冰雨混着血污渗入泥土。
破庙歪斜的门框外，一个跛脚老乞丐的身影，在雨幕里哼着不成调的莲花落。
他浑浊的老眼扫过庙内两具“尸体”，咧嘴露出黄牙：
“啧，好重的业火味儿……红莲渡厄，业火焚身呐……”
冰冷的雨丝，如同无数细密的银针，穿过破庙屋顶的窟窿，无声无息地飘落下来。
雨水滴在玄真子染血的额角，顺着灰败的脸颊滑落，混着尘土和暗红的血渍，留下蜿蜒的泥痕。滴在玉笋灰白的唇上，带来一丝微弱的凉意，却唤不醒她沉入深渊的意识。更多的雨水，落在两人身下那滩混杂着污血、呕吐物和尘泥的污秽里，慢慢洇开，稀释着刺目的暗红，散发出更加浓烈、令人作呕的腥甜铁锈味。
玄真子侧躺在冰冷湿漉的地上，每一次微弱的喘息都牵扯着胸口撕裂般的剧痛，仿佛有无数烧红的钢针在脏腑内搅动。血引渡厄的反噬如同跗骨之蛆，疯狂啃噬着他残存的生机。丹田处一片灼热的空虚，曾经浑厚流转的真气早已溃散殆尽，只剩下混乱的、带着毁灭气息的残流在破碎的经脉里横冲直撞，带来更深的撕裂感。他的意识在无边的剧痛和眩晕的黑暗边缘沉浮，像一叶随时会被巨浪打翻的扁舟。
静心……慧明……
这两个名字如同淬毒的诅咒，在他混沌的识海里盘旋。
她们一定会来！
在这雨夜，在这绝境，给予他和玉笋最后的、致命的一击！
而他……连抬起一根手指的力气都没有了。
绝望，冰冷粘稠，比身下的泥水更甚，彻底淹没了残存的意志。他努力睁大眼睛，涣散的瞳孔死死盯着那扇歪斜腐朽的庙门。门外，是淅淅沥沥的雨声，是深不见底的黑暗，是……死亡的脚步声吗？
玉笋静静地躺在他几步之外，气息微弱得几乎断绝。雨水打湿了她散乱的额发，贴在灰白的皮肤上。那口颜色变浅的污血之后，她的身体再无一丝动静，仿佛真的已经变成了一具冰冷的尸体。只有凑近了，用尽全部心神去感知，才能勉强捕捉到那丝比游丝还要微弱、随时会消散的脉搏。
破庙里，只剩下雨水滴落的单调声响，和两个濒死之人沉重而艰难的微弱呼吸，交织成一曲绝望的挽歌。
不知过了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰。
雨似乎下得更密了些，敲打着破庙腐朽的瓦片和周围堆积的杂物，发出沙沙的声响。
巷子深处，由远及近，传来一阵拖沓、沉重，又带着某种怪异节奏的脚步声。
啪嗒…啪嗒…嗒…
伴随着脚步声的，是一个苍老、嘶哑、不成调的哼唱声，断断续续，在雨夜里飘忽不定：
“……莲花落哎……莲花落……”
“……命里无时……莫强求哎……”
“……业火焚身……红莲渡厄……”
“……魂飞……魄散……万事休……”
声音沙哑难听，像是破旧的风箱在抽拉，又像是钝刀在刮着骨头，透着一股说不出的诡异和凄凉。
脚步声和哼唱声在破庙歪斜的门前停住了。
玄真子涣散的瞳孔猛地一缩！心脏在剧痛中狂跳了一下！来了？！是慧明派来的人？！他拼尽最后一丝残存的意志，想要撑起身体，哪怕只是看清来人的脸！但身体如同被万钧巨石压住，连动一动指尖都做不到！只能绝望地听着那脚步声停在门外，听着那诡异的哼唱在雨夜里回荡。
“吱呀——”
一声令人牙酸的、腐朽门轴转动的呻吟响起。
歪斜破败的庙门，被一只枯瘦、沾满污泥、指甲缝里全是黑垢的手，缓缓推开了。
一个身影，佝偻着，堵在了门口，挡住了外面更深的夜色和雨幕。
那是一个老乞丐。
身上裹着一件辨不出原色、千疮百孔的破烂棉袄，被雨水浸透，沉甸甸地贴在枯瘦的身躯上。一条腿明显跛着，靠着一根磨得油光发亮、顶端开裂的粗木棍支撑着身体。乱糟糟、花白打绺的头发和胡须遮住了大半张脸，只露出一双浑浊不堪、眼白泛黄的老眼。那眼神空洞，却又似乎带着一种洞悉一切的、令人心悸的漠然。
浓烈到令人作呕的酸馊汗味、劣质酒气、还有某种难以形容的、如同死老鼠般的腐朽气息，随着老乞丐的闯入，瞬间压过了庙里的血腥味，弥漫开来。
老乞丐倚着门框，浑浊的眼珠子慢悠悠地转动着，像两颗蒙尘的玻璃球，扫视着破庙内狼藉的景象。他的目光掠过坍塌的神像、遍地的蛛网、堆满杂物的角落……最终，落在了庙堂中央、那两具躺在血水泥泞中的“尸体”身上。
玄真子侧倒着，道袍被血和泥染得看不出本色，脸色死灰，气息奄奄。
玉笋仰躺着，僧衣污秽不堪，口鼻残留着暗红血痕，毫无生气。
老乞丐的目光在两人身上停留了片刻。
他那张被乱发胡须遮蔽的脸上，看不出任何表情。只有那浑浊的眼珠里，似乎掠过一丝极其微弱、难以捕捉的……玩味？
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