输电线路部的办公室，永远弥漫着打印机的温热、旧图纸的微尘和一种近乎凝固的专注。许质坐在靠窗的位置，窗外是城市司空见惯的灰霾天空，窗内，他的世界由等高线、塔基坐标和应力计算构成。
他刚刚结束与规划部长达一小时的电话，嗓子有些发干。对方试图再次压缩线路路径的勘测周期，理由是新区的开发等不起。许质握着微微发烫的话筒，语气平静却不容置疑：“李工，少一天，野外组就多一分风险，将来基础数据偏差一分，塔基的稳定性就可能差之千里。这个时间，不能再压了。” 最终，他守住了底线，代价是电话那头无奈的叹息和隐隐的抱怨。
挂了电话，他端起已经凉透的茶杯，氤氲的热气早已散尽，只剩茶叶沉在杯底。他有些疲惫地揉了揉眉心。这种拉扯，几乎是他工作的常态。
“怎么，又跟规划部杠上了？”对桌的老王探过头，他是部门里的老资格，见证了几十年风雨，“许工，你这脾气啊，得罪人。”
许质扯了扯嘴角，没说话。他不是脾气差，只是有他的坚持。这时，部门主任赵峰拿着一卷图纸大步走了进来，脸上带着惯有的、略显浮夸的笑容。
“各位，手上的活先放一放。”赵峰拍了拍手，吸引大家的注意，“有个紧急任务，市里重点引进的‘绿洲’科技产业园，配套电力线路落地，要求我们以最快速度拿出最优路径方案。这是政治任务，更是我们设计院展现能力的时候！”
办公室里响起一阵压抑的嘈杂。谁都知道，“最快”和“最优”在现实中往往是矛盾的，尤其是这种被冠以“政治任务”头衔的项目，通常意味着不计成本的赶工和随之而来的设计风险。
赵峰目光扫视一圈，最后落在许质身上：“许工，你是线路室的骨干，这个项目，你来牵头。”
许质心里一沉。他接过那卷沉甸甸的图纸，展开。初步规划的路径图，像一道生硬的红色刀痕，划过地图上的山川、河流，以及一小片标注为“生态林地”的绿色区域。
“赵主任，”许质抬起头，指着那片绿色，“初步路径穿过的这片林地，我看过之前的资料，属于生态控制线范围，而且地形复杂，有冲沟发育迹象，塔位选择和施工难度都很大。是不是可以考虑绕行？”
赵峰脸上的笑容收敛了些，走到许质身边，俯身看着图纸，手指在“绿洲”产业园的位置重重一点：“绕行？许工，你知道绕行意味着什么吗？意味着路径延长至少三公里，投资增加，更重要的是，时间！管委会给我们的死命令是一个月出初步方案，我们耗不起。”
他直起身，声音压低了些，带着一种推心置腹的腔调：“许质，我知道你担心什么。规矩是死的，人是活的。那片林子，说是生态控制线，其实也就是那么回事，协调一下，不是没有操作空间。这个项目是院里今年的重头戏，干好了，年底评优、奖金，还能少了你的？你是我最看好的人，要懂得抓住机会。”
许质沉默着。赵峰的话，像一杯温吞水，看似为你考虑，实则带着明确的交易意味——用原则换取利益。他想起刚才坚守勘测周期时内心的笃定，与此刻的游说相比，泾渭分明。
他没有立刻反驳，只是说：“主任，我需要带队去现场实地踏勘一次，才能做最终判断。”
赵峰皱了皱眉，似乎对许质没有立刻领情有些不悦，但最终还是挥了挥手：“去吧去吧，尽快！记住，时间不等人！”
三天后，许质带着两个年轻同事，驱车来到了那片规划路径区域。初秋的阳光透过稀疏的云层，洒在连绵的丘陵上。那片所谓的“生态林地”比图纸上看起来更具规模，林木虽不算特别高大茂密，但植被保持得相当好，脚下是厚厚的落叶，空气中弥漫着泥土和草木的清新气息。
他们沿着初步设定的路径艰难穿行。许质的目光锐利如鹰，不放过任何一处地形细节。他用RTK测量仪精准定位，在本子上快速勾勒、记录。同行的年轻同事小李喘着气说：“许工，这里坡度是有点大，灌木也太密了，施工机械上来确实麻烦。”
许质没做声，他的注意力被前方一片区域吸引。那里地势陡然下切，形成一条深深的冲沟，虽然此刻是旱季，沟底只有涓涓细流，但沟壁陡峭，布满洪水冲刷的痕迹。
“看这里，”许质指着冲沟，“一旦雨季山洪下来，水量会非常惊人。如果塔基设在这附近，哪怕是边缘，长期来看，基础也存在被掏空的风险。这是地质隐患。”
他站上高处，举起望远镜向远处眺望。绕过这片林地和冲沟区域，另一侧是大片的农田和零散的村落，路径虽然稍长，但地势平坦，地质条件稳定，唯一的缺点是涉及一部分农田补偿和民居拆迁，协调成本高。
傍晚，踏勘结束。三人在路边休息，夕阳将他们的影子拉得长长的。小李喝着水，有些犹豫地说：“许工，赵主任那边催得紧，而且……走农田和村庄，拆迁补偿可是个大麻烦，到时候扯皮起来，耽误了时间，责任恐怕……”
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