混乱中，吴先生突然抢过刘三掉在地上的短棍，对着他的腿弯就打：“我教你‘茶要趁热喝，人要趁心活’，是让你做个正经人，不是让你做日本人的狗！”短棍打在刘三的旧伤上，疼得他像杀猪似的嚎叫。
茶客们也冲了上来，瞎眼先生用醒木砸破了歪眼汉子的头，小贩用扁担挑翻了刘三的马，连那被打疼的老茶客，都爬起来抱住个混混的腿，咬得他血顺着裤腿往下淌。
翻译官的汽车停在茶馆门口时，看到的是群茶客围着个满脸水泡的汉子，地上散落着碎瓷、茶叶和染血的醒木，吴先生正把那包掺了烟土的茶叶扔进火炉，火苗“腾”地窜起来，烟味呛得人皱眉。翻译官看着杜月笙手里的茶叶包，又看了看屋檐上的绣花鞋，突然给了刘三一脚：“混账！谁让你败坏皇军名声的？”
刘三被拖走时，还在哭喊：“干爹！我是为了给皇军效力……”可翻译官连头都没回，只对杜月笙哈腰：“杜先生，这败类任凭处置，保证不会再脏了您的眼。”
这反转让所有人都愣了——刚才还耀武扬威的刘三，转眼间就成了没人要的烂疮。
日头偏西时，茶馆的铜壶又烧开了，吴先生坐在灶台前，慢慢往盖碗里投茶叶，碧螺春在热水里舒展，香气漫过整间屋子。小翠在给茶客们续水，瞎眼先生摸着修好的评书台，说“今晚还说《岳飞传》”，老茶客们笑着应和，说“得给刘三这种汉奸听听，什么叫骨气”。
阿笙给杜月笙递来杯刚泡的龙井，茶汤绿得像块玉：“先生，这茶馆算是抢回来了。”
杜月笙喝了口茶，茶香从舌尖漫到喉咙，清得像山泉水。“不是抢，是把被污染的茶缸，重新洗干净了。”他望着那些捧着盖碗的茶客，“你看这茶馆的地盘，守的不是八仙桌，是茶碗里的骨气——能泡走油腻，能泡出清明，只要这骨气还在，再横的恶徒，也冲不散这茶香。”
吴先生突然包了包新茶，往杜月笙手里塞：“杜先生，这雨前龙井您收下，尝尝鲜。我爹说，茶品如人品，您这杯茶，越泡越有味道。”
杜月笙接过茶包，纸包里的茶叶带着潮气，像揣着颗鲜活的心。他想起刘三被拖走时的惨状，突然觉得这抢地盘的事，说到底就是抢个滋味——茶馆的茶能泡出清苦，人心的苦能熬出甘甜，当了汉奸的人，占再多地盘也尝不到真味，早晚得像刘三那样，被自己的黑心烫得魂飞魄散。
天黑时，茶馆的灯亮了，照着说书先生敲响醒木，“啪”的一声，把满场的喧嚣都镇住。“话说岳飞枪挑小梁王……”的声音混着茶香飘出老远，像在告诉所有人：这茶馆的茶，泡的从来不是水，是这片土地的骨气，只要茶还在煮，骨气就不会凉。
而在宪兵队的牢房里，刘三捂着被烫伤的脸，听着远处传来的说书声，突然哭了。他想起自己第一次给吴先生跑堂，吴先生教他“添茶要浅，做人要满”；想起自己摔伤腿时，吴先生用浓茶给他敷伤口。那些被汉奸身份腌臜了的过往，此刻像滚烫的茶水，浇得他五脏六腑都发疼。只是这茶馆的茶，一旦被他掺了烟土，就再也没资格端起茶杯了。
铜壶的水沸了一夜，咕嘟声里，泡软了茶叶，泡硬了人心。这水汽里藏着的，是比任何地盘都珍贵的东西——一份冲不淡、泡不烂的正气，和一双能辨香臭的鼻。
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