学员们低下头。
“从今天起，”张世杰目光如炬，“讲武堂增设‘火器科’，汤先生任总教习。不愿学者，现在就可以离开！”
一刻钟后，无人离席。
张世杰对汤若望点点头：“继续授课。把《火攻挈要》发下去。”
当崭新的教材发到学员手中时，很多人愣住了。书中的配图精细，还有详细的尺寸标注，与以往晦涩的兵书截然不同。
一个学员忍不住问：“大人，如此机密，刊印成书会不会...”
“我要的就是流传出去。”张世杰意味深长，“让天下人都来学，都来改进。火器之道，闭门造车只会落后挨打。”
然而麻烦接踵而至。
七日后，刘文秀急匆匆找到张世杰：“大人，不好了！《火攻挈要》刚刊印千册，就被人纵火烧了印坊！”
张世杰正在试射新式燧发枪，闻言头也不抬：“损失多少？”
“雕版全毁，纸张烧掉八成。”刘文秀痛心疾首，“更麻烦的是，市面上开始流传手抄本，内容被篡改得面目全非！”
张世杰放下火铳，眼神转冷：“查到是谁干的了吗？”
“夜枭还在查，但...”刘文秀欲言又止。
“直说。”
“所有线索都指向曹化淳，但找不到实证。”刘文秀低声道，“而且...京城来了几个御用监的太监，说要调汤若望回京制历。”
张世杰冷笑：“这是要断我臂膀啊。”
他沉思片刻，突然道：“让匠作坊加紧刊印《远西奇器图说》，我要印一万册！”
刘文秀大惊：“大人！这岂不是...”
“他们越是要封锁，我们越是要传播。”张世杰目光深邃，“去把苏明玉叫来，我要让这些书卖遍大江南北！”
当夜，苏明玉看着新书的样稿，目瞪口呆：“大人，这...这些机械图解如此精细，若是被建奴得了去...”
“建奴早就有了。”张世杰淡淡道，“孔有德投降时带走了多少工匠？我们不能再固步自封。”
他指着图上一架起重机械：“这东西用来搬运炮位，能省多少人力？用来修筑工事，能快多少工期？”
苏明玉若有所思：“大人的意思是...”
“科技本身没有善恶，关键在于谁用，怎么用。”张世杰语气坚定，“我们要抢在敌人前面，把这些技术转化为战力。”
半个月后，上万册《远西奇器图说》通过苏家的商路发往各地。同时发出的，还有经略府的求贤令：凡能改进书中机械者，赏银千两。
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四月暮春，匠作坊迎来了意想不到的客人。
一个衣衫褴褛的老者带着几个年轻人，扛着台古怪的机器求见。
“小人浙江金华王徵，见过大人。”老者呈上一卷图纸，“这是根据《远西奇器图说》改进的‘轮转式炮弹装填机’，能将装填速度提高三倍。”
张世杰亲自试验，果然效率大增。他惊喜地问：“先生大才！不知可愿留在经略府？”
王徵苦笑：“实不相瞒，小人在家乡被斥为‘玩物丧志’，连秀才功名都被革除了...”
“那些腐儒懂什么！”张世杰愤然，“即日起，先生任匠作坊副总管，月俸百两！”
消息传开，各地奇人异士纷纷来投。有改进火药配方的，有设计新式瞄准具的，甚至有人带来了原始的车床图纸。
曹化淳坐不住了，再次上门：“张大人，你如此招揽这些‘奇技淫巧’之徒，恐怕...”
“恐怕什么？”张世杰直接打断，“恐怕建奴的火炮不如我们？恐怕八旗铁骑挡不住我们的子弹？”
他走到新制成的连珠铳前：“曹公公要不要试试？这铳能连发五弹，三十步内可破重甲。”
曹化淳看着乌黑的枪口，冷汗直流。
就在这时，汤若望兴奋地跑来：“大人！新式火药配出来了！威力比原先大了五成！”
张世杰接过试验报告，眼中闪过喜色，但随即凝重起来：“立即加密配方，只传核心工匠。”
他看向曹化淳，意有所指：“有些东西，可不能随便让人学了去。”
曹化淳面色一变，讪讪告退。
待他走远，张世杰对汤若望低声道：“今晚连夜试炮，我要看看新火药的极限。”
夜幕降临，开封城外响起连绵的炮声。而一封密信，正快马加鞭送往京城，信上只有一行字：
“张世杰私铸利器，恐有不臣之心。”
科技的火种已经播下，但猜忌的阴云也越来越浓。在这场与时间的赛跑中，张世杰能跑赢背后的冷箭吗？
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