夜雾深重，浓得化不开的雾霭仿佛一块巨大的灰色幕布，沉沉地压在皇宫的每一寸土地上，连宫灯那微弱的光都难以穿透。然而，皇后的昭阳殿内却灯火通明，暖黄的灯光透过雕花的窗棂，在冰冷的夜色中撕开一道温暖而神秘的口子。
崔皇后端坐于凤椅之上，身着一袭华丽的紫色凤袍，上面绣着的金色凤凰栩栩如生，仿佛随时都会振翅高飞。她的眼神冷峻而坚定，如同寒夜中的星辰，透着不容置疑的威严。指尖轻轻敲击着紫檀木扶手，发出规律的轻响，那声音仿佛是战鼓，敲打着在场每一个人的心弦。
殿下跪着一名身着暗赤色劲装的男子，他们身姿挺拔，如同一棵棵苍松，周身气息内敛，仿佛与殿中的阴影融为一体。但仔细看去，又能从他们紧绷的肌肉和锐利的眼神中，感受到一股隐藏的锐利锋芒，如同即将出鞘的利刃。
“赤首，”皇后声音平静，却带着一种不容置疑的威严，仿佛每一个字都带着千钧之力，“崔家的影子，终于到了你们赤翎卫该亮出锋刃的时候了。”她的眼神扫过那人，心中暗自思量，这支崔家耗费数代心血培育的暗卫，是崔家最后的底牌，不效忠皇权，只守护崔氏血脉与利益。若非局面已至关键，她绝不会轻易动用这支力量。但此刻，形势逼人，她必须果断出手。
“谨遵主上令！” 赤首闻声低应，声音如同金铁交鸣，在殿内回荡。他的心中涌起一股使命感，多年来，他带领着一批赤翎卫一直在暗处守护着皇后与崔家；翎首则带着另一批赤翎卫陪同将军上战场，收集重要情报……他们都在等待着这一天的到来。如今，主上终于下令，他们定要不负所托。
“加快进度去查两个人，”皇后眸光转冷，如同寒夜中的冰刃，“如贵妃那位‘病故’多年的生母柳氏，以及她那个藏在外面的弟弟。本宫要活的，要快。”她的脑海中浮现出如贵妃那张娇媚却又暗藏心机的脸，心中冷笑，这个女人，以为靠着一些小手段就能在宫中立足，如今，是时候让她付出代价了。
“是！”赤首领命，如鬼魅般悄无声息地退入黑暗。他们的身影迅速消失在夜色中，只留下一阵轻微的衣袂飘动声。皇后望着他们离去的方向，心中暗暗期待着结果。
不过三日。
如贵妃被心腹宫女匆匆唤至昭阳殿偏殿时，脸上还带着惯有的娇媚与一丝不易察觉的不耐。她心中暗自思量，这个皇后，又不知道在搞什么鬼，每次都把她叫到这个偏殿来，准没好事。但她又不敢违抗，只能强装镇定地跟着宫女走来。
然而，当她看到皇后手中把玩的那枚眼熟的、刻着“柳”字的旧银锁，以及一幅描绘着一名清秀少年在私塾读书的细密画时，她的脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，几乎站立不住。那枚银锁，是她母亲留给她的唯一信物，而那幅画中的少年，正是被柳家藏在外面的弟弟。皇后怎么会知道这些？她的心中涌起一股恐惧，仿佛被一只无形的大手紧紧扼住了喉咙。
“娘娘…您…这是何意？”如贵妃声音发颤，强自镇定，但那微微颤抖的语调还是出卖了她内心的慌乱。她试图从皇后的脸上看出一些端倪，但皇后的表情平静如水，让她更加捉摸不透。
皇后将银锁轻轻放在桌上，发出清脆的响声，每一下都敲在如贵妃的心尖上。“你那姨娘的身子似乎不大爽利，你那弟弟读书倒是用功，只是不知，若他知晓自己的身世，知道你们柳家的那些蝇营狗苟，还能否安心科考？”皇后的声音平淡，但却如同一把把利刃，直刺如贵妃的心脏。
如贵妃彻底崩溃，瘫倒在地，泪水涟涟：“皇后娘娘开恩！求您放过他们！他们什么都不知道！您想知道什么，臣妾都说！都说！”她的心中充满了悔恨和恐惧，悔恨自己当初不该被柳月芯、嫡母、北幽的人威胁，做出那些对不起皇后和崔家的事情。如今，一切都暴露了，她知道自己的下场不会好。
在绝对的要挟面前，如贵妃终于吐露了埋藏心底最深的秘密：“…当年…当年月芯姐姐产女后，并未血崩而亡…是北幽的人，是秦向天，他们用臣妾的家人威胁，逼臣妾配合，欲将体虚的姐姐偷偷换走，送入了北幽…那明珠公主，他们本备好死婴一起陷害您的…奈何，当时陛下寸步不离守在产房外，因很久没听月芯姐姐的声音，加之对您的怀疑，他不顾众人劝阻将要冲进产房…当时月芯姐姐便心生一计：服下假死药，把那死婴也一并放在床上，让何姑姑说她生的双胞胎女儿，因服了您送来的安胎药血崩而死…最后担心陛下数年后忘记她，为了柳家的荣誉，不得不留下明珠公主…所以陛下才恨毒了您和崔家…”她的声音越来越小，最后几乎听不见。
“哈！陷害，假死，私奔！你们、柳家真是好样的，”皇后冷声打断，眼神锐利如刀，“柳月芯她在北幽何处？”她的心中对北幽的阴谋早已有所怀疑，如今从如贵妃的口中得到证实，更加坚定了她要查清真相的决心。
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