孙乾见曹安如此情状，心中也是一凛。他接过那封尚带着体温的信件，触手感觉纸质粗糙，似乎还隐隐透着一股……血腥气？他脸色微变，立刻意识到事情绝不简单。
“二位请起，稍安勿躁。”孙乾扶起曹安，沉声道，“我即刻去见主公。你们在此等候，可能需要主公亲自问话。”
“多谢先生！多谢先生！”曹安连连叩首。
孙乾不敢耽搁，拿着那封沉甸甸的密信，快步走向中军大帐。
中军大帐内，刘备正与关羽商议军务。相比于下邳的惊心动魄，淮阴前线虽然对峙紧张，但局势相对平稳。袁术军几次试探性的进攻都被关羽轻易击退，目前双方处于僵持状态。
“大哥，袁术军士气不高，粮草转运似乎也有些困难。不如让俺率一支精兵，渡河突袭其粮道，必可大获全胜！”关羽抚着长髯，丹凤眼中精光闪烁。
刘备沉吟着，他性格持重，不愿冒险：“云长勇略，吾深知之。然袁术势大，未可轻敌。还是稳扎稳打，待其自露破绽为妥。”
就在这时，孙乾手持一封书信，神色凝重地快步走入帐中，打断了他们的谈话。
“主公！关将军！”孙乾躬身行礼，将信件呈上，“下邳有变！曹豹将军派来信使，呈上密信一封，言有十万火急之事！”
“曹豹？”刘备和关羽对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。曹豹留守下邳，能有什么“十万火急”之事？莫非是张飞又酗酒闹出了什么乱子？
刘备接过信件，入手便感觉不对，这信纸……他展开一看，脸色瞬间大变！
信上的字迹潦草而急促，多处有涂抹和血渍浸染的痕迹，显然是在极度艰难的情况下写就。内容更是触目惊心！
信中详细描述了张飞醉酒鞭挞将领、强逼饮酒，导致军心涣散；曹豹自己如何冒险夜访陈宫，陈说“唇亡齿寒”之理，劝阻吕布夜袭；又如何被张飞误会“私通”，一路追杀至吕布营前，险些丧命；以及最后在刀锋下，如何以“徐州基业”为筹码，暂时逼退张飞，维持住眼下脆弱的和平……
字里行间，充满了惊险、急迫，以及一种……与刘备印象中那个庸碌的曹豹截然不同的、对大局的深刻洞察和舍身斡旋的决绝！
“这……这真是曹元显所写？”刘备的手微微颤抖，难以置信地看向孙乾。信中的曹豹，智勇兼备，临危不乱，与他认知中的那个人判若云泥！
关羽也凑过来观看，那双平日总是半开半阖的丹凤眼骤然睁开，寒光四射：“张翼德竟如此莽撞！险些酿成大祸！”他对张飞醉酒误事感到愤怒，但更让他心惊的是信中所描述的局势——吕布险些袭取徐州，而挽救这一切的，竟然是那个一直不被他们看在眼里的曹豹？！
“信使何在？”刘备猛地站起身，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“就在帐外等候。”
“快传！”
曹安和赵五被带入大帐，见到刘备和关羽，立刻跪伏在地，将下邳之事，尤其是曹豹如何重伤濒死，又如何叮嘱他们务必送信的情形，哭着诉说了一遍，与信中内容相互印证。
听完二人的叙述，帐内陷入了一片死寂。
刘备缓缓坐回席位，双手紧紧按在案几上，指节因用力而发白。他的脸上充满了震惊、后怕、以及一丝……难以言喻的复杂情绪。
他震惊于下邳竟在一夜之间经历了如此惊心动魄的变故，险些易主！
他后怕于若非曹豹挺身而出，此刻他面对的将是家园尽失、腹背受敌的绝境！
他更感到困惑和不可思议的是，那个一向表现平平的曹豹，何以在关键时刻爆发出如此惊人的能量和见识？！
“元显……竟有如此国士之才……往日是备眼拙了……”刘备喃喃自语，声音中带着深深的感慨和一丝愧疚。
关羽在一旁也是默然不语，但那双丹凤眼中，对曹豹的轻视已然消失，取而代之的是一种审视和……一丝极其微弱的认可。无论如何，此人此次，确实于徐州有存亡绝绝之功！
片刻的沉寂后，刘备猛地抬起头，眼中已是一片决然。
“云长！”他声音沉肃，“此地军务，由你全权主持！谨守营寨，不可浪战！”
“公佑！”他看向孙乾，“立刻点齐五百轻骑，随我星夜兼程，返回下邳！”
局势危急，刻不容缓！他必须立刻回去，亲自处理这错综复杂的局面，去见一见那个“焕然一新”的曹豹，去面对那头被暂时安抚的猛虎吕布，更要……去安抚他那可能依旧愤懑不平的三弟！
下邳的命运，乃至他刘备集团的未来，都系于他此次归途。
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