郭图的手指在地图上划了划，落在并州北部的边郡一带。
“鲜卑人与我冀州边境冲突不断，这些年没少劫掠。但说到底，他们不过是求财求粮。
若主公肯与鲜卑人议和，割让并州边郡三县之地，换取他们不犯边境，甚至——”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光。
“甚至借兵。”
堂中一片哗然。
沮授霍然站起，脸色铁青。
“借兵？郭图，你疯了不成？鲜卑人狼子野心，借他们的兵，无异于引狼入室！”
郭图不慌不忙，摆了摆手。
“当然不能让他们长驱直入。我的意思是，借一万骑兵，助我平定黑山贼，打通太行八陉。”
他走到地图前，手指点在太行山一带。
“黑山贼张燕，聚众二十余万，盘踞黑山多年。此人不除，太行八陉永无宁日。
太行八陉是什么？是连通并州和冀州的要道！现在被黑山贼掌握在手中，从冀州到并州要绕道，路程多出了十倍！
多出了十倍意味着什么？意味着物资流通不畅，税赋无法征收，并州那四个郡，就是个孤岛！”
“公与冬日出兵，已经拿下了太原和上党二郡。接下来还要拿下西河和新兴二郡。这四个郡是什么？是产粮、产铁、产盐、产马的地方！那是咱们争天下的本钱！”
他深吸一口气，目光扫过众人。
“所以，必须打通太行八陉。而要打通太行八陉，就必须剿灭黑山贼。黑山贼二十余万人，咱们现在粮草不足，拿什么剿？
只能借兵。鲜卑骑兵在前冲阵，我军在后掩杀，黑山贼不过是乌合之众，一战可破。”
沮授眉头紧皱，还想说什么，却被袁绍抬手制止了。
袁绍盯着地图，眼神闪烁。
“割让并州边郡三县……”
“边郡苦寒之地。”
郭图接道。
“本就是荒无人烟的地方，让给鲜卑人，换来边境安宁，有何不可？再说了，那三县又不是在主公手里。
主公只是‘承诺’割让而已。至于以后给不给，什么时候给，怎么给——那是以后的事。”
袁绍的眼睛亮了。
郭图这句话说到了他心坎上。
空头支票。
谁不会开？
先许出去，等打完了黑山贼，等打通了太行八陉，等并州四郡真正成了自己的地盘，到时候给不给，还不是他说了算？
鲜卑人要是来要账，那就再打一仗。反正到时候兵强马壮，粮草充足，还怕他们不成？
田丰忽然开口了。
“主公，此事还需慎重。鲜卑人不是傻子。他们拿了许诺，必然要派人随军监督。一旦让他们看清了我军的虚实，日后必成大患。”
郭图瞥他一眼。
“元皓，你这是妇人之见。鲜卑人看清我军虚实？让他们看清又如何？
他们要的是粮食、布帛、盐铁，要的是实实在在的好处。只要咱们给得起，他们就不会翻脸。至于以后——以后的事，以后再说。”
田丰摇了摇头，不再多言。
审配一直没说话，这时忽然道：
“借兵之事，可以一试。但需得派得力之人前往游说，言辞要谨慎，许诺要适度，切不可让他们觉得咱们软弱可欺。”
袁绍点点头。
“审配说得是。谁可前往？”
众人对视一眼，最后目光都落在一个人身上。
荀谌。
他今日不在堂中，但这个名字浮现在每个人心头。
荀谌，字友若，颍川荀氏子弟，辩才无碍，曾经单枪匹马说服韩馥让出冀州。
若论游说之术，当世少有能及者。
“就派荀谌去。”
袁绍拍板。
“让他带足金帛，前往鲜卑，游说步度根借兵。告诉他，只要借一万骑兵，助我平定黑山贼，并州边郡三县之地，尽数割让。”
众人齐声称是。
袁绍站起身，走到悬挂的地图前。
他的目光越过太行山，越过并州，落在更远的地方。
“等黑山贼平定，打通太行八陉，并州与冀州连成一体。”
他的声音里透出一种压抑不住的亢奋。
“到那时，粮草充足，兵强马壮，再回头收拾刘备和公孙瓒——”
他转过身，目光如电。
“易如反掌！”
众人纷纷点头，气氛为之一振。
唯有田丰，情绪低落，与虎谋皮，割地求和，是要背千古骂名的。
许久，沮授忽然抬起头。
“主公，调兵之事，还需仔细商议。”
袁绍点点头，走回案前坐下。
“你说。”
沮授站起身，走到地图前。
“公孙瓒在幽州，虎视眈眈，单经邹丹在渤海郡，如鲠在喉。刘备在平原，蠢蠢欲动。此三方联手，不可小觑。
若主公全力征讨黑山贼，后方空虚，难保他们不会趁机进攻。”
他顿了顿，手指在地图上点了点。
“所以，必须分兵驻守，以防不测。”
袁绍点头。
“如何分兵？”
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