每一条消息，都像一张小小的拼图，在苏念安的脑海里拼凑出顾星晚酿酒的模样。她能想象到，顾星晚在工作室的院子里搭了个小小的棚子，酒坛就放在棚下的石台上，旁边摆着一把竹椅，或许还有一盆她最喜欢的薄荷。阳光好的时候，她会搬个小凳子坐在旁边，手里拿着设计稿，时不时抬头看看酒坛，像是在打量一件珍贵的作品。
七月初，苏念安终于挤出了几天假期。她没有提前告诉顾星晚，只是订了一张从纽约飞往上海的机票，再转高铁去苏州。出发前一天，她特意去曼哈顿唐人街的老字号茶馆，买了两罐特级碧螺春——顾星晚爱喝绿茶，尤其是碧螺春的清甜，能中和她画图时总爱喝的浓咖啡的苦涩。
飞机降落在上海虹桥机场时，正是傍晚。湿热的风裹着熟悉的烟火气扑面而来，苏念安深吸一口气，竟有些恍惚。她打车去高铁站，沿途的夜景飞速后退，霓虹灯牌上的中文招牌，比纽约街头的英文广告更让她觉得亲切。高铁在夜色中疾驰，窗外的田野一片漆黑，只有偶尔掠过的村庄，透出零星的灯火，像散落在黑夜里的星星。
抵达苏州时，已是深夜。苏念安拖着行李箱，沿着平江路的青石板路慢慢走。老巷子里很安静，只有脚步声在石板上敲出清脆的回响，偶尔能听到巷子里人家传来的电视声，或是狗吠声。顾星晚的工作室就在巷子深处，那盏挂在门口的“晚制”木牌，在昏黄的路灯下，泛着温润的光。
苏念安站在门口，犹豫了片刻，还是没有敲门。她记得顾星晚说过，夏天的夜晚她总喜欢在院子里画图，因为夜里凉快，灵感也来得快。她轻轻推开虚掩的院门，果然看到院子里亮着一盏小灯——顾星晚正坐在竹椅上，手里拿着一支马克笔，在画纸上勾勒着什么，旁边的石台上，那只青灰的粗陶酒坛静静立着，坛口盖着一块素色的棉布，布角被风吹得轻轻晃动。
“在偷喝我的酒吗？”苏念安故意放轻脚步，走到顾星晚身后，低声说道。
顾星晚吓得手一抖，马克笔在画纸上划出一道长长的线条。她猛地回头，看到苏念安时，眼睛瞬间亮了起来，像突然被点亮的灯笼：“念念？你怎么回来了！不是说要等秋天吗？”她起身抱住苏念安，身上还带着淡淡的墨香和薄荷味，和记忆里的味道分毫不差。
“想给你个惊喜啊。”苏念安回抱住她，鼻尖有些发酸，“顺便检查一下你的酒，有没有偷工减料。”
顾星晚笑着推开她，拉着她在竹椅上坐下，又跑去屋里端了杯冰镇的酸梅汤：“放心，绝对是真材实料。你看，这酒坛还是我在甪直古镇淘来的，老板说这是几十年前的老物件，透气性特别好。”她指着石台上的酒坛，语气里满是骄傲，像个展示自己心爱玩具的孩子。
苏念安顺着她的手指看去，那只粗陶酒坛果然和普通的酒坛不一样，坛身上刻着浅浅的缠枝莲纹样，虽然有些磨损，却透着一股岁月的厚重感。坛口的棉布上，还别着一朵晒干的白牡丹，应该是顾星晚特意放上去的。
“去年怎么突然想起学酿酒了？”苏念安喝了一口酸梅汤，冰凉的液体滑过喉咙，驱散了旅途的疲惫。
顾星晚低头，指尖轻轻拂过画纸上的纹样，那是一朵盛开的牡丹，线条柔软又带着韧劲：“去年春天，我去洛阳看牡丹展，遇到一个老匠人，他在街边酿牡丹酒。你知道吗？他酿了一辈子酒，说牡丹酒最讲究‘天时地利人和’，花瓣要选刚开足的，酒基要用上好的米酒，连发酵的温度都要刚刚好。”
她抬起头，眼睛里闪着光：“我当时就看呆了，觉得酿酒和做衣服好像啊。都是把最鲜活的东西，用时间慢慢打磨，最后变成独一无二的样子。回来之后，我就找那个老匠人要了配方，试了好几次，第一次酿的酒太涩，第二次又太甜，直到第五次，才终于有了点样子。”
苏念安静静地听着，心里突然有些触动。她想起顾星晚当年在中央圣马丁时，为了设计一件融合苏绣元素的礼服，特意飞回苏州，跟着绣娘学了整整一个月的苏绣。那时候的她，也是这样，对自己喜欢的东西，有着近乎执拗的坚持。
“你看，”顾星晚拉着苏念安走到酒坛边，小心翼翼地掀开坛口的棉布，一股淡淡的酒香混合着牡丹的清香扑面而来，“现在花瓣已经完全沉下去了，酒色应该变成琥珀色了。”她从旁边拿起一个小小的白瓷碗，轻轻舀了一勺酒。
碗里的酒果然是淡淡的琥珀色，清澈透亮，还能看到碗底残留的细小花瓣。顾星晚递过碗：“现在还没到开封的时候，只能尝一点点，你试试。”
苏念安接过碗，抿了一口。酒液入口先是淡淡的甜，接着是牡丹的清香，最后才泛起一丝米酒的醇厚，咽下去之后，喉咙里还留着淡淡的花香，一点都不冲。“好喝！”她眼睛一亮，忍不住又多喝了一口。
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