“胡兄、刘兄台鉴：大势如潮，非你我螳臂所能阻挡。莫再做无谓之努力，徒耗心力，空留遗恨。保全自身与家人性命，方为当下第一要务，比什么都重要！切记，速离扬州是非之地，时刻提防阮大铖及其党羽！珍重！ 王鼎 留字”
没有客套，没有解释，只有最直白、最冷酷的警告和劝告。
胡从中和刘呈逐字逐句地看完，仿佛每个字都带着千斤重量，压得他们喘不过气来。两人呆立当场，如同两尊泥塑木雕，半晌没有动弹。
王鼎不仅预见了阮大铖的报复，甚至早就料到了他们会来找他，并且提前就断了他们的念想！他走得如此决绝，安排得如此周密，连封信都准备好了！这哪里是避祸，这分明就是……就是彻底放弃了挽救的努力，只求独善其身！
一股巨大的无力感和悲凉，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了两人。
良久，胡从中才涩声开口，声音沙哑得厉害：“看来……王鼎是铁了心不管了，也认定我们改变不了什么……”他抬起头，看向南京方向，眼中充满了痛苦和挣扎，“走吧，刘兄。我们……回去和史大人告个别吧。无论如何，我们不能不辞而别。”
刘呈沉重地点了点头，将那封薄薄的信笺小心翼翼地折好，收入怀中，仿佛揣着一块烧红的烙铁。
两人辞别了老徐，默默走出小院。夕阳的余晖将他们的影子拉得很长很长，显得格外落寞和萧索。他们怀揣着最后一线希望而来，却只带走了一纸冰冷的“判决书”和满心的绝望。
王鼎这只“蝴蝶”，似乎已经扇完了他的翅膀，准备找个安全的地方躲起来，静静地看着那历史的暴风骤雨，如何将一切撕得粉碎。而他们这些依旧身处漩涡中心的人，又该何去何从？是听从劝告，抽身自保？还是如那扑火的飞蛾，明知不可为而为之？
夜色，渐渐笼罩了山阳城，也笼罩在了他们沉重的心头。
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