几天后，一艘沙俄巡逻炮舰闻讯赶来，试图靠近侦察。但面对严阵以待的“龙骧”和“海圻”号，这艘小炮舰根本不敢造次，只能在远处徘徊一阵后悻悻离去。
……
消息传回圣彼得堡，沙皇亚历山大三世勃然大怒。御前会议上，主战派军官叫嚣着要立刻派遣太平洋舰队主力，将“狂妄的中国人”赶下海去。
然而，更冷静的大臣们则提出了现实的困难： “陛下，太平洋舰队主力需要保卫海参崴，且其实力与大夏海军相比，并无绝对优势。劳师远征库页岛，胜负难料啊。”
“库页岛南部气候恶劣，补给困难，冬季即将来临，大规模军事行动风险极大。” “最重要的是，欧洲局势微妙，德意志帝国的威胁才是心腹大患。我们在远东与一个新兴强国进行全面战争，是否符合帝国的整体利益？” “日本方面也一直声称对南库页岛（桦太）拥有主权，我们若与大夏开战，日本是否会趁机渔利？”
经过激烈的争论，沙皇最终采纳了相对谨慎的建议：一方面，向大夏提出最强烈抗议，指责其“野蛮入侵”；另一方面，命令远东总督安德烈·尼古拉耶维奇·科尔夫男爵，增强在库页岛北部的军事部署，并尝试通过外交渠道向日本联系，试图联合日本共同对付大夏，同时寻找机会，看能否在不引发全面战争的情况下，将大夏的据点给拔除。
于是，在库页岛南部出现了一道奇特的风景线：大夏帝国的龙旗在一个新建立的据点飘扬，海军舰艇在附近巡逻；而几十公里外，沙俄军队则在加紧增兵，修建工事。双方剑拔弩张，小规模摩擦和侦察与反侦察行动不断，但都克制着没有开第一枪。
大夏成功地在库页岛钉下了一颗钉子，实现了“实际存在”。但这也意味着，帝国与沙俄在远东的矛盾彻底公开化。
库页岛，这个苦寒之地，成为了两大帝国新一轮博弈的焦点。洪天佑的这一步险棋，虽然取得了初步成功，却也将自己推向了与北极熊直接对抗的最前沿。
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