灵兽谷位于青云宗外门区域的一片广阔山谷之中，这里圈养着大量低阶灵兽，供给外门弟子练习御兽、或者作为肉食、材料来源。谷内环境嘈杂，气味混杂，负责照看的杂役弟子数量众多，管理也相对松散。
虾献，或者说“张铁”，被分配到了追风兔的饲养区域。追风兔是一种最低阶的灵兽，性格温顺，繁殖快，主要价值在于其皮毛和肉质。
他的工作很简单，每日定时投放饲料、清理兔舍、记录兔群的生长情况。工作枯燥而劳累，对于普通杂役而言甚是辛苦，但对于虾献来说，这点体力消耗几乎可以忽略不计。
他完美地扮演着“张铁”这个角色，沉默寡言，埋头干活，不与其他杂役过多交流，偶尔遇到管事，也是恭敬地低头行礼。
几天下来，他便完全融入了这个环境，没有引起任何人的怀疑。
利用工作之便和休息时间，他暗中观察着灵兽谷乃至更广阔的外门区域。他记住了各条路径、巡逻弟子的规律、以及一些重要建筑的分布。
他尝试着用那枚低级传讯玉符联系林婉儿，但或许是距离太远，或许是宗门内有阵法干扰，讯息无法传出。
他必须靠自己。
通过与其他杂役的零星交谈，他了解到，云渺峰位于宗门深处，靠近内门区域，寻常外门弟子根本无法靠近，更别说杂役了。那里有专门的阵法守护，还有执法弟子巡逻。
想要通过正常途径接近，难如登天。唯一的希望，就是等待那即将到来的运送物资任务。
在等待的日子里，虾献也没有闲着。他白天扮演张铁，晚上则在自己的简陋居所内（杂役弟子是多人混居，但他运气不错，分到了一个角落的床位，有简单的布幔隔开）暗中修炼。
筑基期的修炼，需要吸收更庞大的灵气。他不敢大肆吸收，以免引起注意，只能缓慢汲取，同时主要精力放在打磨真元、熟练法术和绘制符箓上。
他绘制了大量的低阶符箓，虽然不值什么钱，但关键时刻或许能起到意想不到的作用。同时，他也开始研究那门保命秘术《血遁术》，熟悉其运转法门，以备不时之需。
这一日，他正在清理兔舍，忽然听到几名管事在远处议论。
“听说了吗？云渺峰那边又催了，这次要的‘寒烟草’和‘玄冰砂’数量不少，要求三天后必须送到。”
“嗯，任务已经发到外事堂了，还是老规矩，招募三名手脚麻利、背景清白的杂役。唉，这差事虽然贡献点给的多，但每次去都提心吊胆的，那地方……阴森森的。”
“谁说不是呢？据说上次送物资的王老五，回来就病了一场，说是冲撞了寒气……”
……
虾献心中一震！机会终于来了！三天后！
他强压下心中的激动，继续低头干活，耳朵却仔细听着每一句话。
他必须确保自己能被选上！
当天工作结束后，他找到负责管理追风兔区域的管事，一个姓钱的外门弟子（炼气六层）。
“钱管事，”虾献（张铁）憨厚地笑着，递过去一小包自己偷偷烤制的、香气四溢的追风兔肉（加了点从深渊带来的无害香料），“这是小的的一点心意，感谢管事平日关照。”
钱管事闻到香味，眼睛一亮，接过兔肉，拍了拍虾献的肩膀：“张铁啊，你小子倒是懂事。有什么事吗？”
“小的听说……云渺峰那边要招人送物资？”虾献故作犹豫地问道。
“怎么？你想去？”钱管事啃着兔肉，含糊不清地道，“那地方可邪门得很，贡献点虽多，但……”
“小的不怕！”虾献连忙道，“小的家里弟弟等着灵石治病，就想多赚点贡献点换丹药。求钱管事帮小的美言几句，小的定当厚报！”
钱管事看了他一眼，想了想：“看你小子平时干活还算踏实。行吧，明天我去外事堂帮你报个名。不过能不能选上，我可不敢保证。”
“多谢钱管事！多谢！”虾献连连道谢，脸上露出感激涕零的表情。
第二天，钱管事果然帮他报了名。或许是因为这任务确实有些“晦气”，愿意去的杂役不多，再加上虾献（张铁）背景“清白”，表现“勤恳”，他顺利地被选入了三人名单之中！
任务时间，定于两日后的清晨，在外事堂集合出发。
成功在即！虾献回到住处，盘膝坐在床上，布幔隔绝了外界。他缓缓睁开双眼，眼底深处，再无一丝憨厚木讷，只有冰封的寒潭和压抑了许久的、即将爆发的风暴。
两天后，云渺峰！
妹妹，哥哥来了！
无论前方是龙潭虎穴，还是刀山火海，我都要闯上一闯！
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