小小的插曲很快结束，李斌收拾好东西就打算回寝室。他不想惹事，在他看来，忍忍也就过去了。
“我看你真的是疯了。”
就在李斌打算离开时，夏晓晓的声音不合时宜地响起。
“啊？”李斌脚步一顿，他完全没想到夏晓晓还没走，“什么？”
“什么你自己清楚。”夏晓晓快步走到李斌面前，拦住了去路。
她的个子不高，但此刻双手叉腰，小脸绷得紧紧的，因为气愤，胸口还在微微起伏。那双又圆又亮的眼睛里，燃烧着毫不掩饰的怒火和一种恨铁不成钢的失望。
旁边的冉艺萌一脸担忧，轻轻拉着夏晓晓的胳膊，“晓晓，算了吧，我们快去吃饭吧，不然没菜了。”
夏晓晓像是没感觉到那点力道，手臂一甩就挣开了，目光死死锁定在李斌身上，“吃什么吃！我气都气饱了！今天我必须跟他问个明白！”
她的声音在空旷的教室里显得格外清亮，带着不容置喙的穿透力。
李斌的头下意识地垂得更低，视线落在自己那双洗得有些泛白的运动鞋上。他又成了焦点，这种感觉比被张皓推一把还让他难受。
“有什么……好问的。”李斌含糊地咕哝了一句，声音小得像蚊子叫。
“有什么好问的？你还敢问我有什么好问的？”夏晓晓像是被点燃了引线的炮仗，音量陡然拔高，她往前踏了一步，咄咄逼人地质问，“张皓刚才那是在干什么？他差遣你，威胁你，把篮球砸你本子上，那是同学间开玩笑的样子吗？你是不是傻？还是瞎？”
一连串的质问如同密集的雨点，狠狠砸在李斌的身上，让他本就苍白的脸色更难看了几分。
“我……我只是不想把事情闹大。”李斌攥紧了肩上洗得发白的背包带子，试图为自己辩解。
“不想把事情闹大？”夏晓晓气得笑出了声，那笑声里满是嘲讽，“他都已经把事情闹大了！全班没走的同学都看着呢！我帮你说话，冉艺萌也准备帮你，就连那个新来的叶陌都在旁边看着，结果呢？你倒好，一句‘我们是开玩笑的’，把所有人都卖了！你让我的仗义执言，变得像个笑话！李斌，你是不是觉得特别有面子？”
李斌浑身一僵。
他没想过这些。他当时的脑子里只有一个念头，就是赶紧平息事端，赶紧让所有人的目光从自己身上移开。他从未想过，自己的退让，在别人眼里是这样的不堪。
他的余光下意识地瞟向冉艺萌，女孩脸上担忧又复杂的表情，像一根针扎进他的心里，让他的脸颊烧得滚烫。在自己暗恋的女孩面前，上演这么一出懦弱的戏码，简直是公开处刑。
“我……对不起……”他嘴唇嗫嚅着，挤出这三个字，“我不是故意的……”
“对不起有什么用？”夏晓晓根本不吃这一套，她今天仿佛非要撕开李斌那层伪装的硬壳，“我不需要你道歉！我就想知道为什么！你那么怕张皓吗？他算个什么东西！你以为你这次忍了，他下次就会放过你？我告诉你，不可能！今天是一瓶可乐，明天就是要你打饭洗袜子，后天是不是还要骑在你脖子上拉屎？李斌，你就打算这么过完初中三年？把头一直缩在壳里当乌龟？”
“晓晓，你别说了！”冉艺萌见状，赶紧上前一步，语气里带着一丝恳求，“你说话太重了，会伤到同学的。”
“伤到他？我看他是需要被狠狠伤一次才能清醒！”夏晓晓虽然嘴上强硬，但音量总算降下了一些。她看着李斌那副逆来顺受的样子，眼里的怒火渐渐被一种深深的无力感取代，“李斌，我就是想不通，你学习那么好，脑子那么聪明，为什么要让张皓那种人渣欺负到头上来？你的骨气呢？你的尊严呢？都被狗吃了吗？”
尊严。
这两个字像一道闪电，劈开了李斌混乱的思绪。
他当然有尊严。那份可怜的尊严，被他小心翼翼地藏在心底最深的角落。正是因为这份敏感的自尊，他才无法忍受被人当成一个需要同情和保护的弱者。承认被霸凌，接受别人的帮助，在他看来，比被张皓使唤还要丢脸一万倍。
所以他选择用“开玩笑”来粉饰太平，自欺欺人地维护着那层薄如蝉翼的脸皮。
喉咙里像是堵了一团棉花，他想解释，想告诉她，事情不是她想的那样简单。他不是怕挨打，而是怕麻烦。怕一件小事被无限放大，怕老师找来家长，怕自己贫穷的家境被暴露在众目睽睽之下，怕自己好不容易得来的、可以安稳读书的环境被彻底打碎。
这些盘根错节的恐惧，他不知道如何说出口。就算说了，她能懂吗？这个像小太阳一样，活得光明磊落、爱憎分明的女孩。
最终，千言万语只汇成了一句沙哑的辩解。
“……你不懂。”
“对！我是不懂！”夏晓晓猛地向后退了一步，像是被他的话彻底激怒，又像是彻底泄了气。她举起双手，做出一个投降的姿态，脸上满是失望透顶的表情。
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