厚重的金属气密门在定向爆破的闷响中扭曲、变形，最终轰然洞开！一股难以形容的、混杂着灼热、臭氧、血腥以及无数负面情绪碎片的狂暴气浪，如同决堤的洪流，瞬间冲出了通道，将门外的林瑶等人狠狠掀飞出去！
林瑶重重撞在身后的混凝土墙壁上，五脏六腑仿佛都移了位，喉头一甜，一股腥甜涌上，又被她强行咽下。耳鸣尖锐，视野中一片血红与扭曲的光影交织。那“炉心”的搏动声在这里达到了顶点，不再是单纯的声音，而是化作了实质的能量冲击，如同重锤般一下下砸在灵魂之上！
她挣扎着抬起头，透过被汗水、血水和灰尘模糊的视线，看向门内的景象——
那是一个无法用言语描述的、巨大到令人失去空间感的地下空间。穹顶高耸，没入黑暗，隐约可见无数粗大的、缠绕着幽蓝能量流如同血管般的管道从四面八方汇入中央。空间的中心，并非预想中的熔炉或机械装置，而是一个……巨大的、由暗红色半透明能量构成的、如同活物心脏般搏动着的球形核心！
这就是“炉心”！
它悬浮在半空中，直径超过五十米，表面并非光滑，而是布满了不断凸起、凹陷、扭曲的脉络，仿佛有无数痛苦的灵魂在其中挣扎、哀嚎。那些从管道中汇入的幽蓝能量，如同污浊的血液，被它贪婪地吞噬，又转化为更加狂暴、混乱的暗红脉冲，向着四周扩散。整个空间的空气都因这庞大的能量而扭曲，光线在这里弯曲，形成无数光怪陆离的错觉。
而在“炉心”的正下方，是一个由某种黑色晶体构筑的、结构极其复杂的巨大基座。基座之上，并非空无一物，而是……连接着数十个如同之前囚禁七号那样的透明维生舱！每一个舱体内，都禁锢着一个年龄不等的孩子，他们双目紧闭，脸色痛苦，身上连接着能量导管，正被强行抽取着某种本源的力量，注入上方的“炉心”！这些，都是失踪的“钥匙”！
更让林瑶瞳孔骤缩的是，在基座的最前方，一个相对独立的控制平台上，站着一个人影。
吴镜玄！
他不再是之前那副落魄学者的模样，而是穿着一身印有“普罗米修斯之火”徽记的白色研究服，形容依旧枯瘦，但那双眼睛却燃烧着近乎癫狂的兴奋与掌控一切的傲慢。他手中托着一个散发着柔和白光、结构精巧的金属圆球，圆球表面流转的能量，与陈启胸口的宝石有着某种相似的气息。
“欢迎光临，我亲爱的客人们！”吴镜玄的声音透过某种扩音装置，在这狂暴的能量噪音中清晰地传入每个人耳中，带着一丝戏谑，“你们终于走到了这里，见证这伟大的时刻！”
林瑶强忍着灵魂层面的不适，用步枪支撑着身体站起来，王刚和其余四名队员也相互搀扶着，举枪对准了吴镜玄。他们的状态都极差，脸色苍白，眼神涣散，显然受到了“炉心”能量的强烈侵蚀。
“吴镜玄！立刻停止这一切！释放那些孩子！”林瑶的声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝。
“停止？”吴镜玄仿佛听到了天大的笑话，他张开双臂，仰望着那搏动的暗红核心，脸上充满了迷醉，“为什么要停止？你们看啊！这才是生命的真谛，规则的具象！‘源海’的力量正在透过这‘初火之种’被引导至此！我们即将打破这脆弱现实的壁垒，迎接一个全新的、由我们定义的纪元！”
他指向那些维生舱中的孩子：“他们不是囚徒，他们是先驱！是新时代的基石！他们的‘视线’，他们与‘脉络’的亲和，正是点燃‘初火’，稳定通道的关键！”
“你用活人做燃料！你这疯子！”王刚怒吼道，试图冲上前，却被一股无形的能量场猛地弹开，摔倒在地，咳出大口鲜血。
“燃料？不，是‘坐标’，是‘锚点’。”吴镜玄摇了摇头，语气带着一种高高在上的怜悯，“没有他们纯净的灵魂作为引导和稳定，强行引动‘源海’之力，只会导致规则的彻底崩坏。就像……”
他顿了顿，目光投向林瑶，嘴角勾起一抹残酷的弧度：“……就像你们那位可怜的‘同类’，陈启。他空有强大的潜能，却不懂得敬畏与奉献，妄图以凡人之躯承载神只之力，结果如何？想必现在，他已经快被自身的力量反噬殆尽了吧？真是……可惜了。”
林瑶的心脏如同被冰锥刺穿！陈启……他真的……
“你对他做了什么？！”林瑶的声音因极致的愤怒而颤抖。
“我？”吴镜玄无辜地摊了摊手，“我什么也没做。是他自己，在试图阻止我的过程中，过度透支，引动了‘源海’的注视。他的灵魂，此刻恐怕正在被那无尽的‘死线’同化、撕扯……啧啧，那滋味，一定美妙极了。”
他手中的金属圆球光芒微微闪烁：“不过，他的牺牲并非毫无价值。他和他那块‘秩序碎片’的存在，为我完善‘初火之种’提供了宝贵的数据。现在，只差最后一步……”
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