晋阳城，都督府衙署内，炭火盆烧得正旺，却驱不散弥漫在空气中的凝重寒意。
李贞坐在主位，面前长案上摊开着几卷刚送来的军报和账册，脸色沉静如水，指尖无意识地敲击着紫檀木的桌面，发出规律而沉闷的轻响。
刺史张巡坐在下首，花白的眉头紧锁，手中捏着一份粮秣调度回执。
赵猛按剑立于李贞身后，如同一尊沉默的铁塔，唯有锐利的目光不时扫过堂下几名神色惶恐的军需官。
“殿下，”张巡的声音带着压抑的怒气，将那份回执重重拍在案上，“转运使衙门又驳回了我们的加急调粮申请！理由是……‘库储核查未清，需待长安批复’！
这已是本月第三次了！各营存粮已不足半月之用，冬衣棉被更是迟迟未至！再这样下去，莫说抵御突厥，军中怕是就要生变！”
一名负责粮草的参军颤声补充：“启禀殿下，转运使周大人那边…口风很紧，只说按规矩办事，让我们…耐心等待。底下人去催，连门都进不去。”
李贞敲击桌面的手指停了下来。
周福，王悍的妻舅，长孙无忌的门生，掌管着并、汾数州的粮饷军械调拨大权。
此人果然如张巡所料，开始用最阴险也最有效的手段进行掣肘——以“规章程序”为名，行拖延克扣之实。
军中无粮，人心自乱，届时莫说练兵御敌，他李贞这都督之位能否坐稳都是问题。
“规矩？”李贞轻轻重复了一句，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他是在用大唐的规矩，挖大唐边防的墙角。”
他站起身，走到悬挂的巨幅北疆舆图前，目光扫过上面标注的各个关隘和驻军点。
“周福打的什么算盘，本王很清楚。他想用饥寒交迫，逼垮本王的军队，逼本王向他，向他背后的人低头。”
李贞猛地转身，目光锐利如刀：“可惜，他打错了算盘。赵猛！”
“末将在！”
“持本王令牌，即刻从北衙禁军护卫中抽调一队绝对可靠的人马，持本王手谕，分头前往晋阳城内及周边各大私营粮商、车马行，以市价秘密采购粮米、肉干、盐巴及御寒衣物。
数量不必巨大，但要快，要隐秘，首要保障守城巡哨将士及伤病营的基本供给，稳定军心。”
“是！”赵猛领命，毫不迟疑，转身大步离去。
“张刺史，”李贞又看向张巡，“劳烦您亲自出面，安抚各营将领，告知他们粮草不日即到，令其严束部下，绝不可出现抢粮哗变之事。若有异动，军法无情！”
“老臣明白！”张巡重重点头，心中稍安，虽然不知李贞如何变出粮草，但见他如此镇定，必有后手。
安排完应急措施，李贞回到案前，铺开两张信笺，提笔疾书。
第一封是给远在长安的柳如云。
信中详细说明了并州粮草被卡的情由，命她立即动用“东都商社”的全部资金和渠道，以商队名义，从洛阳、江淮等地大规模采购粮食、布匹、药材等军需物资，通过早已打通的隐秘商道，分批秘密运往晋阳。
信中特别强调，行动务必隐秘，避开官方驿站和漕运关卡，宁可多绕远路，也要确保安全。
第二封则是给潜伏在长安的燕青。
指令更为明确：不惜一切代价，动用所有潜伏力量，全力搜集周福及其党羽贪赃枉法、克扣军饷、勾结地方、欺压百姓的确凿证据。
要求人证、物证、账册、往来书信，越多越好，越详细越好。
一旦得手，不必送回晋阳，直接设法递交给御史台那位以刚正不阿着称的御史大夫手中，并巧妙地将风声透给几位与长孙无忌素有嫌隙的清流言官。
两封信以密语写就，用火漆封好，交由心腹信使，以八百里加急的速度，分不同路线星夜送往长安。
接下来的日子，晋阳城内外，两场无声的战争同时打响。
并州大营中，因有赵猛秘密采购的少量物资及时补充，军心暂时稳住，但杯水车薪，气氛依旧紧张。
王悍及其党羽则暗中散布流言，称晋王殿下年轻识浅，得罪了转运使，导致大家要饿肚子冻死，试图将怨气引向李贞。
李贞对此心知肚明，却不动声色，只是每日亲赴各营巡视，与士卒同食简陋餐饭，嘘寒问暖，并加速推行新式练兵法，以严格的操练和明确的奖惩转移士兵的注意力，其沉稳如山的气度，反而让大多数将士心生信赖与期待。
而在千里之外的长安，柳如云接到密信后，立刻行动。
她展现出惊人的商业手腕和调度能力，利用商社庞大的网络，数日之内便筹集到首批大批粮草，雇佣了大量可靠的车马和镖局，以多种伪装，如同涓涓细流般，悄无声息地向着并州方向汇聚。
她本人更是亲自坐镇调度，日夜不休。
燕青则如同暗夜中的幽灵，调动了所有潜伏的“暗桩”，或重金收买周府不得志的下人，或深夜潜入相关衙门档案库，或追踪周福心腹的秘密往来……一张无形的大网悄然撒向周福。
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