四更刚过，东宫的灯还亮着。风很大，檐下的铜铃响了两声，很快被门挡住。
沈知意和秦凤瑶从凉亭回来，衣服还有点湿。东宫侍卫跑过来，低声说：“藩王的使者到了，拿着节杖要见太子，说有急事。”
沈知意点点头，脚步没停。她看到一个太监想进去通报，就轻声说：“别吵醒殿下，先让使者在主殿等着。”太监一愣，马上明白，低头走了。
秦凤瑶跟在后面，手已经按在剑上，指节发白。她一句话不说，眼神却冷了下来。两人走过三道宫门，来到主殿外。
殿里很亮，使者站在下面，穿深青色锦袍，腰上挂着玉圭，样子很傲慢，好像等了很久。
“太子还没来？”他大声问，声音在殿里回荡。
“马上就到。”沈知意走进来，语气平静，“大人辛苦了。凤瑶，给客人搬个座位。”
秦凤瑶冷笑一声，还是拿了个绣墩放在下首。使者直接坐下，衣摆扫过地面，坐得笔直。
没过多久，脚步声传来。萧景渊趿着鞋走进来，头发乱糟糟的，身上披了件旧鸦青外衣，手里还拿着一块杏仁糕。他打了个哈欠，坐到主位上，懒洋洋地问：“这么晚了，什么事？”
使者站起来行礼，没急着回答，而是从袖子里拿出一卷竹简，交给随从呈上去：“这是七位王爷联名写的信，请太子过目。”
萧景渊没接，咬了一口糕点，嚼了几下才问：“非得半夜来谈？”
“事关国家大事。”使者声音变重，“七王认为，太子虽然住在东宫，但很多政事都交给妃子处理，朝中权力混乱，不合规矩。他们愿意分担责任，请求把江南、岭南的盐铁收益交给各地藩王自己管，同时允许每位王爷任命十个州府官员，以便稳定地方。”
殿内一下子安静了。
沈知意坐在左边椅子上，手指轻轻碰着茶杯边缘，脸上看不出情绪。她早就猜到会有这一天，只是没想到对方这么直接。这不是商量，是逼迫。
萧景渊低着头，慢吞吞吃完最后一口点心，用帕子擦了手。他抬头看着使者，忽然笑了：“你们的意思，是让我把钱和官位都交给你们，我自己只管吃点心，对吧？”
使者脸色不变：“太子一向喜欢清闲，这样对你也好。天下不是一个人的，大家一起管，才能长久。”
“一起管？”萧景渊重复了一遍，声音轻了些。
他放下帕子，坐直身子，第一次认真看使者。那一瞬间，他变了。之前的懒散不见了，整个人变得不一样。
“你说，这天下不是我的？”他慢慢地说。
“没错。”使者挺起胸，“百姓属于天下，山河属于天下，社稷也属于天下。太子虽贵为储君，也要听大家的意见。”
萧景渊突然站了起来。
动作不大，但桌上的蜡烛晃了一下。他走到台阶前，离使者只有五步远，盯着他看了几秒，猛地把空盘子摔在桌上——
“啪！”瓷片四溅，落在地毯上。
“我虽然不爱管事，”他的声音不高，但每个字都很清楚，“但我也是大曜国的太子！轮不到你们指手画脚！”
最后一个字落下时，整个大殿都像抖了一下。
使者脸色大变，往后退了半步，嘴唇动了动，说不出话。
萧景渊不再看他，转身走回座位，坐得笔直，眼里没有一丝倦意。他冷冷地说：“你回去告诉他们，盐铁归户部管，官员任命归吏部管，这是祖宗定下的规矩。谁想改，让他们亲自来找我说。至于你——”
他顿了顿，看了眼地上的碎瓷。
“拿着你的信，滚出去。”
使者额头冒汗，双手发抖接过文书，一句话不敢多说，低头快步离开。门在他身后关上，发出沉重的声音。
殿里又静了。
蜡烛闪动，在三人脸上投下光影。沈知意放下茶杯，悄悄掐了下手心，让自己清醒。她知道这一天会来，但她心里还是紧了一下——不是怕，而是明白，从现在开始，再也不能回头了。
她看向秦凤瑶。
秦凤瑶已经移到萧景渊身后半步，右手一直按在剑上，眼睛盯着殿门。她的背绷得很直，像随时准备出手。
两人对视一眼。
没有说话，但什么都懂了：麻烦来了，谁都逃不掉。
沈知意低下头，开始想接下来怎么办。使者敢这样嚣张，一定是有人撑腰。七王联名，看起来厉害，其实各有心思。现在最重要的是稳住局面，不能让任何消息传出去。
她刚想开口，萧景渊抬手拦住她。
“别急。”他说，声音低沉，不再轻浮，“让他们先慌一阵。”
沈知意闭上嘴。
她看着他。这个平时只会吃喝玩乐的太子，现在坐在高位上，眼神清明，神情严肃，让她有点陌生。可转念一想，又觉得正常——他从来就没真的糊涂过。
“他们以为我软。”萧景渊看着空盘子，语气平静，“以为我不争，就是不敢争。可这江山，是我娘用命守下来的。我躲这些年，不是怕，是不想闹大。但现在……”
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