沙漠的风是活的，裹挟着亿万吨计的细沙，永无止境地打磨着这片天地间的一切。陈柏林站在“赤海”太阳能电站项目的临时板房外，感觉自己正站在一座巨大的、缓慢运转的砂纸工厂中央。风掠过戈壁滩上嶙峋的怪石，发出呜呜的声响，像是某种古老而悲伤的吟唱。才来了三个月，他已经能分辨出这风里不同层次的力道和温度——白日的灼热狂风能刮走人一层皮，夜晚的冷风则像冰冷的刀子，试图钻进骨髓。
他推开板房厚重的、为了防风沙而特别加装的门，一股混杂着电脑主机散热、廉价咖啡和隐约汗味的气息扑面而来。这里是项目部的临时指挥中心，也是他们这些设计代表的“家”。巨大的显示屏上，电站的实时运行数据瀑布般流泻，大部分区域是健康的绿色，但总有几个刺眼的红色报警信号顽固地闪烁着，像伤口在渗血。
“陈工，P-17区组串，效率又掉了0.5个点。”年轻的技术员小李指着屏幕，眉头拧成了一个疙瘩，“昨天刚清理过面板，逆变器参数也复核了三遍，没问题。真是活见鬼了。”
陈柏林没立刻接话。他走到屏幕前，目光锁定在那片代表着P-17区域的闪烁红光上。那是一片位于电站边缘低洼处的阵列，理论上光照条件并不差。他拿起桌上自己的不锈钢保温杯，拧开盖子，喝了一口里面早已凉透的浓茶。杯壁上，已经能看到几处针尖大小的、黯淡的蚀点。他没作声，把杯子放下，手指无意识地在那个粗糙的蚀点上摩挲着。
“准备车，我去现场看看。”他说。
越野车在砾石滩上颠簸前行，卷起一条巨大的黄色土龙。车窗外是无边无际的土黄与灰白，只有远处那一大片深蓝色的光伏板矩阵，像一片突然降临的外星文明，沉默地汲取着天顶那颗炽热火球倾泻而下的能量。车内的对讲机里，断断续续传来其他区域巡检人员的通话声，夹杂着静电的嘶啦声。
P-17区到了。陈柏林跳下车，热浪瞬间包裹了他。他走到一排光伏板前，蹲下身。深蓝色的板面在烈日下反射着刺眼的光，乍一看，光洁如新。小李拿着检测仪，在一旁记录着数据，嘴里嘟囔着：“电压、电流……都正常啊，就是功率输出不对。”
陈柏林没有用仪器。他伸出手，指尖轻轻拂过光伏板的玻璃表面。一种极其细微的、几乎无法察觉的颗粒感，顺着指腹传来。不像普通的沙尘，那种感觉更……黏滞一些。他凑近了些，几乎将眼睛贴到板面上，逆着光仔细看去。
看到了。
板面上覆盖着一层极其稀薄的、近乎透明的白色结晶。它们不是均匀分布的，而是像一层极淡的雾气，或者某种生物吐出的、干涸的黏液，附着在玻璃表面，尤其是在板面安装倾角导致的、不易被雨水冲刷到的边缘部位，堆积得稍厚一些。在炽烈的阳光下，这些结晶折射出极其微弱的、七彩的晕光。
他伸出舌头，飞快地、极其隐蔽地舔了一下自己的指尖——刚才拂过板面的那只手的食指。一股极其尖锐的咸涩味，猛地炸开在他的味蕾上。
盐。
不是普通的钠盐。这片广袤的戈壁，在亿万年前曾是浩瀚海洋。地壳抬升，海水退去，留下了富含各种矿物质的、厚厚的沉积层。如今，烈日暴晒，地下水被强烈蒸发，携带溶解的各种盐分——氯化物、硫酸盐——透过土壤毛细作用上升到地表，析出结晶。而沙漠里偶尔降临的、吝啬的雨水，非但不能彻底清洗，反而可能溶解了部分盐分，在板面形成液膜，随后在更猛烈的蒸发下，留下更致密、更牢固的结晶层。
这层几乎看不见的盐膜，成了覆盖在光伏板“眼睛”上的一层翳。它散射阳光，阻碍透射，悄无声息地吞噬着宝贵的光子，将太阳能转化为电能的效率，一点点地、缓慢而坚定地侵蚀掉。
“是盐碱结晶。”陈柏林直起身，对小李说。他的声音平静，却像在沉闷的空气里投下了一颗石子。
“盐？”小李愣住了，随即也学着陈柏林的样子，用手去摸，甚至也小心翼翼地舔了一下，然后“呸”了一口，“真的是咸的！可是……陈工，这玩意儿怎么清？水洗？咱们这儿最缺的就是水！”
陈柏林没有回答。他环视着这片巨大的蓝色矩阵，它们像一片沉默的、正在被无形敌人缓慢侵蚀的军团。风沙的物理磨损，他们有预案；极端温度的考验，设计时已考虑。但这种来自大地深处、借由烈日和微风施展的化学腐蚀，轻柔，无处不在，如同时间本身，是他们这些习惯于与钢铁、电缆和清晰数据打交道的工程师，未曾预料到的、近乎阴险的攻击。
回到板房，陈柏林立刻调出了电站所在区域的历史地质资料和近年的气象数据。屏幕上滚动的数字和图表，印证了他的判断。地下水位、蒸发量、土壤离子浓度……一系列冰冷的参数，共同指向了那个无声的杀手。他召集了现场的技术和运维团队，通报了他的发现。
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