叶政也没闲着,他腿脚不便,便坐在院中晒太阳,偶尔指点一下围拢过来的侄子们认字。谢蒂儿则指挥着每日从镇上过来送东西的仆役,将老宅收拾得越发整洁宜居,还特意让厨娘做了些好吃的,送去木工坊给辛苦的男人们加餐。叶子芙带着“弟弟”叶子泳在院子里玩,看似天真烂漫,实则七十年灵魂的她,一直在默默观察这个新的家族,感受着朴实温暖的亲情。
期间,叶政按照计划,由长随谢四陪着,去了一趟镇上,美其名曰“找大夫看腿”。回来后,便对前来关心的母亲和兄弟们说,府城的一位名医给了希望,需用些珍贵的药材长期调理,但有很大把握能让腿伤好转。叶秦氏和兄弟们见他言之凿凿,气色也一日好过一日(自然是叶子芙每日偷偷给一滴灵泉水的功效),都深信不疑,更是为他的振作感到高兴。
七八日功夫,第一套结实耐用的上下床便在叶家木工坊里立了起来。当叶山和叶河兴冲冲地叫人把这新奇物件抬到老宅院子里展示时,顿时引来了左邻右舍的围观。
“哟!这是啥床啊?还能摞着睡?”
“嘿!真稀罕!这下可省地方了!”
“山哥,这真是政哥儿想出来的?读书人的脑子就是好使!”
赞叹声不绝于耳。叶家几个半大小子更是兴奋,叶嘉学、叶嘉治几人迫不及待地爬上爬下,体验着属于自己的“上层”空间,脸上是藏不住的欢喜。叶秦氏摸着光滑的床沿,笑得合不拢嘴,直夸儿子有本事。
叶政看着这一幕,心中欣慰,对叶山道:“大哥,我看这床成了。可以试着拿到镇上的木器店问问,或者,咱们自己找个地方摆出来看看有没有人要。”
叶山早已信心满满,大手一挥:“问啥问!老三你想出来的好东西,肯定不愁卖!我明天就带人去镇上支个摊子!”
果然,如同叶政所料,“叶记上下床”在镇上甫一露面,便引起了轰动。这新奇又实用的家什,尤其适合子女多、住房不宽裕的家庭,以及镇上的学堂、客栈。订单络绎不绝,叶家木工坊顿时忙得热火朝天。叶政坚持不分润,所有收入都归入公中,使得原本只是勉强糊口的叶家大家,经济状况骤然宽裕了许多。兄弟妯娌们对叶政一家更是感激爱戴,有什么好吃的、好用的,总不忘往他们老宅送一份。
就在上下床在镇上引起抢购风潮的这天夜里,叶子芙照例在睡前,将一滴灵泉水混入水中让父亲服下后,意识沉入了空间。
一进去,她就发现了明显的变化!
空间似乎微微震动了一下,边缘那朦胧的雾气向后消退了不少,原本一百平方左右的黑土地,明显扩大了一圈,粗略看去,怕是有了一百五十平方!更让她惊喜的是,那口灵泉泉眼上方,原本只剩下两滴灵泉水,此刻竟然又重新凝聚出了三滴晶莹的水珠,加上原有的,足足有五滴!
“小乌龟!空间变大了!灵泉水也多了!”叶子芙开心地对着慢悠悠爬过来的小乌龟喊道。
小乌龟绿豆眼眨了眨,一副“我早知道了”的模样:“正常。你父亲将上下床的图纸无偿赠与家族,使家族获利,改善了亲族的生活,这算是不小的善举,积累了功德。空间自然会有反馈。”
“改善亲族生活……就算功德?”叶子芙若有所思。
“当然。”小乌龟晃着脑袋,“救苦救难,可大可小。救人性命是功德,解人困境、使人安乐,也是功德。众生皆苦,能减轻一分,便是善行。日后你若能惠及更多人,功德积累更快,空间变化也会更大。”
叶子芙心中豁然开朗。原来积累功德并非一定要轰轰烈烈,从身边人做起,让家人过得更好,同样被认可。这让她对如何运用这个空间,有了更清晰的方向。
她退出空间,看着窗外皎洁的月光,听着父亲沉稳的呼吸声(腿伤好转后,叶政睡眠踏实了许多),母亲在灯下轻柔地哼着歌谣哄弟弟入睡,心中充满了宁静与力量。
第二天,谢蒂儿从镇上回来,带来了新的消息。原来是四哥谢赫炜听闻了上下床的事,特意来找她商量。
“蒂儿,妹夫这上下床可是个好东西!现在镇上都快卖疯了,我看邻县、甚至省城都有大市场。”谢赫炜是个精明的商人,眼光独到,“你们叶家木工坊产量有限,光靠自家做,累死也做不了多少。不如这样,你出面,把镇东头你那间闲置的铺面改成木器行,专营这上下床。叶家兄弟那边负责供货,我们谢家负责销售和运往各地,利润嘛,好商量,绝不会让叶家吃亏。”
谢蒂儿笑着应承下来,回来与叶政商量。叶政对此乐见其成,有谢家成熟的商业网络加入,这上下床才能真正成为家族稳定的财源。他笑道:“这事你拿主意就好。不过要跟大哥二哥说清楚,这是互利互惠的好事,让他们安心供货,不用觉得是占了我们便宜。”
事情就这样定了下来。谢蒂儿雷厉风行,很快将铺子收拾出来,挂上了“叶记木工”的招牌,由谢家派人经营。叶家兄弟负责带领子侄们加紧生产,品质由叶山亲自把关。生意果然如谢赫炜所料,迅速红火起来,订单甚至排到了几个月后。
叶家的日子肉眼可见地红火起来,孩子们脸上多了笑容,饭桌上也有了肉腥。叶政的腿在灵泉水持续滋养下,虽然外人看来还是跛的,但他自己知道,骨骼正在悄然愈合,力量也在慢慢恢复,离真正“痊愈”的日子不远了。
一日傍晚,谢蒂儿看着院子里追逐嬉笑的叶子芙和蹒跚学步的叶子泳,对叶政轻声说:“政哥,看着家里日子好起来,我心里真高兴。只是……那日我回镇上,看到街角还有不少乞儿,这心里……”她本性善良,如今自家宽裕了,便见不得旁人受苦。
并非是圣母,而是从前一辈子生活在美好的种花家。从没见过衣衫褴褛的,瘦成一条竹竿或者头大身小的人,心里有点不是滋味。
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