当老李拖着疲惫的身躯，终于回到他城外的新家小院时，夜色已深，约莫已是亥时初刻。
月亮高悬，月光明亮，普照人间。
出乎意料，又在意料之中。
小小的院落中此刻灯火通明，孩子们都未曾入睡。
破天、铁柱、黑毛、彩凤、小翠，甚至连行动不便的长生也坐着轮椅在院中。
时不时看向敞开的大门，显然是在翘首以盼，都在等待着他的归来。
只有田宝田，或许是因白天出卖了自己的亲舅舅，心怀鬼胎，坐立难安，早早便悄无声息地溜回了自己的小屋，紧闭房门，不见踪影。
老李的脚步声还在三里之外，破风犬那异常灵敏的耳朵便捕捉到了熟悉的节奏。
它立刻激动地竖起了耳朵，喉咙里发出欢快的呜咽，随即撒开四蹄，冲出院门，朝着老李的方向狂吠起来，尾巴摇得如同风车。
老李听到狗叫，加快了脚步，刚到了大门口。
下一刻，他便被一股热浪包围。
等候多时的孩子们欢呼着，如同雏鸟般，一拥而上，将他团团围住！
破天速度最快，像颗小炮弹似的第一个冲到他身前，二话不说，张开双臂就死死抱住了老李的胳膊，小脸紧紧贴在上面，仿佛生怕他再消失不见。
铁柱紧随其后，他身形过于高大魁梧，无法像破天那样小鸟依人，便伸出蒲扇般的大手，一把将老李的另一只胳膊提溜起来，毫不费力地夹在了自己紧实的咯吱窝里，咧着嘴憨笑。
而破风犬更是见缝插针，趁着老李被两个孩子固定住的空档，兴奋地吼叫一声，用它那明显又大了一圈，壮硕如小牛犊般的身躯，灵活地从老李双腿之间猛地向上一顶！
“哎哟！”
老李猝不及防，只觉得一股大力传来，双脚瞬间离地，整个人竟被破风犬顶得悬空了一瞬！
这滑稽又温馨的一幕，顿时惹得孩子们哈哈大笑。
被孩子们和灵犬热情包围，感受着他们毫无保留的依赖和思念。
老李心中那因刘管事一家而萦绕的低落与沉重，瞬间被冲得烟消云散，一股暖流充盈心间，情绪瞬间高涨起来。
“哎呦！哎呦！好孩子们！好孩子们！快放爷爷下来！爷爷这把老骨头可经不起你们这么折腾哟！”
老李笑呵呵地连声告饶，声音里充满了宠溺和开怀。
长生推着轮椅滑到近前，脸上也洋溢着温暖的笑意，正想开口问候，却突然眉头一皱，脸上掠过一丝不易察觉的不安。
他的瞳孔快速收缩，有些迟疑地问。
“爷爷，您今天去哪儿了？
您身上……好像沾了一些……不太干净的东西？”
老李瞬间明白长生所指的脏东西是什么，定是那白骨煞魔残留的邪气。
但他并不想让这个心思敏感的孩子担心，更不想提及那凶险之事，便故作轻松地摆摆手，随口搪塞道。
“嗨，没事儿。今天宗门里有个老杂役寿终正寝了，走得急。
爷爷我刚好在，就去帮把手，料理了一下后事。
大概是沾了些那种气息吧，不碍事。”
长生清澈的眼眸中闪过一丝疑惑，他能感觉到那气息绝非寻常香火，带着一种阴冷，令人不适的气味。
但他看着爷爷温和的笑容，最终乖巧地点了点头，没有继续追问。
爷爷不想说，那长生就不问，爷爷做事，自然有他的道理。
这时，老李猛地想起了一件重要的大喜事！
他脸上瞬间焕发出兴奋和激动的光彩，嗓门都不自觉地拔高了几分，目光炯炯地看向正坐在小木凳上，手里还拿着半截木头的黑毛。
“黑毛！你小子！要有大出息了！叔今天给你争取到一个天大的好机会！”
黑毛一愣，握着小刻刀的手紧了紧。
老李的声音洪亮而充满喜悦。
“咱们青霄宗的外门！叔给你争取到一个名额了！只要你能成功引气入体，叔就能立刻带你去报名登记，正式成为外门弟子！”
“啪嗒！”
黑毛手中的刻刀和小木块掉在了地上。
他像是被惊雷劈中，整个人都僵住了。
下一秒，他猛地从小木凳上弹跳起来，脚底沾满了刨花木屑也浑然不觉，三步并作两步冲到老李跟前。
因为激动，声音都有些变调，带着难以置信的颤抖。
“叔！叔！您说的是真的吗？！
青霄宗的外门……不是一向只收炼气六层以上的弟子吗？
我只要引气入体就能进去？！
这怎么可能？！”
一连串的问题如同连珠炮般砸向老李。
面对黑毛的激动和质疑，老李非但没有丝毫不悦，反而笑得更加开怀，眼角的皱纹都挤在了一起。
他等黑毛一口气问完，才用力拍了拍他的肩膀，斩钉截铁地再次确认道。
“傻小子！叔没骗你！能进外门的事儿，板上钉钉，是真的！规矩是死的，人是活的！虽然你现在修为不到炼气六层，但是——”
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