大宋绍兴二十一年仲春，泉州港的海雾尚未散尽，西郊外的官道上已传来辘辘车声。马蹄踏碎官道上的尘土，一行人三骑一车，如离弦之箭般向南疾驰。听风一马当先，在前开路。
温酒酒掀起青布车帘一角，望着远处蜿蜒向西南的驿路，指尖在膝上轻轻敲着节拍，额际两绺青丝被风吹得向后飞扬，露出光洁的额头和一双布满忧虑的明眸。青禾坐于左侧，双手紧握，小脸绷得紧紧的。
王朝阳坐在车辕前执鞭驾车，神情严肃。护卫于马车左右两侧的流星与追影两兄弟，目光锐利如鹰隼，时刻警惕着周围的任何风吹草动。
他们此行，直奔岭南。
姑娘，该换药了。青禾的声音从身旁传来，将温酒酒从恍惚中拉回。
叫公子。温酒酒低声纠正，任由青禾将艾草汁涂抹在她颈侧。为了掩饰女儿家的娇嫩肌肤，这半月来每日都要用特制的药汁染黄面皮。镜中映出个眉目清秀的商贾少年，唯有那双眼睛还藏着闺阁女子不该有的锋芒。
郑伯父一家的境况一直是爹爹心中所念，温酒酒深知爹爹身为地方大员，一举一动皆在各方瞩目之下，无法轻举妄动，而自己，或许是唯一能名正言顺又不过于引人注目地前往岭南，替爹爹尽姻亲之责、全朋友之谊。
半月前，温酒酒命人套了这辆榆木轻车。车是寒衣阁特制，桐油浸过的厢板可挡雨箭，底板暗格藏着短弩、火折、三包雄黄药粉以及普济小和尚送的各种药粉药丸等，甚至还有一瓮三年份的“雪里红”——那是她从临安带来，被庄老头惦记许久、一直不舍入口的私酿，爹爹还打趣她说关键时刻可用来压惊。
第一个来找她的令人意外——竟然是重伤刚刚痊愈的王朝阳。
“姑娘，”王朝阳一进门就双膝跪地。
“属下听说您要去岭南，带上属下吧，属下这两年来，几番出入岭南，地头熟，也有几个认识的人，能说上话，而且，属下还会说闽南话，去了那边，可以充作译手，也省却到当地寻人。”
说罢，眼神中露出期盼，定定的望向温酒酒。
温酒酒作为一个不足十六岁，且从未出过远门的闺阁少女，即便博览群书，毕竟纸上得来，终究没有经历过。
想到这些，温酒酒对王朝阳随行深以为然，于是点点头，应了下来。
王朝阳再三保证：定将家中生意安排妥当，不会因自己离开致使生意出任何差错。
此刻，王朝阳端坐车前，左手牵缰、右手执鞭，打马前行。
拉车的是一匹七岁口的川南矮马，个头不大，耐力却好，山路上能连续走六个时辰不卸鞍。听风、流星、追影三骑随行，三人俱是寒衣阁一流好手，听风更是轻功卓绝少有人敌，手上功夫也不在少阁主冷铁衣之下。
此次出行岭南，冷铁衣因处理阁中事务，早在十月末便回了临安，特意留下听风给温酒酒支使。流星和追影则是在温酒酒身边伺候惯了的，一听要去岭南，兴奋地嘴巴咧了几天。
他们骑的是闽北购来的“漳泉小走马”，马头细、蹄甲薄，日行一百二十里仍能保持“对侧步”，能把人肩头的酒壶稳稳托住，一滴不洒。
青禾端坐于温酒酒对面，胸前斜背一只包袱，包袱里一只乌木匣，匣里整整齐齐码着三十锭绍兴新印的“会子”，在岭南诸州尚能七折通用，比揣着铜钱轻便得多。
路线是正月里就定下的：出泉州南门，先走陆路，沿晋江沿岸向南，过安海、同安，入漳州界；再由漳浦、诏安，擦着大帽山余脉，抵潮州。全程五百里，若一路晴好，六日可到；可仲春时节，闽粤之交正是“桃花瘴”初生、“蜑雨”欲来的日子，路上最不缺的便是麻烦。
温酒酒把路线图压在车窗的藤帘下，那是一幅用鲛皮绘制的“驿程图”，朱笔勾出的是官道，墨笔点出的是私径，蓝笔则是“弃道”——一旦官道被水冲垮，便得抄弃道；弃道多毒蛇、山越，若无三骑护卫，单身客商十之八九回不来。
车队在辰时三刻准时启程。王朝阳骑着枣红马行在最前，这个从难民堆里被温酒酒选中的人才，此刻背影像极了真正的领队。温酒酒知道，他藏青色褡裢里装着十二张盖有漳州通判大印的空白路引——那是用三船泉州蔗糖换来的通行证。
最后方的听风突然打了个唿哨，三短一长，这是寒衣阁联络的暗号。她摸着袖中淬毒的银针，那是冷铁衣临行前送她的护身之物。
寅末，城鼓刚敲五更，车出泉州水门时，雨就下来了，细如牛毛，却寒得渗骨。
一行人行至漳州城南三十里的石榴镇，夕阳将酒旗染成血色。温酒酒在客栈门前勒马时，明显感觉到几道黏腻的目光爬上腰间。那是她故意晃荡的鎏金算袋，里面除了铜钱还垫着铅块。公子，要两间上房？掌柜的指甲缝里藏着黑垢，拨弄算盘时发出令人牙酸的声响。在她未曾注意到的柜台后，闪过个戴帷帽的女子——袖口绣着寒衣阁的柳叶标记。
丑时的打更声刚响过两声。温酒酒在黑暗中数着青禾的呼吸，突然听见瓦片轻微的错位声。她摸出枕下的匕首，却听见隔壁传来追影压低的笑：三条杂鱼。紧接着是流星特有的袖箭破空声，以及人体滚落屋檐的闷响。月光透过窗棂，正照在青禾突然睁开的眼睛上，那里面没有半点睡意。
汾水关的晨雾浓得像化不开的米浆。温酒酒摩挲着缰绳上父亲系的平安结，看王朝阳将两锭官银塞进守军校尉的袖子。广州府探亲？满脸痘疤的校尉突然用枪杆挑起她下巴，小郎君生得真俊俏。听风的剑柄在此时发出极轻的声，那是寒铁剑出鞘半寸的声响。她笑着露出染黄的牙齿：家母还在梅州等着喝侄媳妇茶呢。校尉愣了愣，突然大笑起来，染着烟垢的黄牙在雾里时隐时现。
当车轮碾过广东界碑时，温酒酒回头望见汾水关的旗幡已缩成朱砂一点。青禾正在重新包扎她磨破的脚踝，突然指着远处山坳：姑娘你看。薄雾中现出几间茅草屋顶，有妇人正用竹竿驱赶偷食的山雀。那姿势像极了娘亲教训偷吃蜜饯的自己，她猛地攥紧缰绳，马儿吃痛人立而起。王朝阳的惊呼声中，有温热的液体溅在手背——不知是汗水，还是终于落下的泪。
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