第二百一十八章 里应外合
济南城南门缓缓开启一道缝隙，仅容数骑通过。一队骑士簇拥着一名身着粗布战袍、腰挎环首刀的黑脸大汉，驰入城内。那大汉约莫四十上下年纪，满脸风霜之色，眼神却锐利如鹰，顾盼间自有一股草莽豪雄的剽悍之气，正是闯王李自成麾下大将，绰号“一只虎”的刘宗敏。
他被引至官衙议事厅，目光扫过厅内众人，在脸色苍白却坐姿如松的秦渊身上略一停留，随即抱拳，声若洪钟：“闯王麾下刘宗敏，见过秦将军！久闻将军大名，以孤城抗强虏，血战连场，刘某佩服！”他言语爽快，带着一股不容置疑的真诚。
秦渊在苏墨的搀扶下起身还礼：“刘将军大名，如雷贯耳。将军此时率众前来，不知有何见教？”他开门见山，没有半分寒暄。
刘宗敏哈哈一笑，也不拐弯抹角：“秦将军快人快语！实不相瞒，闯王兵败后，我等兄弟流落至此，人困马乏，粮草断绝。听闻将军在此血战鞑子，保我汉家城池，刘某心中佩服，特来投效！愿与将军合兵一处，共抗清兵！”他大手一挥，显得豪气干云，“我麾下尚有能战之士四千余，皆是百战老卒！只要将军点头，提供些许粮草补给，我这四千弟兄，便听凭将军调遣！”
四千百战老卒！这无疑是一股强大的生力军，对于此刻兵源枯竭的济南来说，简直是雪中送炭。厅内不少人，尤其是那些来自江湖、对朝廷本就无甚好感的义军头领，闻言都露出意动之色。
然而，秦渊与苏墨交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了谨慎。刘宗敏名声在外，勇猛善战不假，但其军纪……也曾是出了名的败坏。更重要的是，他此刻前来，当真只是为了抗清？没有别的图谋？
秦渊沉吟片刻，缓缓道：“刘将军深明大义，愿携手抗清，秦渊感佩。只是……”他话锋一转，“济南如今内无粮草，外有强敌，自身尚且难保，恐怕难以供养将军麾下数千弟兄。况且，合兵之事，关乎重大，需从长计议，明确号令，统一调度，不知刘将军可能接受？”
刘宗敏脸上的笑容微微一僵，随即又爽朗道：“秦将军放心！粮草之事，我等可自行筹措一部分！至于号令，既然来投，自然听从将军安排！我刘宗敏虽是个粗人，但也知道军令如山的道理！”他拍着胸脯保证，眼神却若有若无地瞟了一眼厅外，似乎在估算着这座残破城池的防御与库存。
就在这时，一名亲兵快步走入，在苏墨耳边低语几句。苏墨脸色不变，对秦渊微微颔首。
秦渊心中了然，江辰那边应该有消息了。他不动声色，对刘宗敏道：“刘将军一路辛苦，不如先请下去休息，用些饭食。合兵具体事宜，容我与诸位同仁商议后，再与将军细谈。”
刘宗敏倒也干脆，哈哈一笑：“好！那刘某就静候佳音！”说罢，抱拳一礼，在亲兵引领下大步离去。
他一走，厅内立刻议论纷纷。
张煌言首先开口，语气带着疑虑：“刘宗敏此人，勇则勇矣，然其部众鱼龙混杂，军纪涣散，若引入城中，恐生变故！”
穆人清也抚须道：“闯军与我等终究路数不同，骤然合兵，指挥协调皆是难题。还需慎重。”
但也有义军头领认为，大敌当前，当团结一切可抗清之力，不应拘泥出身。
秦渊抬手压下议论，目光看向苏墨：“苏兄，江辰那边？”
苏墨低声道：“江辰传回消息，刘宗敏部确实约有四千人，但装备不齐，面带饥色，看来粮草匮乏是真。不过，他暗中观察，发现其军中似乎混有一些形迹可疑之人，不似普通流寇，气息阴冷，倒像是……江湖中人，或者说，魔教手段。”
魔教？！秦渊眼神一凛。玄阴教的手，竟然伸到了闯军残部之中？是巧合，还是有意为之？联想到玉罗刹昏迷前关于“幽冥帝君”和“钥匙”的呓语，他心中警兆顿生。
“另外，”苏墨继续道，“江辰还发现，在刘宗敏大营东北方向十里处，有一支约千人的队伍隐藏，打着奇怪的旗帜，并非清军，也非闯军，行踪诡秘。他正在进一步探查。”
又一股不明势力！这济南城外，当真是风云汇聚，龙蛇混杂。
秦渊闭上眼，深吸一口气，体内覆云剑道内力缓缓流转，左眼死海微澜，右眼寒渊凝冰，脑海中飞速权衡。刘宗敏的四千人马，是巨大的诱惑，也是巨大的风险。拒绝，则可能将其推向清军，或使其成为城外一颗不稳定的炸弹；接纳，则需时刻提防其反复与内部可能存在的魔教渗透。
“苏兄，”秦渊睁开眼，眼中已是一片清明，“你亲自去安排刘宗敏及其亲卫的食宿，规格按客将之礼，不可怠慢，但也要暗中加强戒备。告诉他，粮草之事，我军亦十分艰难，只能暂借部分，助他度过眼下难关。合兵之事，需待击退当前东南方向的岳托部清军后，再行详议。”
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