晨光刚照进东宫议事厅，沈知意已经坐在案前。桌上放着几张纸，是小禄子昨晚抄好的谈话记录。她让人把各国使者在朝贡宴上提到的物产、产地和用途都摘了出来，又从东宫档案里找来以前的贡单，一条条对照。
她看着纸上写的“苏绣”“景德镇瓷”“福建船板”，用手指点了点，过了一会儿叫来通事官：“去请礼部周主事和户部李员外郎，半个时辰内到偏殿开会。再通知各位使者，今天下午来东宫偏殿，商量通商的事。”
通事官走了。她站起来走到墙边，挂好一幅大曜疆域图，又贴了三张小图：一张是江南织造坊的位置，一张是沿海市舶司的老地址，还有一张是北方陆路关口的分布。接着让人搬来几张矮几，在每张图前摆上笔墨纸砚，方便待会记东西。
午时一过，偏殿门打开，文官和使者们陆续进来。周主事穿着青袍，手里拿着一本《市舶条例》，神情认真。李员外郎带了税册和过去的关税账本。南海使者最先到，身后两人提着布包，里面应该是昨天写下的采购清单。东瀛、西域、龟兹的使者也跟着进来，大家低声说话，不像昨天那样小心试探，语气轻松了些。
沈知意站在主位，没穿正式衣服，只穿了一身素色常服，头发简单挽起。等大家都坐下后，她说：“昨晚你们说得很多，我也听进去了。你们对我们国家的物产感兴趣，不是为了应付进贡，而是想带回自己国家给百姓用。这份心意，我替朝廷记下了。”
她停了一下，见所有人都在听，就继续说：“但如果只是零散买货，靠商人私下运，第一价格不稳，第二容易出纠纷，第三没法长久做下去。所以今天请大家来，就是想一起想想办法，怎么让买卖更顺利，也让双方都放心。”
几个文官互相看了看。周主事轻咳一声说：“太子妃说得有理，但通商不是小事。市舶司很久没有大开了，关税怎么定？外商进来会不会影响百姓？这些都要按老规矩办，不能乱来。”
沈知意点头：“不会打破旧制。今天只是听听大家的意见，看看能不能在现有规则下，找到更好的做法。”
说完，她让通事官把昨晚整理的需求简报发下去。每人拿到一页纸，上面写着他们国家最想要的东西：南海要药材香料，东瀛想要造船图纸和铁器，西域想换丝绸茶叶，龟兹对染料配方和织机结构特别关注。
“你们昨晚说了实话，我也查了资料。”沈知意走到地图前，“江南每年产八十万匹绸缎，除了官家用的，民间还能卖三成；景德镇有二十个窑口，一年能出百万件瓷器，坏的不到一成；福建船厂可以造千石以上的大海船，一年六艘，如果有订单，还能加人加料。”
她语气平稳，数字清楚：“我们有货，能供货，也愿意卖。问题是——怎么卖？卖给谁？在哪里交货？出了问题谁负责？”
这个问题很直接，几位使者互相看来看去。东瀛使者先开口：“我们的船来回要走很远，路上常遇到海盗。如果朝廷能给个证明，让我们挂大曜的旗号通行，应该能少些麻烦。”
西域代表接着说：“我们走陆路，补给难。如果能在边境设几个固定的交易点，派兵守着，定时开放，比现在偷偷摸摸交易好多了。”
南海使者担心质量：“我们买香料怕掺假。如果是官方统一检验、封箱，我们就敢放心进货。”
沈知意听着，一一记下来。等大家都说完，她拿出一份草案，递给文官们传阅。
“我有个想法，叫‘三阶通商’。”她声音不大，但每句话都很清楚，“第一阶，叫‘特许互市’。选三个地方——登州、泉州、安西，设立正式的市舶司，允许拿证的外商定期来做生意。由朝廷派人管，统一定价、收税、验货。不准私下交易，也不准强买强卖。”
文官们翻看草案，脸色慢慢松了下来。这个办法没改旧制度，只是把原来松散的边境贸易变得规范，既不失体面，又能增加税收。
沈知意继续说：“第二阶，叫‘技艺协作’。有些技术，比如织机怎么做、烧窑的火候，我们可以教。但核心秘方不外传，只教基本流程。对方的工匠可以来中国学三个月，由工部登记备案，吃住由官府负责，学完回去不能随便仿造冒牌。”
龟兹使者眼睛一亮。他们一直想改进本地的染布技术，可找不到好师傅。这个办法既能学到东西，又不会泄密，正合适。
“第三阶最重要。”沈知意看着所有人，“叫‘联合护贸’。提议成立一个商贸联络会，每年春天和秋天，各国派人来京城，或者轮流在各国开会，通报商路安全、天气变化、灾情和盗匪情况。如果有船遇险、商队被抢，可以一起查，互相通消息。”
这话一出，几个使者都坐直了身子。这不是简单的买卖，而是建立一套大家都能遵守的规则。
“这三件事都没跳出现在的体制。”沈知意回到自己的位置，“互市按市舶司的老规矩办，税收归户部；技艺教学参考国子监收外国学生的方式；联络会也不设专门衙门，借用礼部驿馆临时开会就行。权力在朝廷，好处大家共享。”
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