细密的雪末渐渐转为鹅毛大雪，纷纷扬扬地洒落下来，将郊野染上一层凄清的白。那辆简陋的青篷马车在积雪渐厚的道路上艰难前行，车厢四面透风，寒气无孔不入地侵袭而来。
玉砚只穿着那身单薄的桃粉衣裙，外面勉强裹着洛宫奕那件玄黑大氅，然而离了主人的体温，大氅也很快被冻透，难以抵御这彻骨的寒冷。
他蜷缩在冰冷的车厢角落，牙关不受控制地打颤，四肢早已冻得麻木失去知觉，血液仿佛都凝固了。
意识在刺骨的寒冷和心头翻涌的委屈酸涩间浮沉，昏昏沉沉间，他清晰地感觉到一股不祥的热意正从身体深处慢慢蒸腾起来，与体表的冰冷形成诡异的对抗。
他知道，这是要发烧了。
他本就体质偏弱，今日先是吹了冷风，又着了寒气，情绪大起大落，此刻在这冰窖般的马车里再一冻，病来如山倒。
马车终于晃晃悠悠地驶回瑞王府后门那条僻静的巷子。玉砚强撑着最后一丝清明，仔细观察四周，确认无人盯梢后，才颤巍巍地下了车。
寒意瞬间将他包裹，他几乎站立不稳，扶了一下冰冷的墙壁才勉强撑住。
他脚步虚浮地快速溜进后门，守门的侍卫见到他这副脸色煞白、浑身落雪、衣着单薄的模样，吓了一跳，刚要行礼询问，便被玉砚抬手制止。
“传令下去……”他的声音沙哑微弱，带着明显的病气，“府外……加强三倍巡视……任何人……不许放进来……一只猫……都不行！”
他几乎是咬着牙说完这句话，每一个字都耗费着巨大的气力。此刻他谁也不想见，尤其是那个让他心绪大乱、乃至病倒的罪魁祸首。
吩咐完毕，他再无力支撑，拖着沉重如灌铅的双腿，踉跄着回到自己的卧房。
也顾不得换下那身湿冷的女装，几乎是瘫倒般摔进床榻，拉过锦被将自己紧紧裹住。
然而，预期的温暖并未到来。取而代之的是一阵强过一阵的寒意，从骨头缝里钻出来，让他浑身剧烈地发抖，冷得牙齿咯咯作响。
紧接着，那股在马车里就察觉到的内里热意猛地爆发开来，如同野火燎原，烧得他口干舌燥，头昏脑涨，脸颊烫得惊人。
一夜煎熬。他在冰冷的寒战与滚烫的灼热间反复挣扎，意识模糊，时睡时醒。
耳边嗡嗡作响，脑海中却不受控制地反复闪现着庄子里的画面：
老夫人慈祥的笑脸、杨姑娘温婉的话语、洛宫奕与她们坐在一处的身影……还有门外始终未曾响起的脚步声。
每一种思绪都像是一根针，细细密密地扎在他的心上，比身体的病痛更让他难受。
直到天光微亮，那阵高烧才似乎暂时退去少许，留下的是浑身如同被车轮碾过般的酸痛无力，喉咙干痛得像要冒烟，连抬起手臂的力气都没有。
他艰难地换了寝衣，唤来守在门外的侍从，声音气若游丝：“传……传医官……”
很快，府中医官匆匆赶来，诊脉后眉头紧锁，开了疏散风寒、清热退烧的方子，又叮嘱需得静养，切忌再受寒劳累。
侍女们轻手轻脚地端来汤药，又将屋内的银丝炭盆烧得极旺，试图驱散一切寒意。
玉砚勉强喝下苦涩的药汁，只觉得浑身依旧酸痛难当，头脑昏沉，别说下床，连坐起来的力气都匮乏。
他闭着眼，喘息了片刻，才对侍立床前、满面忧色的管家远山吩咐道：
“差人……进宫禀报……就说本王……不慎感染风寒，病体沉重……今日无法上朝，需告假……”
远山连忙应下，匆匆出去安排。
玉砚重新陷入柔软的枕衾间，听着窗外似乎仍未停歇的风雪声，只觉得身心俱疲。
他拉高被子，将自己深深埋进去，仿佛这样就能隔绝外界的一切，包括那些纷乱扰人的思绪。
瑞王府今日大门紧闭，谢绝一切来访，只剩下病中的主人，在温暖的室内，独自对抗着身体与心上的双重寒热。
听闻瑞王染病告假，皇后在宫中彻底坐不住了。
她这个小儿子，自出生便体弱多病，被送去寺庙清修疗养，归来后即刻奔赴江南灾区那般苦寒水患之地，如今刚回京没多久，竟又病倒了！
一想到儿子可能正独自在病榻上受苦，皇后便心疼得如同刀绞，一刻也等不得，即刻吩咐摆驾出宫，直奔瑞王府。
凤驾刚出宫门不远，便见一人一骑冒着风雪疾驰而来，近前才发现竟是将军洛宫奕。
洛宫奕显然也看到了皇后的仪仗，他勒住马，利落地翻身而下，快步上前，也顾不得礼仪周全，匆匆行了一礼，语气难掩焦灼：
“臣洛宫奕，参见皇后娘娘。娘娘可是要前往瑞王府探视殿下？”
皇后见是他，心下稍安，点头道：“正是。砚儿病得突然，本宫实在放心不下。洛将军这是？”
洛宫奕心中一紧。
昨夜他发现玉砚不告而别，当即就想策马去追，可偏偏母亲因天气骤寒病情反复，咳喘不止，庄子上人手不足，他一时分身乏术。
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