雨声淅沥，敲打着古宅破败的窗棂与瓦片，织成一片绵密的背景音。然而，在这片自然的嘈杂中，那一声声极其轻微、刻意放缓的脚步声，却如同鼓点般敲在三人的心弦上。
王刚的反应最快，他几乎在出声警示的同时，身体已经如同猎豹般无声地移动到了堂屋门侧的阴影里，右手紧握着腰后的武器柄，眼神锐利如鹰隼，透过门板的缝隙向外窥探。高岚迅速将紫檀木盒合上，用油布重新裹好，塞进随身携带的勘察包最内层，动作迅捷却不显慌乱。陈启则深吸一口气，强迫自己冷静下来，右眼紧盯着门口，同时将那种模糊的“秩序感知”尽可能地向门外延伸。
感知所及，一片混沌的雨幕，以及天井中植物湿漉漉的生命气息。然而，就在这混沌之中，一个相对清晰、带着明确目的性的“轨迹” 正在缓慢靠近。这轨迹不带有陆明远手札那种冰冷的恶意，也没有守拙留下的绢帛那般温润的守护感，而是一种……审视、警惕，甚至带着一丝苍老的疲惫的意念残留。
不是吴镜玄。陈启立刻做出了判断。气息完全不同。
脚步声在天井中停住了。雨声依旧，短暂的寂静却更让人心悸。
“里面的朋友，”一个苍老、沙哑，却异常平稳的声音穿透雨幕传了进来，带着浓重的地方口音，“雨夜寒重，不请自来，扰了清净，还望海涵。”
语气客气，内容却直指核心——他知道里面有人，而且知道他们并非宅院的主人。
王刚看向高岚，用眼神询问。高岚微微摇头，示意稍安勿躁，他清了清嗓子，用一种沉稳的学者腔调回应道：“抱歉，我们是市里来的民俗研究者，见这老宅颇有特色，门又未锁，便冒昧进来避雨参观。不知主人家在此，实在失礼。”
门外沉默了片刻，只有雨声不绝。就在王刚几乎要认为对方离开时，那声音再次响起，带着一丝几不可察的叹息：“‘听雨居’荒废几十年了，早就没了主人家。几位既然是研究者，想必不是为了梁上君子的勾当。老朽是镇上的守夜人，负责看管这些老房子，听到动静，过来看看。”
守夜人？三人心头同时掠过一丝疑虑。这职位在如今听起来，着实有些古老且不合时宜。
“能否现身一见？”高岚继续说道，“雨大，不妨进来一叙。”
又一阵短暂的沉默。随后，脚步声再次响起，这次不再刻意放轻，而是正常的步伐，踏着天井湿滑的石板，一步步走向堂屋门口。
王刚肌肉依旧紧绷，身体微微压低，处于最佳的应对姿态。陈启也屏住了呼吸。
一个身影出现在门口。
那是一位看起来年逾古稀的老者，身材干瘦，披着一件深色的、被雨水打湿了肩头的旧式蓑衣，头戴斗笠，压得很低，遮住了大半面容，只能看到下颌花白的胡茬和满是皱纹、古铜色的皮肤。他手中没有拿任何武器，只拄着一根磨得光滑的竹杖。整个人站在那里，仿佛与这雨夜、这古宅融为了一体，散发着一种历经岁月沉淀的沉稳气息。
老者的目光在昏暗的堂屋内扫过，先是在警惕的王刚身上停留一瞬，又掠过一脸平静的高岚，最后，落在了陈启身上。那目光似乎在他脸上，尤其是左眼遮盖的纱布处，多停留了那么一刹那。
陈启心中一动。他感觉到，老者那审视的意念，在扫过自己时，似乎泛起了一丝极其微弱的、难以言喻的波澜。
“几位，不像普通的民俗研究者。”老者开口，声音依旧沙哑，却带着一种洞察世事的通透，“这‘听雨居’，也不是普通的古宅。里面埋着的东西，不吉利。”
高岚神色不变，微笑道：“老人家何出此言？我们只是对古建筑和历史感兴趣而已。”
老者缓缓抬起一只手，用竹杖轻轻点了点地面，发出笃笃的轻响：“这宅子最后的主人，姓陆。镇上老人都叫他‘陆先生’，或者说……‘追魂先生’。他留下的东西，沾着不干净的气息。几十年来，镇上没人敢轻易靠近这里，更别说进来‘参观’了。”
他直接点出了陆明远的名号！
高岚与陈启交换了一个眼神。看来，这位“守夜人”知道的内情，远比他们预想的要多。
“老人家似乎对这位陆先生很了解？”高岚试探着问道。
“了解谈不上。”老者摇了摇头，斗笠下的阴影掩盖了他的表情，“只是祖上受过一点牵连，传下些话，让我看着这地方，别让外人，也别让镇上的毛头小子，沾了晦气。”他的目光再次转向陈启，这次更加直接，“这位后生，身上……似乎就沾着点类似的气息，很淡，但逃不过老朽的感觉。你们，是不是动了墙里的东西？”
气氛瞬间再次紧张起来。王刚的手指微微扣紧了武器。
陈启心中凛然。这位老者，竟然能隐约感觉到他身上残留的、与陆明远相关的气息？这绝非普通人！
高岚沉吟片刻，知道再隐瞒下去可能适得其反。他选择部分坦诚：“实不相瞒，老人家，我们确实是为了调查一些与陆明远相关的陈年旧事而来，这涉及到近期发生的一些……不同寻常的案件。我们并非歹人，而是官方的人员。”他没有亮明具体身份，但“官方”二字足以表明立场。
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