马车轱辘碾过最后一道缓坡，终于把一车人骨头架子都快颠散了的林晏给晃悠醒了。
他迷迷糊糊从谢霄肩膀上抬起脑袋，嘴角还挂着点可疑的水渍，揉着眼睛扒开车窗帘子往外瞧。
“嚯！”
这一眼，直接把林晏那点瞌睡虫全惊飞了。
外头哪有什么州府治所的繁华景象？灰扑扑的城墙倒是挺高，可墙皮斑驳得跟长了癣似的。
城门楼子底下，几个穿着破旧号衣的兵丁蔫头耷脑地杵着，眼神跟这天气一样，灰蒙蒙的没点精神头。进城的主道倒是挺宽，可坑坑洼洼，铺路的青石板缺胳膊少腿，马车轮子压上去，咣当咣当响得人心烦。
两边的铺面倒是不少，可门脸大多灰头土脸，挂的幌子颜色都褪尽了，风一吹，无精打采地晃悠。街上行人也不多，穿着多是灰蓝土黄，步履匆匆，脸上没什么笑模样。
“这…这就是云州？”林晏的小脸瞬间垮了下来，嘴角往下撇，活像被抢了糖葫芦。
他从小在锦绣堆里长大，京城自不必说，江南也透着股水灵劲儿，哪见过这等荒凉破败的地界？这跟他想象中的“官老爷赴任”差得也太远了！
他下意识就抱紧了旁边谢霄的胳膊，身子也往那边缩了缩，声音都带了点委屈的调调：“谢兄…这地方看着好…好破啊。”
心里那点跟着谢兄闯天涯的豪情壮志，被眼前这灰扑扑的现实拍了个七零八落。
谢霄正闭目养神，被他这一抱一抱怨弄醒了。他撩开眼皮，顺着林晏掀开的帘子缝也往外扫了一眼。
北地的粗粝和困顿扑面而来，与他光幕中储存的数据资料基本吻合。
他脸上没什么多余的表情，只是感觉到胳膊上那两只爪子收得更紧了，带着点小动物似的依赖和不安。
他什么也没说，只抬起另一只手，干燥温热的指尖精准地捏住了林晏后脖颈那块软肉，力道不轻不重地揉了一下。
“唔……”
林晏像是被捏住了命门的小猫，浑身一激灵，紧接着就软了半边身子，那股子委屈劲儿神奇地被捏散了大半。
他舒服地哼唧了一声，脑袋又往谢霄肩窝里蹭了蹭，小声嘟囔：“…还行吧，有谢兄在就行。”
自己把自己哄好了，垮下去的小脸重新绷起一点精神头，虽然看着这灰扑扑的街景还是有点嫌弃地皱鼻子。
……
州衙的大门倒是挺气派，朱漆斑驳了些，但架子还在。只是进了里面，那股子“气派”就迅速烟消云散了。后衙给他们准备的住处，几间瓦房围个小院，院角一棵半死不活的老榆树，叶子都蔫巴巴的。
屋里更是简陋，青砖地面坑洼不平，靠墙一张硬板床，铺着半新不旧的蓝布褥子，一张掉漆的书案，两把看着就不太结实的椅子，除此之外，空空荡荡。空气里还弥漫着一股子淡淡的霉味和尘土气。
带来的几个仆役看着这光景，都有点傻眼，杵在院子里不知该干啥。
林晏可没愣着。他松开谢霄的胳膊，小腰一叉，瞬间进入“战斗”状态，声音都拔高了八度：
“都愣着干嘛？动起来啊！”他指着带来的大箱小笼，“先把冰盆！对，就那个！抬进书房去！紧挨着书案放！窗户都打开透透气！那软榻呢？快搬进来！放窗根底下！铺上咱们带来的细竹凉席！还有我的零嘴匣子！搁软榻边的小几上！小心点别磕了！”
他像个小陀螺似的在院子里转，指挥得井井有条。仆役们被他吆喝着，总算找到了主心骨，忙活起来。扫尘的扫尘，洒水的洒水，布置的布置。
原本死气沉沉的屋子，随着林晏带来的东西一件件摆进去，总算添了点“人气儿”，虽然依旧简陋。
谢霄站在院中，看着林晏忙前忙后，小脸上全是认真，额角都冒了层薄汗。
他目光扫过那被指挥着小心翼翼抬进去的冰盆和软榻，嘴角几不可察地弯了一下。他招来一个看起来还算机灵的本地老仆，低声吩咐了几句。老仆应声而去。
不一会儿，那老仆就端着一个托盘回来了，上面是两碗刚沏好的、冒着热气的粗茶，还有一小碟当地常见的、烤得焦黄的馍片。东西粗糙，但在这尘土飞扬的忙乱时刻，也算及时。
谢霄没说话，只示意老仆把托盘送到正叉着腰指挥人挂帐子的林晏身边。
林晏一扭头看到茶水和馍片，眼睛亮了亮，也顾不上指挥了，端起茶碗咕咚就灌了一大口，烫得直吐舌头：“嘶…哈！渴死我了！”
又捏起一块馍片塞嘴里，嘎嘣脆响，含糊道：“谢啦，谢兄！” 他冲谢霄咧嘴一笑，露出一口小白牙，刚才那点指挥若定的劲儿又变回了没心没肺的活泼样。
看着林晏喝上水吃上东西，谢霄这才转身，步履沉稳地走向前衙。时间不等人，一堆卷宗等着他，还有属官要见。这云州的天，该动动了。
……
安顿了个大概，林晏那股子新鲜劲还没过，就被谢霄拎着出了门。
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