吴镜玄的话语如同投入深潭的石子，在陈启心中激起层层涟漪。“守望者”、“守夜人”、“开拓者”……这些陌生的词汇带着沉重的分量，与他左眼的异变、与这个世界的畸变紧密相连。而脚下传来的、愈发清晰的低沉嗡鸣，更是让这场言语的交锋蒙上了实质的威胁。
“你所谓的‘新的可能性’，就是建立在无数‘枯枝’的尸骸上吗？”陈启压下心中的震动，声音因紧绷而显得有些沙哑，“就算世界真的走向终末，难道就没有别的路？通过杀戮换来的‘生机’，本身就是对生命最大的亵渎！”
吴镜玄看着陈启眼中燃起的抗拒之火，不仅没有恼怒，反而露出一丝“果然如此”的复杂神情，混合着惋惜与一丝微不可察的期待。
“年轻的火焰，总是灼热而纯粹。”他轻叹一声，“但光有愤怒和怜悯，无法改变注定的轨迹。你问我是否有别的路……”
他话音未落，整个信标塔突然剧烈一震！并非来自外部的攻击，而是源自塔基深处，仿佛有什么沉睡的巨物被彻底唤醒！
嗡鸣声陡然放大，变成了低沉而宏大的轰鸣！陈启左眼窝深处那片暗红“余烬”以前所未有的幅度震颤起来，不再是躁动，而是一种强烈的、近乎共鸣的牵引感！他贴身收藏的“静澜石”也瞬间变得滚烫，幽蓝的光芒透衣而出，与脚下的轰鸣相互呼应！
“看来，‘它’已经等不及要见见你了，小友。”吴镜玄平静地说道，仿佛早有所料。他站起身，走到平台边缘，俯瞰下方。
陈启和林瑶不由自主地跟上。
只见以信标塔为中心，下方荒芜的大地正在发生惊人的变化！那些扭曲的植被、嶙峋的岩石、甚至空气中弥漫的暗紫色光晕，都被一股无形的力量荡开、抚平！坚硬的地表如同水波般荡漾起来，泥土和岩石变得半透明，显露出下方令人震撼的景象——
那是一片浩瀚无边的、由无数道散发着冰冷微光的幽蓝色脉络构成的网络！这些脉络粗细不一，错综复杂地交织、延伸，遍布整个大地深处，如同星球的血管与神经网络。它们缓缓脉动着，每一次搏动，都散发出一种古老、冰冷、蕴含着庞大生死规则的伟力！
这就是……“死线”？！不，这不是个体生物身上那些细微的线条，这是构成世界基础的、宏观的“死亡规则”的具象化！是万物终结的脉络，是宇宙熵增在这片土地上的直观体现！
陈启感到一阵头晕目眩，他的左眼仿佛要融入这片浩瀚的幽蓝网络之中。那片“灰烬”区域的“余烬”疯狂闪烁，既感到一种源自本能的亲近，又带着一种渺小生物面对天地伟力时的天然恐惧。他能“听”到那些脉络中传来的、无数生命诞生与消亡的细语，能“看”到文明兴起与覆灭的剪影在这片网络中一闪而逝。
宏大，冰冷，无情。
这就是吴镜玄所说的……世界的“死线”？
“看到了吗？”吴镜玄的声音在一旁响起，带着一种近乎虔诚的肃穆，“这就是我们脚下这片土地，乃至这个星球正在缓慢死去的证明。我称它为——‘地脉死络’。我们所见的污染、畸变，不过是这些‘死络’淤塞、坏死过程中，渗透到表世界的‘脓液’。”
他指向网络中几个尤其粗壮、但光芒却异常黯淡，甚至呈现出灰败颜色的节点：“这些，就是即将彻底崩坏的‘坏死节点’。当它们完全寂灭时，对应的地表区域将发生何等灾难，可想而知。观测站地下的‘蔓延者’，不过是依附在一个小型坏死节点上汲取残渣的寄生虫罢了。”
陈启心神俱震。他之前所见所感，与眼前这浩瀚的“地脉死络”相比，简直是管中窥豹。他终于直观地理解了吴镜玄那句“世界正在死去”并非比喻，而是冰冷的事实。
“那……我们能做什么？”陈启的声音带着自己都未察觉的颤抖。在这等宏大的规则景象面前，个人的力量显得如此微不足道。
“问得好。”吴镜玄转过身，目光灼灼地看向陈启，“凡人只能随波逐流，等待终末。但我们不同！我们是‘守望者’，是能窥见并一定程度上干涉这‘死络’的个体！”
他指向陈启的左眼：“你体内的‘寂灭之种’，便是源自这‘死络’本源的碎片！它既是诅咒，让你背负与死亡共舞的命运，也是钥匙，让你拥有了触碰乃至……重塑部分规则的可能！”
“我的‘修剪’，便是利用这种能力，提前引爆那些无可救药的‘坏死节点’，虽然会牺牲节点覆盖范围内的所有‘枯枝’，却能释放被淤塞的能量，延缓更大范围的死络崩溃，为其他尚且健康的区域争取时间！这是阵痛，却是必要的手术！”
他的语气变得激昂起来：“而你的力量，陈启！我能在你身上感受到不同的特质！你的‘寂灭之种’在‘静澜石’的滋养下，似乎产生了奇妙的变化，它并非纯粹的毁灭，竟隐隐带有一丝……沉淀与稳固的特性？这或许是连古籍都未曾记载的变异！”
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