混入蔡家私兵队伍后,周仓低眉顺眼,刻意收敛气息,模仿着那名被他取代的护卫的举止,随着队伍懒散地向回走。他的灵识如同无形的触手,谨慎地扫过队伍中的每一个人。为首的蔡福,炼气中期修为,气息虚浮,显然是个养尊处优的纨绔子弟,不足为虑。其余护卫大多是炼体境,只有两名什长模样的有炼气初期的实力,但也神情懈怠,显然没把这次护送任务当回事。
队伍沿着来路返回,很快再次经过乌林水寨的陆路哨卡。守门的曹军军官显然认得蔡福,只是随意检查了一下腰牌和空车,便挥手放行,连句客套话都懒得说。蔡福似乎也习惯了这种待遇,哼了一声,带着队伍扬长而去。
周仓心中冷笑。蔡瑁虽降曹得宠,但其家族私兵在真正的曹军精锐眼中,恐怕也不过是些趋炎附势的土鳖,上不得台面。这种轻视,正好给了他可乘之机。
队伍并未返回襄阳城,而是转向西南,沿着一条较为偏僻的官道,前往蔡家在城外的庄园。周仓默默记下路线和沿途的曹军哨卡位置。约莫走了一个时辰,前方出现一片灯火通明的庄园,高墙大院,气派不凡,正是蔡家庄园。
庄园门口有家丁守卫,见到蔡福回来,连忙开门迎接。蔡福吩咐了几句,便自顾自地进了内院,显然是去寻欢作乐了。护卫们则一哄而散,各自找地方休息。
周仓混在人群中,不动声色地观察着庄园的布局。庄园很大,分为外院和内院。外院是仆役、护卫居住和操练的地方,还有马厩、仓库等设施,防守相对松散。内院则是蔡家核心子弟和女眷居住的地方,守卫明显森严许多,隐约还能感觉到几股不弱的气息,应该是蔡家圈养的高手。
他的目标很明确:第一,摸清蔡家庄园的底细,尤其是仓库和可能存放机密文件的地方;第二,利用这个身份作为跳板,寻找再次潜入乌林水寨核心区域的机会。
他找了个借口,说要去茅房,脱离了人群,在外院看似随意地溜达起来。【环境洞察】全力开启,如同人形雷达,将周围的地形、岗哨、人员活动规律一一记在脑中。他注意到,外院西北角有一处独立的院落,门口有护卫把守,气息比其他地方凝重,似乎是存放重要物资的仓库。
正当他准备靠近仓库一探究竟时,灵识忽然捕捉到内院方向传来一阵急促的脚步声和低语声。他立刻闪身躲入一处假山阴影中。
只见两名身着蔡家管事服饰的人,陪着一名身穿曹军低级军官铠甲、神色匆匆的人从内院走出,向庄园外走去。那曹军军官一边走一边低声道:“……消息确切,丞相已决意三日后誓师南下!先锋曹仁将军部已至夏口对岸!水寨粮草转运需加快!蔡将军命我前来催促,明日务必再运一批精粮和箭簇过去!”
“王校尉放心,我家主人已安排妥当,明日一早便发车!”一名蔡家管事连忙保证。
“嗯,此事机密,切莫走漏风声!”那王校尉叮嘱一句,便匆匆上马离去。
三日后誓师南下!先锋已至夏口!周仓心中剧震!曹操的动作比他预想的还要快!赤壁之战的序幕,即将正式拉开!时间不多了!
他眼中闪过一丝决然。必须尽快行动!蔡家庄园明日要向乌林水寨运送物资,这是天赐良机!若能混入这支运输队,不仅能进入水寨核心,甚至可能……在粮草上做手脚!
他不再犹豫,悄无声息地退回护卫居住的杂院。夜已深,大部分护卫都已睡下,鼾声四起。周仓找到那名被他取代的护卫的床位,和衣躺下,闭目养神,内心却飞速盘算着计划。
次日清晨,天色微亮,庄园便忙碌起来。果然,外院仓库方向人声鼎沸,一辆辆大车被套上驮马,护卫们也被集合起来。周仓混在人群中,听候调遣。
负责此次押运的是另一名蔡家旁支子弟,名叫蔡安,修为也是炼气中期,但比蔡福沉稳一些。他清点人数,分配任务。周仓因为“昨日表现勤勉”(他刻意为之),被分到了押运车队的中段,负责看守几辆装载箭簇和火油(!)的车辆。这正合他意!
车队浩浩荡荡出发,约有三十辆大车,百余护卫。周仓低着头,跟在车旁,心中冷笑。蔡家为了巴结曹操,真是下了血本,连火油这种军国重器都大量输送。
车队再次经过乌林水寨哨卡,检查比昨日严格了一些,但蔡家的面子还在,并未过多为难。进入水寨后,周仓的精神高度集中。灵识如同蛛网般散开,感知着水寨内部的布局。车队沿着一条夯实的土路,向着水寨深处,那片粮草堆积如山的区域缓缓行进。
越往里走,防守越严密。巡逻的曹军士兵眼神锐利,气息精悍,远非外围士兵可比。周仓甚至感觉到几股炼神境的气息在暗中扫过车队,让他皮肤微微发麻。他不敢有丝毫异动,将【敛息术】运转到极致,扮演好一个普通护卫的角色。
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