平静地看着他：“正因如此，你才更需要冷静下来，把你知道的、怀疑的，都全部地告诉我们。只有找出这些钉子，才能真正安全。”
或许是镇静剂起了作用，或许是苏愈的冷静感染了他，莱恩紧绷的身体稍稍放松，松开了手。
他颓然靠回枕头，闭上眼睛，艰难地开口：“给我点时间……我需要……回忆一些细节……关于‘同盟’内部，关于那些像我一样……被放弃的人……”
低语森林边缘，生态实验室。
周维清将中继塔的数据导入“回响”解密数据库进行深度比对，试图找出能量过载的根本原因。
林风在一旁协助，胸前的引导器散发着温润的光晕，与实验室核心处那棵作为低语之树分支的小树苗隐隐共鸣。
突然，周维清发出一声低呼：“不对！这个能量积聚模式……不是简单的防御加固！”他调出一组对比波形，“看这个谐振峰值和衰减曲线……这更像是……一种诱饵机制！‘同盟’可能故意在这些看似薄弱的老旧节点上设置了能量陷阱，一旦遭到特定频率的探测或攻击，就会主动积聚能量，要么自毁湮灭证据，要么……反击！”
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