第二百一十六章 绝境曙光
清军的退却，并未带来预想中的狂欢。济南城内外，弥漫着的是一种劫后余生的虚脱，以及更深沉的、混合着血腥与焦糊气味的死寂。城墙如同被巨兽啃噬过的残骸，处处是坍塌的缺口与焦黑的痕迹。城下尸积如山，有清军的，更多是守军的，层层叠叠，凝固的血液将土地染成一片暗红。运河的水流至此，似乎也带着沉重的悲鸣。
秦渊是在剧烈的咳嗽中醒转的，每一次呼吸都牵扯着胸腔内火烧火燎的痛。他发现自己躺在原本作为指挥所的官衙内，身上缠满了洁净的麻布，浓重的药味萦绕在鼻尖。简心正守在一旁，用湿布小心翼翼地擦拭他额角的冷汗，她的脸色比秦渊好不了多少，苍白得近乎透明，眼下的乌青浓重得吓人，那双素来灵动的眸子里布满了血丝，显然是强撑着透支的精神与体力。
“你醒了？”简心的声音沙哑微弱，带着显而易见的疲惫与担忧，“别乱动，你内腑受创极重，经脉也多处受损，桑杰嘉措的冰火掌力极其阴毒，我只能暂时稳住……”
秦渊艰难地转动脖颈，左眼死海无波，右眼寒渊沉寂，目光扫过简心因施展“燃元针法”而至今未能恢复的虚弱状态，心头一阵刺痛。“你……你的身体……”
“我没事，休息几日便好。”简心勉强挤出一丝笑容，打断了他，随即神色一黯，“只是玉罗刹姑娘……她气息越来越弱，那令牌的异状也未曾消退，我……我束手无策。”身为医者，说出“束手无策”四字，对她而言是何等沉重的打击。
秦渊沉默地点了点头，玉罗刹昏迷前的呓语和令牌传递的信息在他脑中盘旋。玄阴教内乱，幽冥帝君，钥匙，归位……这些线索如同乱麻，但与眼前济南的危局相比，只能暂时压下。
这时，苏墨与江辰一同走了进来。苏墨依旧是那副儒雅打扮，但眉宇间的疲惫与凝重挥之不去，手中拿着一卷清单。江辰则依旧是万年不变的冰冷沉默，只是抱臂立于门边，眼神锐利地扫过四周，如同最警惕的孤狼。
“秦兄，你醒了就好。”苏墨见到秦渊苏醒，明显松了口气，随即便将手中的清单递过，“情况不容乐观。这是初步清点的结果。”
秦渊接过，目光扫过那一个个触目惊心的数字：守城将士原一万二千余人，现存不足四千，且大半带伤；城中青壮百姓伤亡逾万；粮草……已彻底断绝；药材，尤其是金疮药与解毒剂，几乎耗尽；军械损耗超过七成，箭矢所剩无几……
“援军方面，”苏墨继续道，语气低沉，“水师张煌言将军带来了大小战船四十七艘，水师官兵约三千人，以及部分粮草军械，解了燃眉之急。但……杯水车薪。江南武林各派联合组成的义军，约有两千余人，由华山、崆峒、点苍几位长老带领，战力不俗，但……派系林立，指挥不易。”
江辰在一旁冷冷补充：“郑家，只出了船，主力未动。路上，遇伏三次，玄阴教‘暗影堂’高手、清军水师喇嘛，都有出手。”他言简意赅，却道出了援军背后的凶险与郑家暧昧的态度。
秦渊闭上眼，深吸了一口气，牵动伤势又是一阵咳嗽。内忧外患，援军亦非全然可靠。这绝境中透出的曙光，微弱而冰冷。
“桑杰嘉措虽退，清军主力未损，只是暂时重整。”苏墨分析道，“多铎用兵老辣，绝不会给我们太多喘息之机。当务之急，是稳定城内，整合援军，筹集粮草，修复城防。”
“粮草从何而来？”秦渊声音沙哑地问。
苏墨眼中闪过一丝锐光：“我已派人联系城中尚有存粮的大户，晓以利害，半劝半逼，总能筹措一些。另外，张将军的水师控制了一段河道，或可尝试从后方转运少量物资，但风险极大。至于援军整合……”他看向秦渊，“需要秦兄你亲自出面，尤其是那些江湖豪杰，他们敬重你的武功和为人。”
正说话间，门外传来一阵喧哗。片刻后，一名亲兵引着两人快步走入。当先一人年约四旬，面容刚毅，身披水师将领铠甲，风尘仆仆却目光炯炯，正是水师参将张煌言。他身后跟着一位身穿华山派服饰、精神矍铄的老者，乃是华山派长老“清风剑”穆人清。
“秦将军！”张煌言抱拳行礼，声若洪钟，“张某奉令驰援，途中多有耽搁，望将军恕罪！听闻将军力战国师，重创敌酋，保济南不失，张某佩服！”他性格直爽，言语间充满对秦渊的敬佩。
穆人清亦是拱手道：“秦少侠，武林同道闻济南之围，皆义愤填膺，特推举老朽等前来相助。少侠于嵩山力挽狂澜，如今又坚守危城，实乃我武林楷模！”他话语虽客气，但眼神中亦有一丝审视，显然在观察这位年轻领袖的成色。
秦渊在简心的搀扶下，挣扎着坐起身，强忍着眩晕与剧痛，抱拳还礼：“张将军，穆长老，二位雪中送炭，秦渊代济南全城军民，谢过！此刻济南百废待兴，强敌环伺，正需二位鼎力相助！”
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