袁术喘着粗气，手指颤抖地指着下方：“朕……朕有传国玉玺在手，乃天命所归！刘备，织席贩履之辈！吕布，三姓家奴！安敢欺朕！朕必……必亲斩其头，以泄朕恨！”
这话说得声色俱厉，只是配上他那有些虚浮的身体和色厉内荏的眼神，实在没什么说服力。底下众人面面相觑，眼神交流中传递着同样的信息：陛下他……是不是还没睡醒？
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一名内侍连滚带爬地冲了进来，声音带着哭腔：“陛下！不好了！联军……联军前锋已至寿春以北五十里！看旗号，是……是吕布的并州狼骑！”
“什么？！”袁术霍然起身，只觉得一阵头晕目眩，又重重地坐了回去，龙椅发出一声不堪重负的呻吟。
殿内顿时炸开了锅。
“五十里？昨日不是说还在百里之外吗？”
“吕布！是那个杀神吕布！”
“快！快关城门！拉起吊桥！”
“陛下，速速决断啊！”
袁术瘫在龙椅上，耳边是臣子们惊慌失措的呼喊，眼前仿佛已经看到了吕布那杆方天画戟闪耀的寒光，以及刘备那看似温和却让他心底发寒的眼神。他猛地抓住身边内侍的胳膊，指甲几乎掐进肉里，嘶声道：“传旨！紧闭四门！所有军士上城防守！擅言弃城者……斩！斩！”
这最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着一丝绝望的疯狂。
……
数日后，寿春城下。
旌旗招展，刀枪如林。刘备、吕布联军主力终于抵达，在寿春北门外，依着地势，扎下连绵营寨，一眼望不到边。中军大帐刚刚立起，刘备便带着一众文武，策马来到阵前，观察这座伪仲氏王朝的都城。
不得不说，袁术在给自己老巢装修方面还是很舍得下本钱的。寿春城墙明显经过多次加固，高大厚重，城垛如齿，护城河既宽且深，引的是淝水活源，河面上还飘着几艘巡逻的小艇。城头上，盔甲鲜明的守军来回巡逻，各种守城器械——床弩、滚木、礌石——密密麻麻地排列着，在阳光下闪烁着冷硬的光芒。一股肃杀之气，扑面而来。
“嚯！好大一个王八盖子！”张飞咧着嘴，倒吸一口凉气，“这要是硬啃，得崩掉多少颗好牙？”
关羽抚髯不语，丹凤眼中却闪过一丝凝重。这寿春，确实比盱眙难对付得多。
吕布却是看得眼睛发亮，跃跃欲试：“城坚如何？某家的画戟，正缺个硬骨头磨一磨！玄德公，何时攻城？某愿为先锋！”
刘备没有立刻回答，他的目光缓缓扫过寿春那巍峨的城墙，以及城头那些紧张的身影，沉默了片刻，才缓缓道：“果然是一座雄城。强攻，徒增伤亡。”他转头看向曹豹，“曹将军，依你之见？”
曹豹早就等着这句话，他微微一笑，指着寿春城道：“主公，诸位将军，请看。此城虽坚，却已有死气。”
“哦？何以见得？”刘备饶有兴趣地问。
“主公且看，”曹豹分析道，“我军兵临城下，声势浩大，按理说，守军此刻应同仇敌忾，士气高昂。但观其城头旗帜，略显凌乱；守军动作，透着一股慌乱。更重要的是，盱眙之事，纪灵之释，早已传入此城。此刻城内军心，绝不可能铁板一块。袁术倒行逆施，民心尽失，如今困守孤城，内部必有求生之念，惧祸之心。”
他顿了顿，总结道：“故而，我军当下要做的，并非立刻蚁附攻城。而是……扎稳营盘，将这寿春城，围他个水泄不通！然后，故技重施，攻心为上！”
“围起来？”吕布眉头一挑，“那要围到何时？某家可没那么多耐心！”
“温侯稍安勿躁。”曹豹笑道，“围城，是告诉城里的人，他们已是瓮中之鳖，插翅难飞。同时，我军可效仿盱眙旧事，将讨逆檄文、以及主公仁德安民之事，大肆宣扬。还可将我军营中炊烟弄得旺些，让城里那些饿着肚子的守军看看，什么叫‘城外吃得饱，城内饿得慌’。此消彼长之下，城内必有变化。或许，用不着我等费力攻城，便会有人……主动为我们打开这扇大门。”
刘备闻言，眼中露出赞许之色：“善！便依曹将军之言。传令下去，各营依计行事，深沟高垒，将寿春给朕……给吾死死围住！一只鸟也不许飞出去！”
命令迅速传达。联军的营寨开始如同生长的藤蔓，沿着寿春城外蔓延开来。壕沟被挖掘，栅栏被树立，鹿角被安置，一座座箭楼拔地而起。整个过程井然有序，带着一种沉稳而强大的压迫力。
城头上，一些守军将领看着城外联军如同精密器械般运转，迅速构建起一道坚实的包围圈，脸色都白了。他们知道，最坏的情况出现了——对方根本不急着攻城，而是要活活困死他们！
而更多的普通士兵，则眼巴巴地看着城外联军营地里升起的袅袅炊烟，闻着那随风隐约飘来的饭食香味，再摸摸自己饥肠辘辘的肚子，以及怀里那几块硬得能崩掉牙的“干粮”，一种名为绝望和怨恨的情绪，如同毒草，在心底悄然滋生、蔓延。
寿春，这座伪仲氏王朝看似坚固的都城，从被围困的这一刻起，其实就已经注定了它的结局。无形的裂痕，正在城墙内部悄然扩大。接下来，只需要等待一个合适的时机，或者，一个来自内部的“推力”。
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