重创“影”组织金牌杀手，缴获颇丰的尖刀队，在黎明前悄然返回了卧牛山。这次行动虽有惊无险，但也让周仓更加清醒地认识到，随着自己名声鹊起，卧牛山这块“肥肉”已经引起了越来越多势力的觊觎。曹军、“影”组织、苏家……未来的敌人只会更强，更隐蔽。
他必须加快步伐，在更大的风暴来临前，将卧牛山打造成一个真正的坚固堡垒，并拓展自己的生存空间。
回到山寨，周仓立刻召集赵铁柱、孙瘸子、李锐等核心头目，通报了昨夜遭遇“影”组织精锐刺杀的情况。
“炼神后期的金牌杀手？！”赵铁柱倒吸一口凉气，“二弟，你没事吧？”他上下打量着周仓，眼中满是关切和后怕。炼神后期，那可是能在一方称雄的高手了！
“无妨，已被我击退。”周仓摆摆手，语气平静，却让众人心中震撼更甚。司马的实力，究竟到了何种地步？连炼神后期的杀手都能击退？
“ ‘影’组织睚眦必报，此次失利，绝不会善罢甘休。”孙瘸子忧心忡忡，“日后山寨防卫，需更加小心才是。”
“孙老所言极是。”周仓点头，“所以，我们不能只被动防守。李锐！”
“属下在！”李锐上前一步。
“从今日起，斥候营的任务再加一项：不仅监控曹军、苏家，更要留意一切江湖异动，尤其是关于‘影’组织的蛛丝马迹。设法在黑市或过往商旅中，重金悬赏‘影’组织的据点、人员信息。我们要掌握主动，即便不能主动出击，也要做到心中有数。”周仓沉声道。被动挨打不是他的风格，即便对手是神秘的杀手组织，他也要想办法摸清其底细。
“属下明白！定当竭尽全力！”李锐凛然应命。
“赵大哥，山寨防御工事的加固不能停，尤其是针对高手潜入的预警和陷阱，要多花心思。后山峡谷的秘境，增设三重机关，没有我的令牌，任何人靠近，格杀勿论！”周仓看向赵铁柱。地脉煞气是他最大的底牌，绝不能有失。
“放心吧二弟！包在我身上！”赵铁柱拍着胸脯保证。
“孙老，加紧囤积物资，尤其是药材和铁料。另外，我之前提过的，扶持或控制一支可靠商队的事情，可以开始物色人选了。乱世之中，消息和物资同样重要。”周仓最后对孙瘸子吩咐道。
“老朽记下了，这就去办。”孙瘸子躬身领命。
众人领命而去，分头忙碌。周仓则再次投入到紧张的修炼和整军之中。尖刀队的表现让他满意，但还有提升空间。他根据此次实战的经验，调整了训练内容，更加注重小队之间的协同、快速反应以及应对突发刺杀的能力。同时，他也开始尝试将【混沌煞元】的一些粗浅运用技巧，如短暂的煞气附甲（增强防御）、煞气爆步（瞬间加速）等，传授给尖刀队的核心成员，进一步提升他们的生存和杀伤力。
日子在高度戒备和紧张备战中一天天过去。襄阳方面的消息不断传来，越来越不容乐观。刘表病危的消息已近乎公开，蔡瑁、蒯越等人掌控州牧府，与曹操使者往来密切的传闻甚嚣尘上。荆州北部各地，已是山雨欲来风满楼。
这一日，周仓正在校场指导尖刀队演练一套新的合击阵势，一名哨兵急匆匆跑来禀报：
“司马！山寨外来了一行人，约十余人，打着……打着刘皇叔的旗号！为首者自称姓简，名雍，说是奉皇叔之命，特来拜会司马！”
简雍？刘备的使者？他终于来了！
周仓心中一动，面上却不动声色。他早就料到，随着自己名声传出，刘备方面必然会再次派人接触。只是没想到，来的会是简雍这位刘备早期的核心谋臣之一。看来，刘备对自己确实颇为重视。
“请他们到军议堂等候，我稍后便到。”周仓吩咐道，同时示意赵铁柱等人加强戒备，以防有诈。乱世之中，人心叵测，不得不防。
片刻之后，周仓换上一身干净的戎装，带着赵铁柱和两名亲卫，步入军议堂。堂内，简雍一行人已等候在此。只见简雍依旧是那副温文尔雅的模样，面带和煦笑容，但眉宇间却带着一丝难以掩饰的忧色。他身后跟着十余名精悍的护卫，个个太阳穴高高鼓起，眼神锐利，显然都是好手。
“周司马，别来无恙？”简雍见到周仓，率先起身，拱手施礼，态度十分客气。
“简先生大驾光临，周某有失远迎，还望恕罪。”周仓抱拳还礼，目光扫过简雍及其随从，灵识微动，已将来人实力探查清楚。简雍本人气息平和，并非武者，但其身后两名护卫头领，皆有炼气后期的修为，不容小觑。
双方分宾主落座，寒暄几句后，简雍便切入正题，神色凝重道：“周司马，实不相瞒，雍此次前来，乃是奉我家主公之命，有要事相商。如今荆州局势，想必司马也已知晓。蔡瑁、张允之辈，把持州政，暗通曹操，刘荆州……唉，恐时日无多。荆州易主，已在旦夕之间。”
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