大军向着青泥隘口加速转移,气氛变得异常紧张。
为了追赶被拉长的时间,将领们的催促声变得愈发严厉。
车轮在崎岖的官道上碾过,卷起的烟尘如同浓雾,笼罩着这支庞大的迁徙队伍,呛得人睁不开眼,喘不过气。
数万百姓组成的洪流,被数千精锐的汉军裹挟着,艰难地向前蠕动。
这不是一场凯旋,而是一场与时间的赛跑,一场豪赌。
“快!都他娘的快点走!”
“磨蹭什么!想被魏军的骑兵追上来砍了脑袋吗?!”
军官们的呵斥声在队伍中此起彼伏,语气冷酷。
为了加快速度,许多百姓被迫丢弃了一些不那么重要的家当。那些承载着一家人记忆的旧木箱,那些舍不得丢下的陶罐瓦盆,此刻都被无情地扔在了路边。
队伍中开始出现低低的啜泣和抱怨。
“我的嫁妆……那是我娘留给我唯一的念想……”一个年轻的妇人看着被士兵粗暴推下板车的箱子,泪水决堤。
“不走了!老子不走了!家都没了,去蜀中还有什么意思!”一个壮汉红着眼,一屁股坐在地上,脸上写满了绝望。
恐慌和怨怼,在人群中迅速蔓延。
这支刚刚在南安城下因分得粮食而欢欣鼓舞的队伍,此刻又被残酷的现实拖回了深渊。他们眼中的光芒,正在一点点黯淡下去。
这才是人性。
行至一处遍布卵石的河滩时,队伍的行进变得更加艰难。
冰冷的河水刚刚没过脚踝,却刺骨得厉害。河床上的石头又湿又滑,稍有不慎便会摔倒。
一名随军的老者,本就因连日的奔波而体力不支,此刻更是面色惨白,嘴唇发紫。他怀中紧紧抱着一个三四岁的小孙女,每一步都走得摇摇晃晃,仿佛随时都会被风吹倒。
他太累了。
脚下一块湿滑的鹅卵石让他身形一晃,一个趔趄,整个人重重地向前摔去。
“砰!”
他用自己的身体作为肉垫,下意识地护住了怀中的孩子。
可那孩子还是从他松开的怀抱中滚了出去,小小的身子在冰冷的石滩上滚了两圈,额头磕在一块尖锐的石头上,渗出了血丝。
“哇——”
起初只是虚弱的抽噎,随即,撕心裂肺的啼哭声划破了队伍嘈杂的背景音,显得格外刺耳。
“爷爷……疼……”
“囡囡!我的囡囡!”老者顾不上自己摔得几乎散架的身体,手脚并用地爬向自己的孙女,浑浊的老泪瞬间涌出。
负责催促这支队伍的军官见状,策马赶了过来。他居高临下地看着这对狼狈的祖孙,脸上没有丝毫同情,只有被耽误了行程的暴躁与不耐。
“哭什么哭!嚎丧呢!还不快给老子起来!”军官挥舞着马鞭,在空中甩出一个响亮的鞭花,“再不跟上,就把你们扔在这里喂狼!队伍不等人!”
老者挣扎着想要爬起,可双腿却像灌了铅一样,怎么也使不上力气。他绝望地伸出手,想要将不远处啼哭的孙女拉到怀里,却连指尖都无法触及。
小孙女的哭声渐渐微弱下去,只剩下无助的抽泣。她看着那个凶神恶煞的军官,小小的身体因为恐惧而瑟瑟发抖。
祖孙二人的眼中,充满了同样的绝望。
周围的百姓看着这一幕,眼中闪过不忍,却无人敢上前。
在军官那冰冷的目光下,他们只能麻木地绕开,继续向前。
就在此时,一辆由8匹骏马拉着的华贵御驾,在赵统等一众白毦精兵的护卫下,缓缓行至此地。
车帘被一只手掀开,露出了刘禅那张年轻的脸。
他看到了这一幕。
他看到了那个在地上挣扎不起的老者,看到了那个额头流血、啼哭不止的女孩,更看到了那个军官脸上冷漠的呵斥与百姓眼中麻木的恐惧。
那一瞬间,刘禅的瞳孔猛地一缩。
坏了!
他在所有人的注视下,猛地勒住了马缰。
“陛下?”赵统见状,有些不解。
刘禅没有理会他,他以一种与他平日里温和形象截然不符的利落姿态,翻身下马。
他大步流星地走上前去,周围的百姓见状,下意识地为他让开了一条路。
那名还在耀武扬威的军官,看到天子亲至,脸色瞬间煞白,连忙翻身下马,想要跪地请罪,却被刘禅一个冰冷的眼神制止了。
刘禅径直走到那对祖孙面前,在无数道震惊、错愕的目光中,缓缓蹲下了身子。
伸出手,动作轻柔地将那个还在抽泣的小女孩抱进了怀里。
女孩的身上满是泥水,小脸也脏兮兮的。
他用自己那宽大的衣袖,轻轻擦去女孩额头上的血迹和脸上的泪痕。
怀抱的温暖与陌生的龙涎香,让小女孩渐渐停止了哭泣。
她睁着一双水汪汪的大眼睛,好奇又有些胆怯地看着这个抱着自己的、长得很好看的“大哥哥”。
安抚好孩子,刘禅才转过身,向那名摔倒在地的老者,伸出了手。
老者愣愣地看着眼前这位年轻的帝王,看着他伸出的那只手,一时间竟忘了反应。他活了一辈子,从未想过,高高在上的天子,会亲自向他这样一个卑贱的老农,伸出援手。
“老人家,莫怕。”刘禅的声音温和而有力,带着一股令人心安的力量。
“有朕在。”
老者浑身一颤,浑浊的眼中爆发出难以置信的光芒。他颤抖着伸出自己那满是泥污和老茧的手,握住了天子的手。
一股强大的力量传来,他那沉重如山的身躯,竟被轻易地扶了起来。
“谢……谢陛下……”老者嘴唇哆嗦着,激动得说不出一句完整的话,只能一遍又一遍地重复着,老泪纵横。
……
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