水塔方向的邪气波动如潮水般退去，只留下死寂和硝烟味。但陈亮灵觉中捕捉到的那一丝来自棚户区深处的隐晦悸动，却如同投入平静水面的石子，漾开圈圈不安的涟漪。那感觉并非强大的邪能爆发，而更像是什么沉睡的东西被惊动后，无意识散发的、带着审视和冰冷恶意的“探询”。
“方位？距离？强度？”山鹰瞬间进入战斗状态，压低声音快速问道，突击步枪枪口已指向陈亮所示方向。
夜莺也立刻操作便携探测器，屏幕上的波纹剧烈跳动，但数值却徘徊在很低的水平，干扰严重。“信号极其微弱且混乱，被棚户区的生物场和杂波严重干扰，无法精确定位。能量性质……无法识别，似有似无，像……活物，又像某种残留意念场。”她语气带着罕见的困惑。
陈亮紧闭双眼，将“清虚之瞳”催谷到当前能维持的极限，仔细分辨那丝悸动。过了几秒，他缓缓睁开眼，眼中带着凝重：“在那边，大约三百米外，那片最密集的窝棚区深处。不是强烈的邪气，更像是一种……冰冷的‘注视’。带着很强的恶意和……贪婪。它发现我们了，现在隐藏得很好。”
“是阴煞教的埋伏？还是被爆炸引来的‘东西’？”夜莺皱眉。
“不像埋伏。没有杀气和能量聚集。那‘注视’很……古老，而且带着一种漠然，不像有明确智慧的意识，更像……某种本能。”陈亮努力描述着那种诡异的感觉，这与他之前遇到的任何邪祟都不同。怀中的龟甲此刻也完全沉寂下去，仿佛刚才的悸动只是错觉，但这更让他警惕。
山鹰沉吟片刻，果断道：“目标已清除，首要任务是确保获取的情报安全送回。但这东西既然发现了我们，就不能留后患。惊蛰，你还能感应到它吗？能不能确定大致范围？”
陈亮再次凝神感应，那冰冷的“注视”感似乎消失了，但灵觉中残留的一丝若有若无的“印记”，如同黑暗中沾上的蛛丝，隐隐指向棚户区深处某个方向。“感应很模糊，但大致方向能确定。它隐藏得很深。”
“好。夜莺，你携带证据先行撤离，到预定接应点，呼叫基地支援，并报告情况。我和惊蛰进去看看，确认情况。如果是小麻烦，顺手解决。如果是硬茬子，立刻撤退，等支援到了再处理。”山鹰迅速做出部署。让夜莺先走是为了确保情报安全，他和陈亮进去侦查则是因为陈亮的特殊感知能力不可或缺。
夜莺没有犹豫，她知道轻重。“明白。你们小心，保持通讯畅通，有情况立刻呼救。”她将一个小型信号发射器塞给山鹰，迅速收拾好证据，身影几个起落，便消失在夜色中。
山鹰检查了一下弹药，对陈亮点点头：“走，跟紧我。尽量别动手，先确定是什么。”
两人借着断壁残垣的阴影，如同鬼魅般向那片低矮、拥挤、散发着霉味和污浊气息的棚户区潜去。越靠近，环境越复杂，狭窄的通道仅容一人通过，两旁是胡乱搭建的窝棚，晾晒的破旧衣物如同旌旗，空气中弥漫着劣质煤烟、食物腐败和便溺的混合气味。黑暗中传来零星的咳嗽声、孩子的哭闹和醉汉的呓语，这是城市最底层的脉搏，但也完美地掩盖了任何不寻常的动静。
陈亮全力运转“水息敛魂术”，将自身气息与这污浊的环境融为一体，同时灵觉如同触角般向前延伸，搜寻着那丝诡异的“印记”。山鹰则如同经验丰富的猎豹，每一个转角、每一扇虚掩的门后都谨慎探查。
深入近百米后，陈亮突然停下脚步，低声道：“就在这附近……印记变浓了。左边，那间屋顶塌了半边的屋子。”
山鹰顺着他指的方向看去，那是一间比周围更加破败的窝棚，土木结构，屋顶塌陷，墙壁歪斜，用塑料布和破烂木板勉强遮挡，似乎早已无人居住。在黑暗中，它像一个沉默的伤口。
两人悄无声息地靠近，在离窝棚十几米外的一堆废弃家具后隐蔽下来。陈亮集中精神，将“清虚之瞳”聚焦在那间破屋上。
这一次，他看得更清楚了。破屋周围笼罩着一层极淡的、几乎与黑暗融为一体的灰白色雾气，这雾气并非阴邪之气，反而带着一种……死寂、冰冷、仿佛能吸收一切生机和光线的特质。而在破屋内部，地面下方约一米处，隐约盘踞着一团不断缓慢蠕动、形状不规则的暗影！那暗影没有固定的形态，也散发出强烈的能量波动，但它散发的“存在感”却极其诡异，仿佛一个……“空无”的点，正在贪婪地吸收着周围棚户区弥漫的贫困、疾病、绝望等负面情绪，如同水蛭吸血！
“地下有东西！”陈亮压低声音，喉头发干，“不是活物，也不是寻常鬼物……像是一种……依靠吞噬负面情绪存在的‘魇’？或者……更古老的‘煞’？”他想起在特协调资料库里看到过的一些记载，关于某些极端负面环境可能孕育出的诡异存在。
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