清宁宫门窗紧闭，殿内只点了一盏孤灯，昏黄的光晕勉强照亮武媚娘沉静却锐利的面容。
翡翠侍立一旁，脸色苍白，指尖冰凉，方才燕青带来的消息如同冰水浇头，让她几乎站立不稳。
玄武门异动、宫禁封锁、金吾卫换防……这已不是阴谋，而是兵变的先声！
她们如同被困在金丝笼中的雀鸟，而笼外，磨刀霍霍之声已清晰可闻。
“娘娘……我们……我们该怎么办？”翡翠的声音带着抑制不住的颤抖。
武媚娘没有立刻回答。她走到窗边，透过窗棂缝隙望向外面黑沉沉的夜空，远处隐约传来的、不同寻常的巡逻脚步声，如同催命的鼓点，敲在心头。
刘才人……或者说是她背后的高阳公主，竟敢行此险着，欲在李贞回朝前发动宫廷政变！
其目标绝不仅仅是她武媚娘，恐怕是想要挟制皇帝，彻底清洗朝堂，将李贞及其势力连根拔起！
坐以待毙，唯有死路一条。必须将消息送出去，必须提前布置反击！
但如今宫门封锁，燕青冒险从排水暗渠送出香球，能否成功尚在未定之天，绝不能将全部希望寄托于此。她必须亲自掌控局面！
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，在她脑中迅速成形。
“翡翠，”她猛地转身，目光灼灼，“去把金叶叫来。要快，莫要惊动旁人。”
翡翠一怔。金叶性子沉稳，身形与武媚娘有五六分相似，平日并不起眼。
娘娘此时唤她作甚？
虽心中疑惑，她还是立刻依言而去。
片刻后，金叶怯生生地跟着翡翠进来，跪地行礼：“奴婢参见娘娘。”
武媚娘仔细打量着她，尤其是她的身形和侧脸轮廓，眼中闪过一丝决断。
她上前亲手扶起金叶，语气凝重：“金叶，本宫如今有一件关乎生死存亡的大事，需你相助。此事极险，你若不愿，本宫绝不怪你。”
金叶抬起头，看着王妃眼中那从未见过的、混合着威严与恳切的光芒，心中一紧，却也不知哪来的勇气，低声道：“奴婢性命是娘娘所救，但凭娘娘吩咐，万死不辞！”
“好！”武媚娘重重点头，“本宫要你，假扮成本宫，留在清宁宫！”
金叶和翡翠同时倒吸一口凉气。
“娘娘！这太危险了！”翡翠急道。
“险中求生，唯有此法！”武媚娘语气斩钉截铁，“明日午后，宫中按例在佛光阁举行祈福法事，各宫主位皆需出席。刘才人禁足，本宫若再称病不出，必引猜疑。
金叶，你换上本宫的服饰，梳成本宫的发髻，届时坐在纱帘之后，只需垂首静坐，绝不开口，任何人问话，皆由翡翠代为应答，便说本宫感染风寒，喉疾不适。务必拖到法事结束！”
她握住金叶冰凉的手：“清宁宫外必有眼线监视，此法或可瞒天过海，为本宫争取数个时辰！”
金叶脸色发白，身体微颤，却坚定地点了点头：“奴婢……奴婢明白！定不负娘娘所托！”
“翡翠，”武媚娘又看向心腹侍女，“你留下，协助金叶，务必小心周全。若事发，便说一切都是你二人为全主子体面所为，将所有罪责推于我身，或可保全性命。”
“娘娘！”翡翠泪水涌出，“您要去哪里？”
“本宫要出宫！”武媚娘眼中寒光一闪，“必须亲自见到燕青，部署一切！”
事不宜迟，武媚娘立刻行动。她让金叶换上自己平日惯穿的素雅宫装，亲自为她梳起凌云髻，簪上常用的玉簪。
自己则迅速换上一套翡翠备用的青灰色低等宫女服饰，拆散发髻，简单绾成双鬟，再以灰粉略微遮掩过于白皙的肤色。
镜中，那位尊贵的亲王妃瞬间消失，取而代之的是一个毫不起眼的小宫女。
“娘娘，您如何出宫？”翡翠担忧不已，宫禁已锁，如何能出去？
武媚娘从妆匣底层取出一枚看似普通的铜质令牌，上刻“掖庭司采”几个小字。
“这是柳如云早年通过商社弄来的旧牌，虽已过期，但夜间盘查不严，或可一试。我知道一条路……通往浣衣局废弃浆池的旧道，那里围墙有一处破损，平日无人巡查，可通外廷杂役院。”
她竟连这等隐秘路径都了然于胸！翡翠和金叶皆震惊无言。
子时末，万籁俱寂，巡逻的脚步声刚刚过去。
武媚娘深吸一口气，对翡翠和金叶点了点头，悄无声息地推开殿门一侧的角门，身影如同融入夜色的青烟，瞬间消失在重重宫阙的阴影之中。
她弓着身，沿着宫墙根部的暗影，疾步而行。对皇宫路径的熟悉此刻发挥了巨大作用，她避开主要通道，专走偏僻夹道和小园。
途中遇到两拨巡逻守卫，武媚娘都提前匍匐在灌木或假山之后，屏息凝神，险之又险地避过。
心脏在她胸腔中剧烈跳动，冷汗浸湿了内衫，但她的大脑却异常清醒冷静。
终于，她来到了皇宫西北角一处荒废的院落，这里曾是浣衣局旧址，早已废弃多年，野草丛生。
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