夜色如墨，浸染着无边的荒原。风声是这片死寂天地间唯一的咏叹调，时而低回呜咽，如失侣孤鸿的悲鸣，时而尖锐呼啸，似冤魂缠绕不散的诅咒。枯草在风中伏倒，发出沙沙的声响，仿佛大地在黑暗中窃窃私语。
张天落沉默地跟在清宁身后，保持着她划定的三步之距。那道纤影在清冷月色下飘忽不定，宛如没有重量的幽魂，移动时裙裾不扬，踏草无声，速度极快却始终维持着恒定的距离，既像是一种无言的牵引，又像是一道无法逾越的天堑。
无数疑问与支离破碎的记忆在他颅腔内疯狂冲撞。巍峨的长城、闪着寒光的匕首、咸阳宫的重重帘帷、高渐离击筑时迸发的悲怆音符、田光先生自刎时决绝如寒星的眼神、还有眼前这个冷若冰霜的女子……记忆深处总浮现出一头老牛，牛背上坐着个哼着模糊歌谣的小女孩……这些画面交织成一场永无止境的暴风雪，刮得他太阳穴突突直跳。
他数次张口，舌尖几乎要推出“你到底是谁”的疑问，又被更深的困惑压下——“我们是不是很久以前就认识”、“你找我究竟所为何事”。然而所有话语在触及那道清冷背影的瞬间，都冻结在喉间。那背影仿佛自带一道无形屏障，将尘世一切喧嚣与温度都隔绝在外，只余下令人敬畏的孤高，以及一种诡异难言的熟稔。
不知走了多久，直至一座破败的土地庙像鬼魅的骨骸般匍匐在前方矮坡上。清宁倏然止步，并未回头，清冷的声音却如寒泉滴落玉石，清晰穿透风声传入张天落耳中：“今夜在此歇脚。”
说罢，她径自走入庙内。蛛网如垂死的幔帐在风中颤动，神像残破倾颓，金漆剥落处露出灰暗的泥胎。她寻了一处尚算干净的角落，拂去积尘，盘膝坐下，闭目调息，整个过程行云流水，仿佛张天落只是一缕无关紧要的空气。
张天落犹豫片刻，还是跟了进去，靠着一根被虫蛀蚀的门柱坐下。月光从屋顶的破洞筛落，像一柄冰冷的匕首，将黑暗剖开一道口子，恰好照在清宁的侧脸上。那光线让她的轮廓愈发清晰冷冽，也映得她周身那片区域格外空旷孤寂，仿佛连月光在她身边都变得格外寒凉。
寂静在庙内疯狂滋生，唯有风声与断续虫鸣撕扯着这令人窒息的沉默。
最终，张天落按捺不住，鼓起勇气，声音干涩得像砂纸摩擦：“你……一直在找我？”
清宁眼睫微颤，并未睁眼，只极淡地“嗯”了一声，轻得几乎要被风声吞没。
“为什么？”张天落追问，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。
这一次，清宁缓缓睁开了眼睛。那是一双极其清澈却又深不见底的眸子，在月光下仿佛蕴藏着千年不化的寒冰。她转过头，目光第一次真正落在张天落脸上，带着审慎的打量，带着锐利的探究，还有一丝极其复杂、难以解读的情绪。
“为什么？”她重复了一遍他的问题，声音飘忽，却带着一种奇异的、压得人喘不过气的重量，“因为你欠下的债，还未还清。”
“债？”张天落愕然，完全摸不着头脑，“我欠你什么？”
清宁的目光从他脸上移开，重新望向庙外无边夜色，声音变得更冷，也更空茫，仿佛从很远的地方传来：“不是欠我。”
“是欠了这天下，一个结局。”
话音落下，破庙内重归死寂，只余张天落因震惊而略显急促的呼吸声。那句石破天惊、让他完全无法理解的话语，在冰冷的空气中反复回荡，每一个字都像锤子砸在他的心上。
欠天下，一个结局？
这究竟是什么意思？
那被遗忘的过去，究竟隐藏着何等惊天的秘密？
刺秦，钥匙，信标，始皇帝，归墟——另一段信息如尖刺般插入脑海，令他霎时清醒：自己不过是一个无意走入历史的流浪者。
他暴怒大喊道：“你醒醒吧！老子不是英雄，不是秦舞阳，更不是荆轲！老子只是一个普通人！刺个狗屁的秦，老子要回去，懂不懂？！”
“啪！”一记耳光甩来，清脆响亮，在破庙里激起回音。
“该清醒的是你。回到哪里？”
张天落跌坐在地，傻了。
又打。每次见到这女人，他的脸就没消停过。
冷静，冷静，打不过就认怂——这点觉悟张天落还是有的。
流浪者就流浪者吧。他认命了。
黎明时分，天光如鱼肚般从地平线渗出，清宁与张天落启程，漫无目的地前进。
“去哪？”
“找嬴政。”
“到哪去找始皇帝？”
“不知道。”
两人就这样，毫无章法、毫无目标地交替前行，如同被无形丝线牵引的木偶。
张天落心里明白清宁为何要寻找始皇帝。始皇帝出现时，那个箱子就会出现——箱子就是信标。他甚至怀疑箱子就是所谓的“接云”，它的形态取决于所处的环境。张天落最初陷入循环时周遭是什么情境，他已经记不清了，就连他所以为的“最初”，是否真的是最初，也尚未可知。
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