寿春城被围得如同铁桶一般，联军大营的炊烟日日袅袅，而城内的炊烟却一日比一日稀疏，如同袁术那日渐衰败的气运。
伪皇宫内，早已没了往日的“歌舞升平”。宫人们行走时都踮着脚尖，生怕发出一点声响，触怒了那位日益暴躁的“皇帝”。空气中弥漫着一种难以言喻的压抑和绝望，仿佛一点火星就能引爆。
袁术独自坐在他那张镶金嵌玉的龙椅上，殿内空旷，只有几盏昏黄的灯烛摇曳，将他扭曲的影子投在冰冷的墙壁上。他手里摩挲着一块美玉，眼神空洞，嘴里喃喃自语：“朕受命于天……既有传国玉玺，便是真命天子……刘备，吕布……逆贼……逆贼……”
他的龙袍显得有些宽大了，蜡黄的脸上颧骨凸出，眼袋深重，唯有偶尔闪过的一丝疯狂，还证明着这位“仲家皇帝”尚未完全麻木。
“陛下。”一个略显尖细的声音在殿门口响起，是宦官首领张丰，他小心翼翼地端着一碗稀粥走了进来，“陛下，该用膳了。”
袁术抬起眼皮，瞥了一眼那碗清澈得能照见人影的粥，猛地一挥袖袍：“拿走！朕乃天子，岂能食此猪狗之物！”
碗被打翻在地，粘稠的粥水溅了张丰一身。张丰吓得噗通跪地，连连磕头：“陛下息怒！陛下息怒！实在是……实在是府库……”
“府库怎么了？”袁术猛地站起身，声音嘶哑，“朕的寿春，积粟如山！岂会缺粮？定是你们这些奴才中饱私囊！”他几步冲到张丰面前，一把揪住他的衣领，双目赤红，“说！是不是你们把粮食都私藏起来了？是不是！”
张丰被勒得脸色发青，艰难地说道：“陛下……不敢啊……城外围困已久，粮道断绝，城中存粮本就被……被前些时日陛下大宴群臣消耗甚多……如今，如今实在是……”
“废物！都是废物！”袁术一把推开张丰，像困兽一样在殿内来回踱步，“守城的也是废物！连一群徐州、并州的乌合之众都打不退！朕要你们何用！”
他越想越气，越想越怕。城外的杀神吕布，仁德之名远播的刘备，还有那个诡计多端的曹豹……每一个名字都像针一样扎在他的心头。纪灵不知所踪，张勋兵败如山倒，昔日依附他的文臣武将，如今看他的眼神都充满了闪烁和疏离。
“不行……不能坐以待毙……”袁术突然停下脚步，眼中闪过一丝狠厉和决绝，“朕是真龙天子，岂能困死在这孤城之中！”
他猛地转向瘫软在地的张丰，压低声音，带着一种神经质的急促：“去！把雷薄、陈兰给朕秘密召来！记住，要秘密！不能让任何人知道！”
雷薄、陈兰是他麾下还算有些能力的将领，也是他目前为数不多还能信任（或者说，暂时还没找到机会背叛他）的人了。
张丰连滚带爬地去了。不多时，雷薄、陈兰二人身着便装，悄无声息地来到殿内。他们看到形容枯槁、眼神狂乱的袁术，心中都是一沉，但还是恭敬行礼：“陛下。”
“免了！”袁术迫不及待地招手让他们近前，声音压得极低，“二位爱卿，朕待你们如何？”
雷薄、陈兰对视一眼，齐声道：“陛下恩重如山！”
“好！”袁术眼中燃起一丝希望的火苗，“如今逆贼围城，寿春危如累卵。朕欲……移驾江东，暂避锋芒，以图后举！你二人速去准备，挑选三千……不，五千精兵！再备好车驾，今夜三更，我们从南门突围！”
“突围？”雷薄吃了一惊，“陛下，南门外联军围困虽稍弱，但亦有重兵，且有张辽游骑巡弋，恐不易……”
“不易也要突！”袁术打断他，语气带着不容置疑的疯狂，“难道要朕留在这里等死吗？朕有玉玺在手，天命在身，必能逢凶化吉！只要到了江东，找到孙策那逆子……朕终究是他旧主！” 说到孙策，他的语气有些复杂，但求生的欲望压倒了一切。
陈兰犹豫了一下，低声道：“陛下，城中粮草已近枯竭，军心涣散，此时突围，只怕……”
“只怕什么？”袁术眼神一厉，“连你们也要违逆朕吗？”
看着袁术那几乎要吃人的眼神，雷薄、陈兰到了嘴边的话又咽了回去。他们知道，这位“皇帝”已经听不进任何劝谏了。两人只得躬身领命：“臣……遵旨。”
然而，就在他们退出宫殿，身影消失在夜色中时，两人交换了一个意味深长的眼神。
“雷兄，你看……”陈兰欲言又止。
雷薄叹了口气，摇了摇头：“陛下……已是穷途末路。带着五千饥疲之师，想突破联军重围，难如登天。更何况，还要带着那些累赘的车驾仪仗……”
“那我们是……”
“先按他说的准备吧。”雷薄目光闪烁，“至于到时候……见机行事。”
所谓的“见机行事”，很多时候，其实就是为自己找一条活路。袁术的众叛亲离，在这一刻，已然注定。
与此同时，联军大营，中军帐内。
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