晨曦初露，淡金色的光芒如同轻柔的纱幔，缓缓掀开了笼罩在虹东山脉之上的深沉夜幕。层峦叠嶂的山脊线上，最后一抹靛蓝的夜色不甘地退去，取而代之的是渐次明亮的天光，将起伏的山峦轮廓勾勒得清晰而冷峻。
清安岭高耸的山体上空，一道碧绿色的影子撕裂了清晨微凉的空气，以惊人的速度掠过。那是一只神骏非凡的碧火雀，双翼展开足有丈许，每一次振翅都带起灼热的气流，羽毛边缘流淌着如同熔岩般的微光。
稳稳立于其背上的，正是面色沉静如水、眼神锐利如鹰的李牧逸。他身姿挺拔，青衫在高速飞行中猎猎作响，冰冷的目光如同最精细的篦子，一遍遍梳理着下方飞速后退的连绵山峦、幽深莫测的谷地、以及如同银色丝带般蜿蜒穿行于墨绿色林海之间的河流。
月余前的清安岭血战，李家虽然成功击退了玄阴教的正面进攻，但溃散逃脱的几名筑基期邪修，如同扎入血肉深处的毒刺，成为了家族难以安眠的心腹大患。
族长李牧歌震怒之下，下达了全面清剿的严令。李牧逸便是在那时主动请缨，凭借其契约灵兽碧火雀无与伦比的空中机动性与探查能力，独自负责起巡查虹东山脉南部广袤区域、追踪玄阴教残踪的重任。
“唳——”碧火雀发出一声清越悠长的鸣叫，似乎与主人心意相通，双翅微微调整角度，沿着一条看似平凡无奇、却暗合地脉走向的山脊线降低了飞行高度。低空掠过的风，带起下方林海阵阵涛声。
李牧逸缓缓闭上双目，摒弃了视觉的干扰，将全部心神沉入到自身强大神识与碧火雀共享的敏锐灵觉之中。一股无形无质，却又浩瀚精微的感知波纹，以他为中心，如同水纹般向下方的山川大地扩散开去。
泥土的腥气、草木的生机、岩石的沉凝、水流的润泽……无数种自然气息交织成的庞大背景中，他仔细甄别着任何一丝不协调的能量残留、若有若无的血腥气味，或是属于玄阴教功法那特有的阴冷、污秽的煞气波动。
时间在专注的搜寻中缓缓流逝。忽然，李牧逸紧闭的眼睑微微一动。在他的感知边缘，东南方向，约三十里外的一处区域，一丝极其微弱，但确实存在的灵力扰动被捕捉到了。那扰动驳杂不纯，更夹杂着一缕被山风稀释、却依旧未能完全散去的血腥味！
他猛地睁开双眼，眸中精光爆射，如同暗夜中划过的闪电。
“走！”一声低喝，无需更多指令，碧火雀与他心神相连，立刻发出一声短促而激昂的啼鸣，庞大的身躯在空中划出一道优美的碧色弧线，双翅猛然一振，速度骤然提升，如同一支离弦的碧色箭矢，悄无声息却又迅疾无比地朝着目标区域破空而去！
风声在耳畔呼啸，下方的景物飞速拉近。片刻之后，一人一雀已然抵达了一片植被异常茂密、地势颇为崎岖隐蔽的山坳边缘。
尚未降落，一股淡淡的、却令人鼻腔发腻、胃部翻腾的腐臭气息便随风飘来。这气息与昨日清安岭战场上嗅到的玄阴教功法气息有几分相似，同源而出，却又显得更加驳杂、混乱，仿佛失去了控制，带着一种衰败和绝望的味道。
李牧逸眼神一凝，抬手轻轻拍了拍碧火雀的脖颈。碧火雀心领神会，收敛双翅，悄无声息地降落在山坳入口处一块巨岩的阴影里。
李牧逸轻盈地跃下雀背，示意伙伴留在原地保持空中警戒，自己则如同融入了周围的环境，将自身气息收敛到极致，步伐轻捷如灵猫，借助岩石和树木的掩护，向着腐臭气息传来的方向潜行而去。
山坳内藤蔓纠缠，灌木丛生，光线昏暗。没走多远，一处被浓密墨绿色藤蔓半遮半掩的山洞便出现在他眼前。洞口处，几块撕裂的、沾染着已经发黑发硬的血迹的灰色布条散落在地，显得格外刺眼。
洞口周围的草木，并非自然的枯黄，而是呈现出一种被污秽力量侵蚀后的病态萎靡，连下方的土壤也隐隐泛着一种不祥的灰败色泽，灵气尽失。
“看来有受伤的老鼠，躲在这里舔舐伤口。”李牧逸心中冷哂，眼神愈发冰寒。他并未因对手可能受伤而掉以轻心，更未贸然闯入那幽深不知底细的山洞。邪修手段诡异阴毒，临死反扑尤为可怕。
他屏息凝神，体内筑基中期的精纯灵力悄然运转，双手在胸前迅速结出一个复杂的手印。刹那间，他身侧的空气微微扭曲，数道半透明、边缘闪烁着淡青色寒光的月牙形风刃凭空凝聚，悄无声息地悬浮在他周身，如同忠诚的护卫，引而不发。
同时，一道清晰的神念指令已经传递给了高空中的碧火雀，让它做好了随时发动雷霆一击的准备。
“嗖！嗖！嗖！”
破空声轻微几不可闻，那几道蓄势待发的青色风刃应声而动，并非狂猛劈砍，而是如同拥有生命的灵巧飞鸟，精准无比地切断了垂落遮掩洞口的粗壮藤蔓。
藤蔓断裂，发出细微的“咔嚓”声，黑黢黢的洞口彻底暴露在昏暗的光线下，像是一张择人而噬的巨口。
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