裴元绍带着几名精干亲信,怀揣着周仓的计策和满腹的期待,连夜下了卧牛山,直奔襄阳而去。山寨的大小事务,暂时全权交由周仓处置。
压力如山,却也是动力。周仓深知,裴元绍此行结果难料,刘备的态度、苏家的反应,都存在着变数。唯一不变的,是自身实力。他必须利用这段宝贵的时间,尽可能地提升力量。
他将山寨日常管理交给几个信得过的老成头目,自己则几乎常驻峡谷秘境。每日除了必要的巡视和听取汇报,所有时间都投入到了近乎自虐的修炼中。
地脉煞气潭成了他的专属炼狱。大成境界的《莽牛劲》赋予了更强的炼化能力,小成【煞骨】提供了坚实的承受基础。他不再满足于浸泡,而是尝试着潜入更深、煞气更浓郁的区域,甚至尝试在潭底承受那无处不在的恐怖压力,引导煞气冲击体内那些尚未被完全打通的细微经脉。
痛苦是常态。每一次潜入,都如同在鬼门关前徘徊。皮肤开裂,肌肉纤维被撕裂又重组,骨骼发出不堪重负的呻吟,五脏六腑仿佛被冻结又灼烧。生命值如同风中的残烛,剧烈波动,时常跌落到五六百点的危险区间。
但回报也是惊人的。面板上,《莽牛劲》的熟练度以前所未有的速度疯狂增长,气血上限稳步提升,【煞骨】的淬炼也越来越深入,骨骼深处那抹金属光泽愈发明显,甚至开始隐隐影响周边的筋膜血肉,让他的整体防御力再上一个台阶。
【《莽牛劲》熟练度+80…+100…】
【生命值上限提升至1550…1600…】
【煞骨淬炼度提升…对煞气抗性增强…】
与此同时,他也没有放下对武技的磨炼。没有高深的刀法秘籍,他便将最基础的劈、砍、撩、扫千锤百炼,追求极致的速度与力量。他将煞气尝试着附着在拳脚和兵刃上(虽然极其粗糙,消耗巨大),增强破坏力。他甚至开始琢磨,如何将【环境洞察】与自身战斗风格结合,形成一种类似于“预判”的战斗直觉。
时间在痛苦的修炼中飞速流逝。半个月后,裴元绍风尘仆仆地回来了。与他同来的,还有简雍,以及一小队约百人、装备明显精良许多的刘备军士卒,带队的是一个面色沉稳的军侯。
聚义厅内,裴元绍脸上带着难以抑制的兴奋,简雍则依旧是那副温文尔雅的模样。
“二弟!皇叔答应了!”裴元绍激动地拉着周仓,“皇叔听闻苏氏所为,甚为愤慨,言道绝不容此等豪强欺凌义士!现已表奏朝廷,授你我二人别部司马之职!暂隶于关将军麾下!这些弟兄,是关将军拨给我们的补充,还有一批粮草军械,不日即到!”
别部司马?隶属关羽?周仓心中迅速权衡。这官职不高,但算是有了正式编制,脱离了土匪身份。隶属关羽,意味着可能会被派往对抗曹操的前线,风险与机遇并存。刘备此举,既有招揽之心,也未尝没有借他们这股力量的意思。
“多谢皇叔厚恩,多谢简先生斡旋。”周仓抱拳行礼,神色平静。
简雍微笑道:“周司马不必多礼。皇叔爱才之心,天地可鉴。如今曹贼势大,正是我等勠力同心,共扶汉室之时。至于江夏苏氏那边,皇叔已遣人送去书信,申明卧牛山已归附朝廷,望其谨守本分。想必短期内,当不敢再明目张胆前来生事。”
这话说得客气,但周仓明白,这“短期内”和“明目张胆”就是关键。刘备的庇护是有限的,尤其是在他自身实力不足的情况下。苏家或许会暂时收敛,但暗中的手段绝不会停止。一切,最终还是要靠实力说话。
“我兄弟二人,定当竭尽全力,报效皇叔!”周仓郑重道。
送走简雍和那队刘备军士卒后,裴元绍依然沉浸在喜悦中:“二弟,从此我们便是朝廷命官了!再也不用躲在这山沟里了!”
周仓看着兴奋的裴元绍,心中暗叹。这位结义大哥,终究是更看重那名分。他沉声道:“大哥,名分虽好,却也是枷锁。从此我等需受军法约束,更要直面曹军兵锋。眼下当务之急,是尽快整合新老弟兄,熟悉军械,形成战力。我观那苏家,绝不会善罢甘休。”
裴元绍不以为意:“有二弟在,怕他作甚!如今我们有了皇叔做靠山,正好大展拳脚!”
周仓不再多言。他知道,观念的转变非一日之功。眼下,提升自身实力仍是第一要务。
他再次回到了峡谷黑潭。有了官方身份,短期内外部压力稍减,但他内心的紧迫感却更强了。乱世之中,区区别部司马,不过是稍大一点的棋子。要想不被吞噬,就必须拥有让执棋者也不敢轻视的力量!
他褪去衣物,一步步走入潭水。这一次,他直接沉入了潭底最深处,那里煞气几乎凝成实质,压力之大,仿佛身处万丈海底!
“轰!”
难以想象的痛苦和压力瞬间将他吞噬!意识几乎涣散!
但就在这极限的压迫下,他体内奔腾的气血和坚韧的煞骨,仿佛被逼出了最后一丝潜力,发生了某种奇妙的共鸣与蜕变!
【《莽牛劲》熟练度+150!+200!】
【突破极限!生命值上限提升至1700!】
【叮!检测到宿主身体强度、气血浓度、煞气亲和度达到临界点,满足条件……】
【领悟被动天赋【煞血】!】
【煞血(初成):气血中蕴含一丝煞气特性,大幅增强气血活性与恢复力,对敌时气血可附带微弱煞气侵蚀效果。】
煞血!
周仓猛地从潭底冲出,站在齐腰深的潭水中,仰天长啸!声浪滚滚,震得峡谷雾气翻腾!
他感受着体内如同汞浆般沉重灼热、却又蕴含着惊人活力的气血,一股前所未有的强大力量感充盈全身!
《莽牛劲》虽未突破至下一境界,但【煞血】的觉醒,让他的生存能力和攻击性都得到了质的飞跃!
他看向襄阳方向,目光仿佛穿透了重重山峦。
别部司马周仓……这个身份,或许只是个开始。
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