从王都尉口中得到关于乌林粮草重地的消息，周仓心中如同点燃了一团火焰。乌林！这个地名在历史上与赤壁之战紧密相连，是曹操南征大军的关键后勤命脉所在。若能在此地有所作为，其战略意义将远超在卧牛山被动防守。
他不再耽搁，连夜离开了襄阳城。出城的过程比入城时更加谨慎，他避开了所有主干道和哨卡，凭借【环境洞察】和【煞影步】，如同鬼魅般翻越城墙，消失在城外的茫茫夜色中。
他没有直接前往乌林，而是先绕道向西，在汉水上游的一处偏僻渔村停留了半日。他需要换一个身份，并获取一些必要的工具。渔村消息闭塞，民风淳朴（或者说麻木），对外来者不甚警惕。周仓用一些碎银，从一个老渔夫手中买下了一艘破旧但尚能使用的小渔船和一套蓑衣斗笠，并打听了一些关于汉水水道和下游乌林一带的零星消息。
“乌林啊……那可是个大水寨喽！”老渔夫抽着旱烟，浑浊的眼睛望着江面，“以前是刘荆州的水军码头，现在嘛……全是曹丞相的大兵船，密密麻麻，不让咱们老百姓靠近喽！听说里面堆满了粮食草料，够几十万人吃用呢！”
周仓默默记下。他扮作一个沉默寡言的哑巴渔夫，将小渔船推入水中，顺流而下。汉水水流湍急，顺水行舟，速度不慢。他并不急于赶路，而是白天找隐蔽处休息，夜晚才借着月光和微弱的星光行船，同时将灵识全力展开，感知着江面和两岸的动静。
越往下游，气氛越发紧张。江面上不时有曹军的巡逻快船驶过，船头挂着气死风灯，甲板上站着披甲执锐的士兵，警惕地扫视着江面。两岸也时常能看到曹军的岗哨和烽火台。显然，曹军对水路的控制极为严密。
周仓凭借高超的驾船技巧和【环境洞察】，总能提前发现巡逻队，及时将小船藏入芦苇荡或岸边的岩石阴影中，避开搜查。有两次险些被发现，他都凭借【敛息术】和【煞影步】的水上运用，悄无声息地潜入水中，避过一劫。
三日后，在一个雨夜，周仓终于抵达了乌林附近水域。隔着老远，就能看到江边一片灯火通明，人影幢幢。那是一片规模巨大的水陆联营，依山傍水而建，水寨连绵数里，巨大的楼船、艨艟战舰如同水中堡垒，停泊在码头边。陆地上，营帐林立，栅栏坚固，巡逻队往来不绝。空气中弥漫着一种紧张而有序的肃杀之气，以及隐隐的粮草谷物特有的气味。
“好严密的防守……”周仓将小船藏在一处极其隐蔽的河湾芦苇深处，自己则潜上一座可以俯瞰水寨的山丘，借着雨幕和夜色的掩护，仔细观察。
灵识如同无形的蛛网般缓缓铺开，小心翼翼地探向水寨。他不敢过于深入，以免惊动可能存在的炼神境甚至化罡境高手。但即便只是外围的感知，也让他心头沉重。
水寨外围有深壕鹿砦，寨墙高耸，设有箭塔和了望台。水门处有铁索拦江，水下很可能还有暗桩。巡逻的士兵装备精良，纪律严明，显然是曹军精锐。营寨内部，粮囤、草垛堆积如山，有重兵把守。更让他注意的是，水寨中军位置，有一股强大的气息若隐若现，沉稳如山，至少是炼神后期的高手坐镇！应该就是王都尉提到的守将蔡和。
此外，他还隐约感觉到几股阴冷晦涩的气息，在水寨外围游弋，似乎是“影”组织的暗哨！曹操果然对粮草重地极为重视，明哨暗哨结合，防守得滴水不漏。
强攻？绝无可能。就算他如今实力大进，面对这数千精锐驻守的坚固营寨，冲进去也是送死。偷袭？难度极大。如何潜入？潜入后如何放火？如何脱身？每一个环节都充满风险。
周仓潜伏在雨中，一动不动，大脑飞速运转。他必须找到一个突破口。他的目光扫过整个营寨布局，最终落在了水寨下游约两里外的一处地方。那里是一个小小的河湾，水流相对平缓，岸边停靠着一些似乎是用来运输粮草的小型驳船和渔舟，防守相对松懈一些。而且，那里靠近一片茂密的柳林，便于隐蔽和撤离。
“或许……可以从那里想办法。”周仓心中有了初步计划。他需要更近距离地侦察，找到巡逻的规律和防守的漏洞。
他在山丘上潜伏了整整一夜，直到天光微亮，雨势渐歇，才悄然退去，返回藏船处。白日里，他躲在船舱中休息，恢复精力，同时消化着昨夜观察到的信息。
夜幕再次降临，周仓开始了行动。他换上一身紧身水靠（用油布临时改制的），将必备的火折子、火油（用小皮囊密封）、匕首等物贴身藏好。他并未走水路，而是沿着岸边茂密的柳林，如同狸猫般悄无声息地向那个选定的河湾摸去。
【环境洞察】让他能提前避开地面的陷阱和暗哨，【敛息术】让他与周围环境融为一体。他花了近一个时辰，才潜行到河湾附近的柳林边缘。从这里，可以清晰地看到那几艘驳船和更远处水寨的灯火。
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